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第4章 田庄(三)【1 / 1】

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崔滢等乡人嘈杂声渐落,嘴角噙一丝冷笑,复又说道:“不过也不是一年前写的。若按这纸张泛黄的程度,当是写于三十年前。周家公子居然有通天晓地之能,三十年前,自己还没出生,便能料定唐家会生出这么个闺女来。特特地立下字据,以便到时谋夺。”

周家那小厮办事十分得力,招来许多乡人。

不仅唐家门口挤了一圈人,就连周围矮墙上,也探出不少脑袋,挤挤攘攘,想是在脚底垫了石头,朝里张望。听到崔滢这番话,顿时响起一片笑声。

周有清紫涨了脸,梗着脖子,嚷道:“一派胡言!这明明是去年写的,我家下人不当心,放到屋后淋了雨,吹着些风,晒了些日头,成了这般模样。你空口瞎吣,谁会信你?”

崔滢噗嗤一笑,她容色本就生得妍艳绝伦,这一笑便如春风吹开百花,色浓采耀。

周有清正紧张等她发言,也不禁给她笑得骨头一软。唐斌垂下眼眸,不敢多看。

笑过了,崔滢方一掠发鬓,好整以暇说道:“你倒老实,这就原原本本把作假手法一一招来了。我原还想着请城里玉园斋的秦掌柜来掌掌眼,如今看来竟是不必了。周有清,教你作假的人,必定告诉过你,这纸需淋雨才行,对不对?”

这话问得似乎漫不经心,也不等周有清回答,又接着往下说了:“可这大半个月来,天清气朗,不见半点雨水,你想必急了?多半心想,雨水也是水,既是天公不作美,何不如一盆水浸湿,也是一样的。”

周有清嘴巴大张,差点惊跳起来。这女子轻描淡写几句话,竟似是开了天眼,将他心里想的,手头做的,说得分毫不差。不由得有些害怕,这郡主到底哪儿冒出来的,竟有着神通似的?

崔滢压根儿不理他的反应,自顾自说道:“可惜你是个一知半解的草包。淋雨这一步,讲究的是淋洒之际,有先有后,有厚有薄,有粗有浅,制成之后,这纸方有凹凸的质感。你这草包一径打湿,难怪制出来平展展,死板板,半点不得做旧的精髓。”

一双美目看似不经意流转,眼角余光却紧紧盯着周有清面部,见他肌肉抖动,似是要回过神来。

不容他反驳,又如连珠炮似,继续说道:“还有,你连风干曝晒这两步也偷懒,直接拿去火上烤了,半柱香不到,做出这干巴巴草纸一张,别说写字,便连擦手,都要嫌它粗砺咯手。周有清,你这草包又蠢又懒,性子还急,半点等不得,你但凡不要用蜡烛,就用那纸捻子慢慢地熏烤,也不至于烤得这般焦脆。”

“你胡说,我明明烧的灯芯草……”话说到一半,周有清立即反应过来,恨不得把自己舌头咬断,却已晚了。

对面唐家人,周围看热闹的乡邻,甚至面前那垂手站着的里正,个个都拿看白痴的眼神望着他。墙头哄笑声开始还只是零星一两声,后来越来越大,最后众人都指着他,笑得前仰后合。

崔滢轻吁一口气,转头看着唐斌,微笑道:“唐公子,既是周有清已承认造假,这纸文书留下无益,我替你毁了吧。”

手心一捏一搓,那纸化成黄色碎片,飘落于地。

又转头看向周有禄:“请问里正,似这般捏造文契,掠人女子,该当何罪?”

“这个,”里正被她点名问到,不敢不答,硬着头皮回道,“回郡主,小的只收些钱粮,委实不熟刑名,不敢胡编乱答,欺哄郡主。”

朝廷制度,里正有检查不法、逐捕盗贼之责,刑名一途,便是不十分精熟,却也不应该一点也答不上来。

崔滢瞄了他一眼,又看了看对面怒目直视的周有清,眼角一扫紧张的唐斌,微微一笑,不再追问,和声道:“里正要忙着课置农桑,催纳赋税,想是极忙,倒也难怪。我倒是听说一起城里的案子,有人涂改文契,骗人田产,被官府查知,田产物归原主,造假者另判了三年满徒,要去数百里外的州县做三年苦役。”

周有清脸色一下子变得惨白,衬着两道红红的血痕,煞是好看。

唐斌目光闪动,猜到她的意思,回头望着唐老汉,故意说道:“阿爹,咱们这就上县衙,找县老爷为我们主持公道去。”

若是平日,唐斌便要去告官,周有清也自夷然不惧。他大姐夫就是县老爷的左臂右膀,寻常细事,哪里告得倒他?

