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“我若是说出去,曾与当朝尚书像这样坐在街头的小桌子上,共进午餐,只怕我父王母妃都不肯相信。”
崔滢眼前摆着一晚热腾腾的肉酱浇头面条,面汤雪白,葱丝青嫩,香气扑鼻而来。她举箸之前,忍不住开了个玩笑。
陆尚书白须微微抖动,看了一圈四周,意有所指地说:“若是换了其他地方,老夫也不敢公然行此等悖礼之事。”
崔滢为了照顾尖哨子,饿了大半天,此时肚子里有了暖意,心里慢慢品味陆尚书这句话。
涞州,如今是一座与青州,与其他地方大不一样的城池。
陆尚书还没来之前,大约以为涞州也与此前义军攻破的城池一样,流民肆虐为害,百姓流离失所,百业凋敝,城市残破。谁知眼见的局面竟跟想象中大相径庭。
崔滢低头吃着面,心头浮现自己见到的涞州城乡景象:乡村炊烟再起,鸡鸣犬吠,耕者有其田,家家无论男女,脸上愁容稀少,有着少见的明朗笑容。
城内为富不仁,民愤极大的富户和泼皮无赖都被义军杀了,老百姓欢喜不尽,拍手称快。衣食住行等基本需求一早已恢复,难得的是茶盐铁之类朝廷禁榷的物资,居然也能在城内平价买到。
她上街时打听过,涞州虽被乱民占据,却依然有远方的商人冒险前来,兜售木材茶叶私盐私铁等生活必须物资。他们来的时候虽一路艰辛,但只要到达涞州,却不怕销路。义军会以公道的价格买下他们的货物,再根据需要,以平价卖给百姓。
她正想着,耳边听到陆尚书一句极轻的话语:“三代之治,不过如此矣。”
崔滢霍然抬头,太过吃惊,以至于忘了放下筷子。
陆尚书自己没有要面,只要了一小碗面汤,此时正端着碗,喝了一口,就像刚才那句话不是他说的一样。
崔滢深吸一口气,平复心中的激荡。
她断然没有想到,能够从朝廷重臣口中听到这样一句评价。
儒家崇古,大概千百年的儒生心中都有一个恢复圣王之治的梦想,却也又都知道,自井田崩坏,再没有恢复古制的可能。这是儒者的千古遗憾。如今陆尚书供职礼部,更是儒士典范,这句评语出自他口中,可谓重之又重了。
崔滢放下筷子,低头咽下口里的食物,方抬头微笑道:“尚书要见我,只是为了请我吃一碗面吗?”
“老夫听说,你受青州知州委派而来,目的是为了斡旋议和事宜?”
“正是。”崔滢含笑问道,“我见尚书的神情,悠然有度,想是此事大有进展?”
此时不是饭点,三四张桌子都是空的,只有他们这一桌有人。煮面的寡妇正跟陆尚书的侍卫们说笑。
陆尚书微微前倾身子,伸出三个手指头:“匪首提了三个条件。其一,大赦从贼之人,往罪不论。”
“想必朝廷早已想好应对之策?”
“这是自然。”陆尚书点点头,“老夫离京之前,圣上和中枢已经商议出结果,他们原本都是天子之民,因地方官吏残暴而被逼为贼,天子仁厚有德,既往不咎。将来若肯替朝廷做事,论功行赏,一视同仁。”
“圣上和众位相公英明。其二呢?”
“第二件事却有些蹊跷。”陆尚书捋着胡须,杂着几根银须的眉头微皱,“朝廷的意思,匪首若肯归降,朝廷不吝爵位,可以封他做个大义候。谁知匪首居然坚辞不就。”
“难道他嫌爵位太低?”崔滢微微一笑,心里却明知不是。
“老夫原本也以为是这个原因,谁知那匪首居然是把爵位让与他的一个手下,名唤奉三娘子的女子。”
崔滢蓦然睁大眼。她相信唐斌不是嫌弃爵位低微,他只怕压根儿不知道朝廷爵位系统的水深几何。却绝没想到,他竟是打算让与奉三娘子。
陆尚书摇摇头,百思不得其解,“这奉三娘子多半是匪首的心爱之人,只是他将来封了侯爷,娶了这个奉三娘子,替她讨个诰命荫封,不是顺理成章?为何竟要冒天下之大不韪,替一个女子要什么侯爵?女不沾爵,这可是千古之礼。老夫耐着性子与他解说,但这人看着温和,其实骨子里极其固执。老夫费尽唇舌,他只是微笑谦谢,却绝不肯稍作退让。”
崔滢咬着唇,心头泛起一股陌生的味道。是极其强烈的酸涩,像是含了一颗尚在青涩时就被硬摘下来的梅子,又滚烫得吓人,烫得她心口如同被火烤着,极不好受。
“郡主是女子,若是能找那位奉三娘子聊一聊,做通她的工作。让她去匪首面前吹吹枕头风,只怕比我这个花白老头子说的话要管用百倍。”
崔滢这才明白,何以陆尚书这样的守礼之人,又做着朝廷交代的大事,居然对自己来斡旋大表欢迎。原来是里头牵扯到女子,自己出面游说,可比他方便多了。
她低头,端起一旁的面汤喝了一口。汤已经冷了,入口味道凝重滞涩。
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