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“尔等在此处等待半个时辰再动手，我先入城瞧瞧。”
杜如晦对随行的将士和礼官们说道，说完便拍马向不远处的益州城而去。
吴王……不，蜀王李牧戍守益州城十五年了，杜如晦很好奇他能将这种边疆之城经营成什么样子。
要知道，不少将军上马打仗虽然是一把好手，但是下马治理州县的时候，那简直就是在给其他人添乱。
顺着官道，杜如晦很快便来到了益州城门口，眼前的一幕让他有些惊讶。
只见益州城入城的行人络绎不绝，这不是杜如晦惊讶的地方，因为长安城每日进出的人数也不算少。
真正让他感到震惊的是路上行人的脸色和神态。
虽说天下在李世民的治理之下堪称盛世，但那只是相对而言的，隋唐这期间的战乱将绝大多数青壮年都埋葬在了沙场上。
没有人耕种，粮食必然减产，再加上这几十年来天灾不断，整个中原的百姓都过得不太好。
更遑论地处偏僻边疆的益州了，杜如晦本以为自己会看到的是一张张面黄肌瘦的脸才对。
然而路边的行人几乎每个都是沟满壕平，珠圆玉润的，偶尔几个瘦一些，也能从他们挺直的腰杆看得出来过得还不错。
杜如晦随手拦了一位行动缓慢的老丈，向他打听到。
“老丈，这前边可是益州城了？”
听到有人喊自己，牙都没几颗的老人家停了下来，慢悠悠的说道。
“不错。”
“多谢老丈，我是外乡来的教书先生，久闻益州城地处边陲，百姓过得不是很自在，可是为何今日一见，与我所知不太一样啊？”
杜如晦掩藏了自己的身份，谁知他这话音刚落，之前还一脸慈祥和善的老丈怒目圆睁，举起手中拐杖就要打，吓得他连忙闪开，只听那老丈中气十足的骂道。
“胡说！自打吴王李牧来了益州城，我益州百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗，我今年八十有六了，从没过过这么安生的日子，哪个不开眼的敢说我益州城的坏话，看老夫我不打断他的腿！”
这话一出，周围的民众群情激愤，纷纷骂道，杜如晦一见自己要成为矛盾的指向，连忙上马绝尘而去，一直到了益州城门口才下来。
核验了身份，杜如晦牵着马来到益州城内，一路上他再次领略到了刚才那老丈所说的安居乐业。
同时，他也注意到整个益州城的商铺极多，且几乎每家商铺的生意都爆满，消费购买的人都排到街上来了。
这让杜如晦有种强烈的错觉，他总会以为自己还是在繁华的唐朝都城长安。
不过很快他就发现自己错了，益州城的傍晚居然是不实行宵禁的，当天色稍暗，路边的商家立马派人点亮了自家门前的灯火，城头的守卫将士也点燃了火盆。
整个益州城灯火通明，与白日毫无差别，甚至人更加多了，因为在城外务农干活的都回来了。
没等杜如晦去细细观察，他就看到自己的团队来了，他没时间了。
牵着马匹回到送礼队伍中，杜如晦没有在意其他人的眼神，愣愣的坐在马背上，默默回味着。
很快，送礼队伍便到了吴王府，礼官走到杜如晦的身边小声提醒道。
“尚书大人，我们到了。”
听到这话，杜如晦才回过神来，点了点头翻身下马。
杜如晦作为尚书，其实是与藩王同级的，按理来说并不需要对李牧行礼，但是一来陛下封赏了李牧为益州大都督，又改封号为蜀王，他怎么也该表示表示。
再加上，杜如晦被李牧在益州城的治理成果有些震惊到了，不自觉的将他当成了比自己更有本事的人。
看到杜如晦这位朝中重臣，家丁管家连忙上前接过缰绳，同时高声向院内喊道。
“圣旨到！兵部尚书杜如晦杜大人到！”
说完，王府大门洞开，身穿蟒袍的李牧悠悠然走了出来。
看到李牧，杜如晦打开玉轴圣旨，大声宣读道。
“吾儿李牧，攻打吐谷浑，收复我中原河西走廊，乃不世之功，特赐其为益州大都督，正西大将军，该封号为蜀！钦此！”
听完杜如晦的宣读，李牧神色庄严，弯膝跪地，朗声道。
“儿臣谢过父皇！”
见此，杜如晦赶紧上前将李牧扶了起来，小声说道。
“恭贺蜀王，立此大功！”
李牧一边站起身来，一边笑着对杜如晦说道。
“多谢尚书大人，本王已经设下宴席为各位接风洗尘，还请入席吧，今晚咱们不醉不归！”
李牧这最后一句话故意大声朝后面的送礼队伍说道，迎来了众人的喝彩。
来到府内，众人落座，杜如晦脸上的笑容就一直没有消失过，没办法，李牧对他实在是太客气了。
一路上走过来都是拉着他的手，这让他都忍不住想，这么亲切仁厚的蜀王，即便是当了太子继位，好像也不是什么坏事。
坐在主位上的李牧环顾四周，拍了拍手，很快下人们就将一盘盘佳肴端了上来，而这里面就有玉米、土豆和红薯。
果不其然，还未等菜上完，坐在李牧左手边的杜如晦就满脸疑惑的指着这三样东西向他问道。
“蜀王，这是何物？为何我从未见过。”
李牧哈哈大笑，拿起自己盘中的三样物品，高声说道。
“这是我益州近年的特产，这黄色多颗粒的作物唤做玉米，亩产四百斤，一年一熟，有开胃健脾的功效，还可以预防疾痢。”
“这皮红肉黄的乃是红薯，也叫做甘薯，亩产千斤，一年一熟，叶子可以作为豚豕的口粮，根茎又可以作为人的口粮，甚至还能炼糖。”
“这拳头大小的豆子唤做土豆，一年一熟，亩产数千斤，与玉米相同，有和胃健脾益气的效果，还有解毒消炎的作用，多吃甚至能预防风中！”
在李牧介绍的时候，杜如晦已经将每一个作物都尝过了，在他看来李牧还少说了三者的一个共通点。
那就是这三样作物都可以作为主要粮食！如果这些作物替代稻麦，在大唐境内大规模种植的话……不，只要有四分之一的土地种植，那就能养活天下的百姓！甚至还能有多余！
如此重要的发现，杜如晦觉得自己一定要将这些作物的存在告诉陛下，哪怕为此得罪蜀王也在所不惜！