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次日李泰回到工部，把刘大匠等人叫来，跟他们说了自己的想法。
螺旋桨的机构为什么一定要穿过船板？不能像明轮那样挂在船的外面？
刘大匠惊讶于李泰的奇思妙想，不过想想也对，把传动螺旋桨的齿轮和轴的都放到船外，就不用考虑密封的问题的了。
不过这不太好做，但刘大匠相信，集几名大匠之力，总会做出来的。
于是李泰和几名大匠开始了给船装上螺旋桨的尝试。
他们找了一艘只能载两人的小船来进行改造。
螺旋桨装在船尾外面，脚踏装置则装在船尾，几根轴通过齿轮将两者相连。因为一个在船里一个在船外，又不能在船上穿孔，所以几个轴硬生生扭成了“几”字形。
但不管怎么说，经过几名大匠巧手，脚踏转动的力量通过几个齿轮传递到了螺旋桨上，让螺旋桨转了起来。
一切准备就绪，再加块板子遮挡一下船尾传动机构的水上部分，就把小船抬到河边试试。
李泰登船坐在船头，刘大匠自告奋勇地上船踩脚踏。
在众人的注视下，螺旋桨转动起来，推动着小船缓缓前进。
旁边4艘同样的小船由一人划桨与之比试。
不到片刻，胜负就很分明了。螺旋桨小船明显快过许多，船上的刘大匠越踩越过瘾，有一种风驰电掣的感觉，边踩边回头看在落后一大截的手划船就是爽。
脚的力气比手大，再加上螺旋桨的效率更高，划船的能赶得上才怪。
刘大匠越想越得意，踩得更快了。
李泰感受小船的速度，颇为满意。
不多时，又有几艘船从后面赶上了，船上四人划桨，快速地追赶李泰的小船。
开玩笑，李泰身份尊贵，哪能让他和一个工匠单独乘船，万一掉到水里，谁人能救。
本以为他试一下新造好的船就掉头回来，谁知道那船的速度越来越快，完全没有要掉头的意思，还把跟着他的小船全部甩的远远的。
手下不得已，只能再派船去追，蒸汽明轮船是来不及启动了，便派出了几艘多浆船去追，靠人多来比拼速度了。
最后这几艘船终于追上了李泰的船，护着他返回。
刘大匠遭到了护卫的斥责，他不好意思地说踩着踩着就上瘾了，下次不会了。
还敢有下次！护卫气得想揍人。
“不会有下次了。”李泰还替刘大匠说好话，“这次试验非常成功，马上就要把螺旋桨装到大船上，以后都在大船上试验了。”
正如李泰所说，这趟试验后，工部挤出一部分人力物力进行蒸汽螺旋桨船的研究。
这个工程就比较大了，不但要将蒸汽机装在船上，还要设计传动装置。
在第一次试验中，齿轮和轴都是用木头做的，试验后就发现了明显的磨损。
尤其是齿轮，磨损得更为严重。
所以在这次的大船改造中，将会铸造一批铜齿轮来用，希望能大大的延长使用寿命。
但轴和螺旋桨还是木头做的，因为工部的官员都觉得泡在水里的部件容易损坏，用木头来做的话，如果坏了换起来不心疼。
齿轮铸造出来后，经过工匠们细心的打磨，再将木头做成的轴套到齿轮里，在工匠们的巧手下，完美的组成了一套传动系统，最终带动水下的螺旋桨。
船改造好后，便安排下水试验。
下水这天，人人喜气洋洋，有了上一次蒸汽明轮船成功的经验，大家都觉得这次一定成功。
“赶紧干，争取今天试验蒸汽螺旋桨船一次成功，今晚可以好好地听广播。”
刘大匠大声地喊着，安排船上各个岗位干好自己的工作。
李泰一声令下，蒸汽机点火。
没过多久，曲轴转动起来，带动着一系列传动装置，螺旋桨开始旋转。
刘大匠一直站在船尾，把头探出去往下看，很快就看见了螺旋桨转动激起的白色水痕。
船开始缓缓向前移动。
全船的人都大声欢呼起来。
螺旋桨越转越快，船的速度也在逐渐提升，忽然之间，船尾的那道白色水痕消失了，船的速度也在逐渐减慢。
大家都茫然了，刘大匠立刻跑去查看所有的部件。蒸汽机明明还在运转，曲轴也转得飞快，船尾的齿轮也转得好好的，这是何故？
“快看，船尾有东西飘上来。”
李泰跑到船尾，向水上看去，只见飘上来的东西如此眼熟，心里咯噔一下，这莫非是螺旋桨？
李泰下令断开蒸汽机，过一会儿整套传动机构都停了下来。
派了个熟悉水性的人下水查看，不一会儿，那人从水中探出头喊道：“螺旋桨断了，浮在水面上的就是。”
螺旋桨都断了还试验什么，螺旋桨船的第一次下水试验彻底失败了。
所有人的心情都变得沮丧，失去动力的船只能靠人划桨回到码头。
断掉的螺旋桨被拿回工部，参与这个项目的大匠们都坐在一起，查看这个断掉的螺旋桨，每个人看完都摇摇头。
螺旋桨在水下转动要承受巨大的力量，如果只是人力带动，力量不大，还可以承受。但使用了蒸汽机后，螺旋桨转得飞快，而且为了带动这艘大船，螺旋桨的直径做的很大，叶片也宽了许多，这样将推动更多的水流，自然也会承受更大的力量。
于是木头做的螺旋桨就承受不住了。
刘大匠满肚子怨气：“我早就说要用铜来做螺旋桨，上面的官员非要用木头来做，抠抠搜搜的，这下玩完了。”
“也不是这么说。铜做的螺旋桨用在水下估计也用不了多久就要更换，太贵了，朝廷也负担不起。”
“就是，朝廷连做钱币所用的铜都不够，拿来做螺旋桨，民部是不会同意的。”
大匠们各抒己见，都觉得螺旋桨应该用铜来制造才足够坚固。
李泰最后一摆手：“此事我会向朝廷申请的，不管铜做的螺旋桨是否耐用，总要试一次。
螺旋桨船不是一次就能做成的，大家要有心理准备，这次不成功，吸取经验教训再来一次就是。”
众人齐声应诺。