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从山顶下来回到镇上已是第二天上午，两人看起来有些狼狈，引来了镇上居民们诧异的目光，可是这一次，azzurra平生第一次没有因为别人的目光而感到惶恐难当，只有她和迈克尔知道这不是狼狈而是胜利者的勋章，一想到这里，azzurra竟还微微觉得有些自豪。
从火山回来以后，azzurra和迈克尔的关系更加亲密了，她喜欢和迈克尔呆在一起，每一次在迈克尔身边，听到他低沉扎实的声音，azzurra便仿佛回到了登山那一天，迈克尔成为了她勇气的源泉，好像那种迷人的自信和勇敢真得可以传染。
azzurra每天为迈克尔包扎换药，闲暇时便去镇上闲逛，约瑟夫很久没了消息，只是azzurra还是会时不时担心欠下的债务，尽管她觉得自己已经不再畏惧约瑟夫，可父亲欠下的债还是要还，这是无法逃避的。
“没关系，会有办法的，”迈克尔知道azzurra的担忧，他温柔地宽慰着azzurra，在azzurra看不到的深邃眼眸里却闪过了一丝决然，仿佛是做出了某种决定。
三天之后，azzurra平静的小院外又响起刺耳的汽车喇叭声，十几个身强体壮的男人从车上下来，叫骂着踹开了院子的大门。
“是约瑟夫的打手！”azzurra一眼便认出了这些人，她下意识地躲在迈克尔身后。
“没事的，有我在，”迈克尔对于这些打手的到来没有丝毫意外，他轻轻拍了拍azzurra主动迎了上去。
这些天在azzurra的照料下，迈克尔身上的伤已渐渐结痂，但断掉的腿却始终没有愈合，走起路时仍一瘸一拐。
打手们见状哈哈大笑，朝地上吐着唾沫，“呸，什么残废也敢和约瑟夫少爷抢女人。”
“他不是残废！”azzurra不知哪儿来的勇气跑了上来，可当打手们齐刷刷看向她，azzurra又立刻惊慌地低下头去，说话声也变得结巴起来，可她依旧坚定地大声道，“你……你们只是约瑟夫的走狗，迈克尔……他……他是英雄，比你们所有人都要强大得多。”
“滚开！”领头的打手大怒，扯下皮带朝着azzurra劈头盖脸地抽落。
“啪！”迈克尔不知何时拦在了azzurra身前，扇面一样宽阔的后背像一块盾牌将azzurra牢牢护在身下，铁制的皮带扣重重打在迈克尔背上，将他的衣服抽得稀烂，又在脊背上留下一条深深的血痕。
“西西里的男人只会对女人动手吗？”迈克尔似乎毫不在意背上流着血的鞭痕，转过头望向那个打手。
他比对方足足高了一个头，居高临下地逼视着对方，冷漠锋利的眼神带来的压迫感让打手下意识地咽了一口唾沫，什么话也说不出来，手里的皮带也悄悄放在身后。
等到迈克尔移开了目光，打手这才松了口气，他向后退开两步，躲开了迈克尔高大雄伟的身体投下的阴影，色厉内荏地道，“美国佬，跟我们走吧，去矿上干几天活，这是约瑟夫少爷吩咐的，你最好乖乖照办，别逼我们动粗。”
“不行！”azzurra从小生活在西西里，她知道矿上干活意味着什么，她激动地拦在迈克尔身前，“不能去，他的伤还没好也不是你们的矿工，凭什么跟你们去挖硫矿。”
让azzurra没有想到的是，迈克尔抢在打手开口前拉开了azzurra，他冲着打手点点头，“我跟你们去，但你们不可以再来骚扰azzurra。”
“不，迈克尔，别去做矿工，那里是地狱，你会死的。”azzurra拉着迈克尔连声道。
可迈克尔却对着她笑了笑，“相信我，会没事的，你在家里等我回来。”
看着迈克尔脸上自信的笑容，azzurra劝阻的话被噎在喉咙里，她不明白迈克尔为什么会答应，可她早已习惯了相信迈克尔，只能眼睁睁看着打手们把迈克尔押上车扬长而去。
车子一路驶离了城镇向着火山而去，没多久就看到了向镇上运送矿石的铁轨火车，再往前到了山脚，一群背着矿石的矿工们缓慢地向着火车方向走来。
这些矿工刚从山上的矿里下来，身上被硫磺和火山灰熏得发黑，一个个穿着厚厚的工装，连手上也戴着加厚的手套防止采矿时被烫伤，背上的木筐里则密密麻麻堆着刚从火山口边挖出还带着热气的硫矿。
矿工们大多黝黑瘦小，他们要背着比自己更大的木筐走上很长一段路，将硫矿放进远处的运矿火车才能结束一天的工作，迈克尔不时看到山上的担架抬着死去的矿工下来，这些矿工或是因为日夜操劳活活累死，或是防护不当吸入了矿坑里的毒气，即使侥幸活下来，一双眼睛也将永远看不到东西。
“你，把背上的东西卸下来，”打手让车子停下，指着一个矿工喊道，接着又把迈克尔从车上拉下，“美国佬，从现在开始你就是这儿的矿工，我告诉你，矿上不养吃闲饭的，今天进矿里来不及了，你就守在山下，帮他们把采出来的矿送到车上去。”
他一面说着，一面招呼同伴抬起矿工放下的木筐，不由分说地套在了迈克尔的肩上。
迈克尔本能地挺起身，巨大的力道让打手不由自主地退开好几步，差点跌在地上。
被迈克尔刀一样锋利的眼神盯着，打手没来由心里一慌，他连忙道，“美国佬，约瑟夫少爷说了，你要是没胆子熬下来随时可以走。”
听他这样说，迈克尔却反而不再挣扎，打手们见状立刻把木筐压在了他身上。
整个筐子里堆满硫矿石，足足有百来斤，迈克尔没有矿工们穿着的工装，木筐狭长的背条立刻在重压下陷进了迈克尔肩膀的肌肉里，这些用藤蔓和树枝草草编制的筐子极为粗糙，带着木刺的背条瞬间在迈克尔肩头的肌肉上犁出了两道血槽。
迈克尔强壮的身体在疼痛和重压下也难免微微佝偻起来。
“墨迹什么，赶紧干活。”打手见状叫骂着催促。
木筐里的硫矿石带着高温，像是烙铁一样印在迈克尔背上，他才走没几步，背上就已被烫得发红，针刺一样的灼烧感让迈克尔，每走出一步，木筐摩擦肩头与后背都像是经历了一道酷刑。
“伙计，你是得罪了约瑟夫少爷进来的吧？”一位经过的矿工怜悯地看了看迈克尔小声对他说，“什么护具也不给你就让你在矿上干活，分明是故意要整死你，听我一句劝，找机会赶紧逃吧，否则明天进了矿里，不死也要变成瞎子。”
“呼——”迈克尔深深吸了口气，听到矿工这样说，他眼里却闪过一丝了然，佝偻的背又再次挺直，强壮高大的身躯在一群瘦弱的矿工中仿佛鹤立鸡群，他没有理睬矿工的劝告，大步向前走去，背上百来斤的木筐随着他的前进不断摩擦割锯着他肩膀的血肉，但迈克尔的速度却一点没有变慢半分。
“我不会逃走的，我要在这里干到开春。”掷地有声的宣告像是回答矿工的话，又像是对约瑟夫的打手们嘲讽，而迈克尔的高大的身影已经背负着重担消失在远处。