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出征西域的准备工作让工部变得更加繁忙。
大量的刀枪甲胄马蹄铁需要打造，让工部忙得不可开交。
好在使用焦炭炼铁后，因为焦炭的温度很高，让炼铁的效率提高了很多。这也使得这些铁器的打造速度快了许多，有望在出征西域前将唐军武装到牙齿。
李泰研制的几款蒸汽弩也会制作一批拿去战场上使用，在实战中检验效果。
不过这些具体的工作自有下属去安排，李泰就不管了，他现在一门心思研究起螺旋桨来。
一开始先找木匠打造几个木质的螺旋桨，试试效果。
在李泰的吩咐下，做了几个同样直径的螺旋桨进行对比。有两个叶片、三个、四个叶片的，叶片或细或宽，一下做了六个出来试验。
为试验螺旋桨，特意做了一个架子，上面有个可以转动的转轴，将螺旋桨安在转轴上，用手以同样的速度摇动，以此来感受螺旋桨产生的风力大小。
经过对比，他选择了三叶片略宽的螺旋桨。
当然试验做得不够多，他并不知道螺旋桨的特点，螺旋桨桨叶数量是根据速度决定的，速度低的情况下，越多越好，速度高的情况下，越少越好。
在手摇的情况下速度并不快，在这种情况下，他选择三叶螺旋桨确实适合，但如果被蒸汽机推着高速的转动，恐怕效果就是另外一回事了。
螺旋桨可以扇出风来，这便算完成了试验验的第一步。
李泰对这个结果很满意，这个架子稍微改一下，夏天还可以用来扇风。
用扇子扇出来的风都是一阵阵的，哪有用螺旋桨扇出来这样源源不断的来得爽。
跟在他身旁的刘大匠对李泰佩服得五体投地，刚弄出蒸汽明轮船，转眼就弄出这么个螺旋桨了，转一下就能出风，实在是太神了。
刘大匠就想着用这个螺旋桨来替代风箱。
打铁时用的风箱，一推一拉之间，将打铁炉的火吹得更旺。
而这个螺旋桨吹出来的风源源不断，用来吹旺炉火正合适。
螺旋桨已经可以扇出风来，李泰便将整个螺旋桨浸入水中，在摇动转轴，可以明显的感觉被螺旋桨推出的水流源源不断。
李泰大喜， 螺旋桨果然有用。
人划桨时推动的水流是断断续续的，而螺旋桨推动的水流源源不断，很明显，螺旋桨的效率要比划桨高的多，而且也没有明轮那种把水流推上推下的多余动作，水流稳定地朝着一个方向流动，没有丝毫浪费。
大喜之下，便要将螺旋桨装在船上一试。
可是要装在船上，才发现有不小的问题。
转动的东西都有轴，螺旋桨要浸在水中，它的轴自然也在水中。而带动螺旋桨的动力装置，无论是人力还是蒸汽机，必然都在船上，通过一系列的齿轮传递到轴上。
这就意味着必须要在船上开个口子让转动装置通过，这样一来，船岂不是会漏水？
刘大匠曾有过造船的经验，便道：“殿下，以我当年造船的经验，要密封船的缝隙也不难。”
“哦，说来听听。”
“先将麻剁碎塞入缝中作筋,然后再用桐油加石灰制成腻子抹缝，腻子干后就可将缝牢牢粘住，不漏一滴水。”
李泰思索了片刻道：“密封的法子是不错，但轴是要转动，粘住了可如何转动。”
“这……”刘大匠犯了难，通过轴的开口处确实和普通的板缝不一样，这轴可是要转动的，他一时没想到这一点。
“那在船板的开口处套一个圆筒，在圆筒边缘做好密封，让轴从圆筒中过，如何？”刘大匠又出了主意。
“圆筒和轴之间有缝隙，水会从圆筒进入船中。”
“嘶——”刘大匠一阵牙疼，之前做明轮船时可没有这个问题，明轮的轴在水面之上，完全不会有这种难题，在水下的装置还真是难做。
现代船用螺旋桨使用密封环，以及加注油来平衡水的压力，不让水渗进来。即使这样，也不能完全保证不漏水，以大唐技术要处理水下运动部件的防水问题还是太难了。
“螺旋桨果然还是太难了。”李泰叹息一声，还得另想办法，只能先将这事搁在一边，如今改造蒸汽明轮船的事也在如火如荼的进行，还有得他忙的。
这一日，李泰出动蒸汽明轮船，带上李承乾、程处默等人出航兜风。
这群公子哥们向来都是骑马出去游玩的，这次坐着大唐最先进的蒸汽明轮船出行倒是头一次，一个个大呼小叫的。
渭水上通行的船只来来往往，蒸汽船凭着它的速度优势一艘艘地超越过去，每超过一艘船，公子们就欢呼雀跃，好像赢得了比赛一般。
眼尖的程处默有了新的发现，忽然叫起来。
“快看，前面也有一艘明轮船。”
众人纷纷涌到船头观望，前面果然有一艘两侧都带有明轮的船。
李泰看了一眼说：“这是明轮船，但不是蒸汽明轮船。你看它没有烟囱，没有蒸汽排放出来。”
大家细看，果然如此。
前方的明轮船虽然比普通船只快了很多，但跟李泰他们乘坐的蒸汽明轮船比就差得远了。
很快李泰他们就追上了那艘船，两船并行，程处默隔空喊话，把那艘船的主事喊出来问话。
一问方知，这艘船是商船。
原来李泰的蒸汽明轮船火了之后，很多船主都想效仿，把自家的船改成蒸汽明轮船，但蒸汽机他们弄不出来，朝廷的蒸汽机自己都不够用，更不可能拿出来给民间使用。所以他们只能将船改成明轮船，以脚踏的方式提供动力。
这样一改，竟然比原来快了很多，这下改成明轮的船就更多了。
商船主事说：“我这只是一对明轮，还有些大船正在建造两对甚至三对明轮，速度就更快了。”
老百姓的创造力是无穷的，他们造不了蒸汽明轮船，便另辟蹊径，造出了人力的明轮船。
李泰感叹着，当一件事无法做到时，人们总能找到方法绕过难点，另寻途径达到目的。
对了，既然我解决不了螺旋桨密封的问题，那能不能绕过密封这件事呢。
李泰忽然有了明悟。