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李泰将试印出来的文稿拿去给李世民看,还给他展示了印刷板和字模。
李世民对此十分满意,当即命令建造印刷工坊。
在此之前,还有一件很重要的工作,就是要做好一套完整的字模。
大唐的字有两万多个,再加上有很多字在一页书里会多次出现,这些字要做多个字模,粗略估算,大概要做25000个字模。
这可是一个庞大的工程。
幸好这次是用胶泥来做字模,刻画比较容易,速度也快,而且不需要技艺极其精湛的工匠,一般的工匠也能做到。
李世民便召集了一百个工匠同时来做这件事,若每人一天能刻25个字模,十天即可完成。
要做字模,自然要有人先写上一套字,让工匠照着样子刻字模。
而这个书写字模用字的人,他的字将出现在无数的书籍中,流传千古,这个荣誉,大多数文人都不愿错过。
李世民自己也非常擅长书法,楷书很是有特色,不仅端正秀丽,而且还透着一股消散简远的意境,本想自己来写这个字。但想到要写上两万个字,这个量实在是太大了,他本身事务繁忙,自己都感觉吃不消,只能让给他人。
于是在朝堂上说了此事,问谁愿意写一套汉字来做模板。群臣们当场就炸锅了,个个都争着要来写着这个字,一个个争得面红耳赤。
这种扬名立万,流芳千古的好事谁不争。
孔颖达站出来,说身为孔子后人,自然应当为印书教化世人之事鞠躬尽瘁,这事舍我其谁。
房玄龄站出来,说身为一国宰辅,自当为朝廷效全力,他自认书法还算不错,愿意亲自书写这些模板字。
世家之人,更好名声,更是纷纷处理请求担此重任。
朝堂之上,除了武将,只要是文臣,基本上都站出来了,有些人即使资历和书法都相差甚远,仍旧站出来请命,万一被选中了,就可以名垂千古了。
李世民也没想到会有如此局面,并对众臣说道:“此次书写印字的模板乃是大事,不可马虎。能担此重任之人必须德高望重,而且要写的一手好字。”
李世民一提出要求,出列的大臣一下子退下了大半。
这时李泰出列,提出了书写模板制的要求,共要写两万多字,要在一个月内完成,而且字要写在字模大小的格子里,为了能在一页书上写上尽量多的字,这个格子比平时书法写的要小,也就是说要写小字。
这两个条件一出,难度就大了很多,又有很多大臣退下,连房玄龄都退下了,他的公事繁忙,根本没有时间用在书写两万多模板字上。
虽然仍在朝堂上请命的大臣还有不少,但李世民心目中的人选只剩三人:国子博士孔颖达和两位弘文馆学士欧阳询和虞世南。
这三人中,李世民更属意虞世南,因为虞世南为他立过不少功劳,他这个人念旧,当然更愿意让虞世南接下这个差事,留下千古的美名。
而且虞世南是有名的书法大家,深得王羲之书法真传,与欧阳询一起被后世列入初唐四大书法家,自然是书写模板字的最佳人选。
可惜他和欧阳询都年过七旬,虽然两人都出列请命,但不知两人的身体是否能吃得消。
李世民便问李泰,书写两万个字的时间论语能否放缓一些,不必如此赶。
李泰想了想,可以先写印《论语》要用的字,大约1300多个字,然后再慢慢写其他书籍所用的字,最后补充写其他字,这样书写的时间可放缓很多。
李世民当即下令,国子博士孔颖达负责整理印书的字模所需的字,虞世南与欧阳询先按要求写上一百个字,两人中写得最好速度最快者便负责书写模板字。
孔颖达虽然没有得到这次差事,但面对两名书法大家,他也不得不自认不如。好歹得了负责整理字的差事,也算是参与到这件大事之中,便觉得心满意足了,立即动手将所需的字整理出来,送给虞世南与欧阳询二人书写。
李泰早已准备了一批印有格子的纸,给二人书写。
两名书法大家比试的结果很快就出来了,两人所写的字不相上下,但虞世南在速度上慢了许多,多年的政务还是消耗了他太多的精力,年迈后精力更加不济,故最终还是选了欧阳询。
选定书写模板字的人选后,做字模的工作正式开始。
做字模最难的一点在于,字模上的字与书写的字是左右颠倒的反文,一般的做法是工匠把纸反过来,从背面看,通常要透过阳光或烛光才能看清字,然后工匠通过看到的字形进行雕刻。这就需要工匠有精湛的技艺才行。
而李泰却为此设计了一套新的流程,直接将字从纸上剪下来,贴在字模上,然后用针在纸上沿着字的轮廓扎上一个个小孔,将纸打开后,字模上就出现了针扎的字形轮廓,再按着轮廓进行雕刻就是了。
当然这样做出的字模上的字是正的,并非反文,所以字模印出来的字都是反文,这种字模就不能拿来印书,李泰把它们作为标准字模,用来做别的字模。
把标准字模在要制作的字模上印一下,字模上就会出现反文,照此雕刻就是了。像“之乎者也”这类的重复字就可以用标准字模反复做,这就方便了许多。
有了这套标准字模,现在可以用来做胶泥字模,日后也可以用来做铅字模,这才是李泰做这套标准字模的目的。
欧阳询虽然年纪大了,但仍投入极大的热情,认真地书写着字模所用的字。他一天能写150个字,而李泰手上的工匠众多,他一写出来,工匠一天内就可以全部做成标准字模,然后再做胶泥字模,速度极快。
只用了十天,印刷《论语》所用的字模已全部完成,李泰命工匠排版印刷,短短三日就印了上千本《论语》,活字印刷术第一次使用,就震惊了长安城。