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名气上升有利于他们被一些俱乐部看中,多一份工作、多一份收入什么的。
帕里斯·雷克菲多在这一行小有名气,虽然不是什么走到顶尖的天才,但也是能在这一行生存下来的少数人之一。要知道,这一行里混的,其实大多数都不是专职的,只算是半职业。要么得靠家里支持才能生存(包含遗产),要么就得有另一份工作!
丽琪没有想到,在库泊认识的第一位男士,就是这样‘有趣’的人如果让帕里斯·雷克菲多的朋友来看,他们绝不会认为他有趣。事实上,他是那种典型的有些乏味的男人,而且也不太会和女士相处。邀请丽琪跳舞,已经是他鼓起极大勇气的结果了。
只能说,丽琪觉得的‘有趣’和别人不一样。她过去从不知道还有人完全以下棋为生,对于她来说,这就是一个从未探索过的素材宝库。她的脑袋瓜里已经在想象了:一场突发的杀人案,现场整齐,没有打斗,找不到一点儿关于凶手的线索。唯一要说异常的,就是原本摆在咖啡桌上的棋盘,一只‘骑士’棋子倒下了。
又或者,古老的城堡一直传承着祖先留下
来的‘谜语’,这些谜语和棋类术语有关。最终解开谜团,就能找到藏在城堡里的宝藏——城堡的主人认为这是谣传,从不放在心上,但这却引来了心怀觊觎的人
丽琪非常感兴趣地询问帕里斯·雷克菲多,关于他那一行的事。帕里斯·雷克菲多一开始还有些不自然,后来说到自己喜欢且擅长的东西,就自然了很多,有源源不断的话可说。
“哦、哦我会不会说太多了,我是说,这些事或许在您听来很无聊。”跳了两支舞,又一起在场边休息了一会儿,一直在说的帕里斯·雷克菲多觉得有些不好意思。
这个时候,又到了舞会暂停,大家可以去盥洗室整理一下,又或者去茶点室吃点儿东西的时候了。丽琪想到和姐姐的约定,便说:“我们可以去茶点室当然不会,我对您的那些事儿非常有兴趣。您不知道,我其实是一个小说作家,对于这种我不了解的事,我都非常有兴趣!”
说实话,丽琪觉得帕里斯·雷克菲多是一名职业棋手,这很稀罕。帕里斯·雷克菲多就认为她这个女作家更加稀罕了。中产阶级的女士,正经有自己的职业的就很少了,女作家更是稀有!
虽然莱兹华斯太太和范尼都告诉过丽琪,让她不要在刚认识的时候就告诉男人,自己是个写小说的女作家——这件事颇为微妙,不同于后世对作家的尊敬,此时大家并不一定看得起小说作家。
大众认知里,小说就代表着没什么品味,爱读小说的人不够有文学修养,还有可能很轻浮这一点,看这个时代的很多小说就知道了,经常会出现主人公读书的场景,但当有人问起时,当事人又会回答‘小说罢了’,显然不大看得起。
这个时代,看小说就是打发时间的常见手段,但与此同时,大家又将这当作是一种拿不出手的爱好。
因为这样的原因,小说作家,除非是最顶尖的那一批,不然平时不一定会宣扬这一身份。在‘女作家’,这种情况更加常见。
莱兹华斯太太和范尼之所以要丽琪不要太早说起自己是小说作家,就是忧虑在没有感情基础时就说了这事,会让对方立刻放弃。
但丽琪还是顺口就说了,她没有将母亲和姐姐的‘警告’放在心上。主要是,她并没有那么在乎结婚的事儿虽然结婚也不是不行,可单身也不错,所以她就单纯做自己,愿意求婚的就来,不愿意的她也不在意。
丽琪和帕里斯·雷克菲多一起来到茶点室,走了一圈,才在一个不算特别显眼的位置找到了杰克和范尼。他们坐在同一张小桌旁,有点儿挤,但也还算能接受(这种吃茶点的小桌,本来就是给两个人用的)。
丽琪就给双方做介绍,不管心里怎么想的,双方都表现得很热络,仿佛是认识多年的朋友。
事情到此,算得上进展顺利,范尼很高兴妹妹才来库泊,第一天参加舞会,就吸引了一个年轻人。然而当事人这个时候注意力已经完全跑偏了,她看到了斜对面的一对男女觉得很有意思——那是一个年轻漂亮的女人,和一个年长的男人的组合。
他们的年纪够做父女了,但看他们之间的氛围,绝对不是父女!另外也不是交际花和金主,他们就是普普通通的未婚夫妻的样子,只是年纪差的有点儿多。
对于这一有些异常的情况,丽琪就忍不住猜测原因是因为爱情来了,就不能考虑年龄了,还是有一些别的考虑呢?为了金钱是最常见的,但也有可能是女子受了情伤,在这种情况下,谁的求婚都会答应
被丽琪观察的那对男女,绝对不会想到有人想了那么多。这对男女,其中那个年轻姑娘,正是莎莉·汉密尔顿。而这个男人则是玛瑟斯先生,他算起来是欧内斯特伯爵的远房表兄。
在妻子约瑟芬‘
死’后,欧内斯特伯爵虚伪也好,为了自己的名誉着想也罢,并没有立刻不管汉密尔顿家。而汉密尔顿家除了汉密尔顿太太,就只有两位单身的小姐了。对她们最好的照顾,就是为他们介绍一桩婚事!
