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阿结利和他手下的将士，伏在马背上跑了一整夜，才终于停下。不是他想停，而是不得不停。经过一夜的逃窜，光是被坑沟乱石、灌木树丛拦下的就有近百人之多。备用的马匹也失散大半，剩下的马匹疲累至极，呼呼地喘着粗气，像是随时都要散架的破败风箱。更要命的是，借着清晨的光亮，他们发现周围的草木丘陵完全陌生，想必是夜里走岔了路。
阿结利深知战场情报的重要性，一面命令部众就地休息用饭，一面选了十几个好手，换上备用战马四散探查。一切暂时安排妥当，他靠在块大石上，摸出肉干细细地嚼。
旗手扛着大纛守在他身边。战场的乱局和撤退的慌张丝毫没有影响到这名汉子，他用肩窝靠着旗杆，目光远眺，神情坚毅。
“好男儿。”阿结利不由自主地赞道，“你叫什么名字？”
“回可汗，我叫执失。”
“你不错。”阿结利丢了块肉干给他。
执失道了谢，咬了一口，问道：“可汗的伤势还好吗？”
阿结利这才想起自己腰间还插着一柄匕首，低头把狐皮掀开一道缝，流血并不多，“没有伤到要害，来帮个手。”他手一扬便拔出了匕首，用布帛堵住伤口，执失连忙帮他将狐皮绑紧。
阿结利平复了气息，又道：“可惜迷路了，就算伤不重，也撑不了多少天。”
执失却毫不担心，指着远方道：“照着西北方向一直走，只要见到了坝梁山，就能摸到雁喉关。可汗，用不了三五天咱们就能返回草原。”
“说得好！”阿结利一拍大腿，“只是燕脂军不知道会从哪冒出来，按于朗的用兵习惯，不会给我们三五天的时间。不过，只有羊群才会被追杀，狼才是真正的猎手。”他坚定地看着旗手，“执失，我想到个计策，需要你当先锋。”
“为了可汗，为了火勒部，执失就算上刀山下火海，眉毛也不皱一下！”执失用力擂着胸口。
“好兄弟！这次要是能安全回家，我封你个将军做做。”阿结利又夸道。他拉着自己坐骑的缰绳，交到执失手里，“一会儿咱们两个换马。你扛着大纛领着大部队只管往前冲，我和亲兵们单独一队另走一路。等燕脂军被引出来，跟你们跑过几十里，跑得接不上劲儿的时候，我们就从后面捅他们刀子。你们见我们得手，就回头帮忙，给他们来个前后夹击。”原来蛮族可汗和寻常士兵的装备甲胄别无二致，唯一的区别就是所骑战马的身高和脚力。快马和大纛所在之处，便是可汗所在之处，阿结利的计策，全依赖于这个“常识”。
执失干脆应允。又歇了半炷香的时间，只听岭上林间吹响了激昂的号角声。
阿结利半睡半醒，惊得猛地跳起来，又痛又怒道：“谁让吹的号角！？”
亲兵和众将士面面相觑，远处一名斥候快马奔来，撕心裂肺地叫道：“燕脂军来袭！！燕脂——”叫了一半，一支冷箭射穿了他的喉咙。
“依照计策行事！”阿结利在执失的屁股下一托，送他上马，又一拍马臀，坐骑载着大纛撒腿而去。阿结利自己藏在亲兵之中，看着部众纵马从身边掠过，听岭后燕脂军的马蹄声和呼喝声随大部队去了，才艰难上马，由亲兵拥簇着，埋头向西南方向逃命去了。
大纛和主军只是诱饵。阿结利最开始的打算，就是轻装简从，向南绕过坝梁山，逃回草原。他心里清楚得很，雁喉关早已是死地了。
他们十几人不敢死命催逼座下战马，每日跑个三五时辰，就要下马步行，恢复马匹脚力。跟心中的焦急相比，饥饿和疲倦根本算不得困扰，最起码遍地都是积雪，抓一把嚼一嚼，既顶饱又提神。阿结利的如意算盘，也只给他们争取了不到两天的时间。自脱离大队后的第二天下午，燕脂军的号角声便又在耳畔响起了。
也许是因为他们人马较少，且长期的草原生活让他们学会了隐匿行迹，燕脂军一直没有找到他们。只是这恼人的号角声，像是阴魂不散的鬼魂，总是在打盹时、解手时、好不容易打到猎物时一遍遍的响起。嗷嗷嗡嗡的声音直钻到他们脑仁的最深处，火辣辣明晃晃地越烙越深，吵得他们肝胆俱裂。
在第三个人胡言乱语地从梦中惊醒，精神崩溃地倒毙在雪地中后，他们终于望见了坝梁山的南麓山口。
阿结利指挥亲兵杀了一匹瘸腿的病马，十几人找了处山洞，点起篝火随便烤了烤，就着雪水把半生不熟的马肉囫囵吞下。他们把马拴在洞口，也不管高低卑贱，十几人缩成一团好好睡了个安稳觉。也是老天眷顾，这几个时辰中再没听到燕脂军的号角声。
修整完毕，他们跨上饥瘦羸弱的战马，像数百年前的初起征程的祖先那样，一往无前地向坝梁山奔去。他们心中只有一个想法，那就是活着回家。
距山脚尚有三十里，北方的树林中突然冲出一队骑兵，脚下雪尘滚滚，斜插而来。阿结利被激发了血性，弯弓搭箭，吼道：“草原的男儿死也不降，杀一个不亏，杀两个有赚！”
箭在弦上，却听对面的骑兵用同样的蛮语大喊：“前面的是可汗吗！？”
阿结利认出了声音的主人，双目含泪喜道：“我是阿结利，阿勿斯兄弟！”
两队合流，人数扩大到百余人。阿结利和阿勿斯在马背上紧紧地交握双手，劫后余生，感慨良多。
“兄弟受苦了，受苦了！”阿结利叹道，“都发生了什么事？”
阿勿斯咬牙切齿道：“被燕脂军狠狠地坑了，可汗，先逃回草原，小弟再慢慢和你说。”
“说的是，保住性命，二十年后再来找于朗报这血海深仇！”阿结利振臂一呼，部众稀稀拉拉地出声回应。
面前再无阻拦，百余人的骑兵快马疾行，眨眼间便要钻入山口。
号角声缓缓响起。
无数的战马喷着鼻息从山后翻过，马背上的骑兵甲胄肃杀，反射着铁与雪的微光。山脊上竖起了一杆绛色大旗，旗上的“于”字在山风中猎猎作响。