但如今唐家有这个来路不明的郡主撑腰,自己方才又当众滑口认了作假,这一状下去,只怕自家不死也要脱层皮。

他虽是草包,利害关系却也是认得的。只得放软了身段,上前与唐家人好生商讨。又是赔罪又是许诺,去年的旧债自是一笔勾销,又许出五两银子为唐家妹妹压惊,唐母方才松口。

唐母与周家讨价还价时,唐斌去到崔滢身前,便要学里正的样子跪下行礼,被崔滢侧身避开,出声阻住:“你不要拜我。”

唐斌听她语声低沉,不禁一怔,抬头看去。

崔滢一双宝石般的美目光华变幻,似有无数暗河横流。一旦触及他的目光,却又瞬间收摄,清朗明白地看着他,微笑道:“你来谢我?”

“正是。”唐斌点点头,一脸郑重,“郡主为草民一家人声张正义,救我妹子于水火之中,恩情天高地厚。草民粉身碎骨,无以为报。”

崔滢低了眼脸,满脸怅惘,轻声道:“你不用谢我。我不过一个将死之人,行得几许善事,只当是为来世积德谋福罢了。”

将死之人?积德谋福?

别说唐斌一脸震惊,就连海月都差点跳起来。姑娘在说什么?怎么她一个字都听不懂?

唐斌正要追问,门外忽然传来一个悠然声音:“怎么这里这么热闹?”

崔滢打了一肚子腹稿的话被憋回去。霍然抬头,目光直直瞪向门口。

一个轻衣缓带的少年公子正从门口悠然走进,身后跟着两个带刀侍卫。一双桃花眼眼尾上挑,在院子里打了个转,最后落到崔滢身上。

顿时笑得情切切:“原来郡主在此地,让小弟一番好找。”

山月与海月已经上前行礼:“婢子见过二公子。”

崔浩挥挥手,浑不在意,只是看着崔滢笑:“郡主出门也不带几个侍卫,若是被乡野匹夫冲撞了,回头王爷和王妃不得大发雷霆之怒?”

他是庶弟,在受了敕封的崔滢面前,向来尊称一声郡主。

崔滢蹙眉:“你怎的来了?”见他目光往唐斌扫去,站起身来迎他,顺便将身后诸人遮了。

好在崔浩也只是扫了一眼,并无特别留意。目光重又落在她身上,回道:“郡主到庄上来了这一个多月,王妃想念得紧,特地命小弟来探望,看是否有哪里短缺。谁知今日小弟到了庄上,听说郡主去山上观览秋色,一日未回。赶紧地寻来,生怕小地方的人有眼不识泰山,惹得郡主生气。便事后乱棍打杀了,郡主气坏的心情,却也没处找补去。”

这句话他是带笑说的,一边的周里正和周有清却不禁抖了一抖,打心眼里冒寒气。

崔滢好容易找到唐斌,要说的话还刚刚吐露一半,被他这一搅,眼见暂时是没法再进行了,不由得心中恼火。

面上却丝毫不露,只笑着跟他周旋:“劳你记挂。我不过贪图游玩,一时不觉,走得远了些。”

崔浩唔了一声,一双眼带笑不笑地扫过周有清等人,尤其在周有清红红白白的脸上停了一会儿,直到周有清缩到下人背后去,方笑着接口:“这么说来,这院子里头,也没什么人狗胆包天,敢惹郡主动怒了?小弟可是白担了半日的心。”

唐梅瞧着这对姐弟对话,总觉得哪里怪怪的,心里暗道:富贵人家说话,都是这么云山雾罩,阴阳怪气么?听得人莫名其妙地就心里发紧。

回头看看唐斌,深觉还是自家大哥亲切。

唐斌微微皱眉。

那缓袍少年出现之后,“郡主”神色间便有了丝细不可查的变化,似是忽地带了副画工精细的瓷面具,美则美矣,却再没有之前的柔和。

然而,这是人家贵人姐弟之间的事,跟他一介平民,能有什么关系?

他回过头,安抚地拍拍妹子。