这在此时的认知里,是毫无问题的。
首先是戴安娜·汉密尔顿,为她介绍的人正是这位玛瑟斯先生。玛瑟斯先生是一家报社的老板,有钱、有社会地位,今年40岁,曾经结过一次婚,妻子在生第二个孩子的时候去世,留下来一儿一女。
在欧内斯特伯爵看来,玛瑟斯先生配戴安娜绰绰有余。戴安娜虽然也挺漂亮,但她太乏味平淡了,而且随着年龄增长,姿色在消失,气质的影响就更大了。另外,她还是个‘老姑娘’,上了三十岁的‘老姑娘’!说实话,这在婚嫁市场上甚至不如‘寡妇’呢!
再加上她没有嫁妆,能和一个普通绅士结婚,在此时的人们眼里,就算是最好的结果了。而如果是玛瑟斯先生,那她无疑是中了头奖!
其实欧内斯特伯爵已经做好玛瑟斯先生对戴安娜·汉密尔顿不感兴趣,自己得另外介绍一位条件稍差的先生的准备了——但这其实挺麻烦的,欧内斯特伯爵的社交圈里,没有太差的人。
至于莎莉·汉密尔顿,情况也差不多,不过因为她更年轻、更漂亮,性情更活泼,欧内斯特伯爵介绍的是一位富商的次子。因为备受父母宠爱,那个年轻人应该也能得到不少家产,这又和贵族家庭内的次子待遇不同了也同样是很好的结婚对象。
玛瑟斯先生几乎是不出所料的,对戴安娜·汉密尔顿不感兴趣。很难说,这种看起来很好,实际上没什么机会成功的介绍,是不是欧内斯特伯爵完全不用心的结果。
而莎莉和那位富商次子,也没有成功。她倒是挺愿意和对方结婚的,对方被她的美貌与风情迷住,也不在乎她有没有嫁妆——可中间出了一点儿意外。富商次子在一次舞会上被另一个美貌姑娘迷住了,这次更着迷,就以最快的速度求婚了。
啊这
就是这个时候,莎莉和玛瑟斯先生搭上了中年男人被年轻女孩儿的美貌与活力迷住,而莎莉也不在乎对方差点儿成为自己的姐夫,并且比自己大了十几岁的事儿。她就觉得玛瑟斯先生作为报社老板,有钱有地位,而且40岁也不算老,结婚也不错。
这是他们出现在库泊的原因,莎莉已经接受玛瑟斯先生的订婚了。这次库泊之行,是莎莉的要求,她想要在婚前就玩一圈,而不要婚后才度蜜月。玛瑟斯先生一点儿也没犹豫,甚至为此还邀请了汉密尔顿夫人和戴安娜同行,以免被人说闲话。
当然了,此行的全部开支,都由他来承担。
汉密尔顿夫人对此倒是挺开心的,三个女儿中她本来就最喜欢莎莉,现在她的‘亲亲小莎莉’眼看着要前途大好,她只替她高兴,并庆幸自己不必担心老无所依了——自从约瑟芬‘去世’,汉密尔顿家的情况就一天比一天差,快要支撑不起体面人家的面子了!
至于说长女戴安娜,她就从未指望过!
戴安娜倒是不怎么愿意一起来,虽然当时玛瑟斯已经对她没兴趣了,没有莎莉,他们也不可能。但曾经和自己有可能结婚的男人,看不上自己,看到自己的妹妹后,就对妹妹殷勤备至心里怎么可能心平气和!
然而,她不愿意来也来了,她本来就是包子的性格,听从母亲和妹妹的指令都习惯了,根本不可能反抗。再加上汉密尔顿夫人对她强调,不能对玛瑟斯先生摆冷脸,叫他尴尬,她甚至不能将自己的不高兴表现出来。
她唯一的指望就是也能借着在库泊度假的机会,找到一个合适的结婚对象。在戴安娜看来,自己只要结婚就好了,母亲不会再看不上自己,妹妹
也不可能再随意对待自己——而且她自己其实也很耻于做‘老姑娘’,只想摆脱这个耻辱的标签。
这个时候她倒是挺想念约瑟芬的,如果是约瑟芬在的时候,母亲和莎莉还不可能做得这样过分
然而莎莉根本不在乎戴安娜的不高兴,她现在完全沉浸在了未婚夫的殷勤中。准确的说,是未婚夫付账单的爽快轻巧中这几天她逛了库泊不少店,买了很多东西,玛瑟斯先生都是眼睛不眨就付账了。
“布料买得太多了一点儿,但布料嘛,总有用的时候,根本不怕太多。对不对,玛瑟斯?我们还可以在结婚后,拿这些来做东西,床单、台布、帐幔对了,我们明天去蒂尔尼温泉疗养院泡温泉,已经完全确定了吗?”莎莉因为买了太多东西,还撒娇地对玛瑟斯先生娇媚地撅了撅嘴。