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世事总是如此，好的总能够变得更好，坏的总是会变得更坏。大公的财富越多，就越能置办更多的产业，豢养更多的法师和士兵，他的统治也就益发稳固……并且由于他擅长收买人心，不必说城中的那些贫民，一些平民和小商人只是因为受过他一点漫不经心的恩惠，有时也敢大着胆子说起起他的好话来。多么可悲可笑的场景！
未来的惨淡已能预见，教人们如何还能产生欢乐的情绪？即使痛饮美酒，放形浪骸，也难以消去心头愁雾。
但冬季过去大半之后，却有一些不明来源的消息悄悄在各处沙龙流传，人们窃窃私语，告诫密友保守秘密，然后密友再接着告诫下一个密友，不知何时起，“听说”“据传”变成了言之凿凿，流言继续发展下去，言之凿凿变成了一股看不见的风暴，席卷全城。
一直以来人们都想知道，大公甫上位便如此专横与贪婪，他得罪了众多的贵族和商人的底气从何而来？他拥有的那些神乎其技的技术是出自何人之手？难道是他身边的遗族客卿？拿这些罪人是何时来到他身边为他忠诚服务的，他和他们交换过什么？
这些问题的答案曾经众说纷纭，一切猜测都是假设，但现在人们似乎找到了越来越多的真相——这名曾被他的父亲放逐的堕落贵族曾在兽人帝国被耻辱地俘虏，为了活命，他与一名异人签下不可言说的契约，大致是以出卖灵魂或者信仰为代价，他不但保住了性命，还获得了对方隐秘的人力和物力支持，使他能够掉头返乡，以迅雷不及掩耳之势杀入城堡，干掉上一任日丹大公的代理人，使前大公被迫逊位，之后他便开启了他的严酷统治。
终于找到了大公的力量来源，人们被压抑已久的兴奋于是荆棘一样迅速地生长起来。
说来也怪，人们早就知道大公同兽人帝国有稳定的联系，但长久以来对兽人的印象使人很难想象那样一个蛮荒之地能诞生什么样的文明之光，人们便以为这位不讲究的大人是将过去的低劣关系继续保留下来作为依仗，并且这交往也不算频繁，那不算庞大的车队轻易就能混入向城堡及周边工坊运送各种原料的队伍，往来人员中只有遗族算得上醒目，但他们也很擅长隐藏自身，其余人中一个穿长袍或者戴宝石的都没有，如同一群平平无奇，只是精气神较好的伙计……
然而谁能料到这竟然是他们的伪装呢？除了大公，在这么长的时间之内，竟也没有人知道兽人帝国何时起竟有了能打下根基的人类势力，并从中诞生了不仅能带来财富，甚至能改变一城一地格局的惊人之物——尤其是那仍被大公所独占的冶铁之术。
明明这位大人的崛起之路处处异乎寻常，人们究竟是为何蒙蔽了自己的眼睛，以至于现在才追溯到这个源头呢？
如果他们找到的这个源头是正确的，那是否意味着他们也能通过冒一定的风险找到自己的出路？
有人开始后悔为何与大公麾下那些异乡来的客卿交恶，有人想要修复关系，也有人下定决心，准备组织一支向西方去的冒险者队伍，一待雪融立即出发……这些纷纷扰扰若说现任大公一无所知，那当然是不可能的，但老底被揭似乎对他并无影响，甚至他还通过城内的代理领主向那些仍在犹豫的商人及贵族们宣告：
“那确实是一切的来源。如果你们也想要创造财富，那就向西去吧！”
这份回应几乎坐实了留言，大公是破罐破摔还是有所依仗？
“当然都不是。”大公对访客笑着说，“我比众人先走的不是一步两步，而是很长一段路，先机大多已被我占去，你们又能从我手中夺走什么呢？”
——这是多么令人咬牙切齿的傲慢！
无论商人、贵族还是行会首领，甚至连教会都出来谴责了大公的言行，然而诚如他所言，愤怒改变不了现实，如今无论权力还是公国境内的资源，大多已经被他牢牢掌握——可是没有全部掌握。
大公的胃口虽大，但他还不能将整个公国一口吞下，他没有足够的人手，也没有足够的商队，商品生产出来是必须卖出去的，他在北域诸国也没有足够的人脉。
但是城中的商会有，他们什么都有。
冷静下来仔细考虑，人们便发现，不仅西方多了一块神奇的淘金之地，他们还找到了如何摆脱现状的机遇。
伴随着一些来自彼方证物的流出，前所未有的活力注入了人们的生活。在这个社交季节的尾端，没有人再谈论婚姻之类老生常谈的话题，也没有人再对大公阴阳怪气地非议，靠酗酒和牌局消磨时间的人都振奋了起来，无论在沙龙上还是在家庭中，无论男人和男人之间，还是女人和女人之间，绝大多数的话题都围绕着兽人帝国内部诞生的异类——几份被称为“报纸”的印刷物就是它存在的证明，虽然无人破译其上的陌生文字，但那些图画还是较容易理解的，其中一张黑白色的细致插图尤其引起热议，先不提一幅画如何能被如此清晰地印刷在纸上，那幅画所描绘的竟是一座巨大而极其奇特的城市。
它是真的？还是只是一幅幻想的图景？
他们很快就能得到证明，因为据传大公将在开春时向兽人帝国派遣一支使者队伍——没有说决不允许有人跟随在后。
在狂热的间隙里，也有人自然地产生疑虑，是否这大起大落的一切都是大公设下的陷阱，但自古以来便是富贵险中求，只要有足够的利润，商人们最不缺乏的就是冒险的精神。
他们一定会去的。
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