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五人去到贺英家。不像其它农户, 这处宅邸修建得很气派，高墙大院，门上挂了写有“贺宅”的牌匾, 大门边有拴马桩，几乎和京城的富户没什么两样。
李修上前扣门, 是一个仆役开的。他有些惊喜道：“李大人回来了！”
那人也没有认出萧渉，说了声“我去报老爷”便回身去了内院。
“不容易, ”玉河说, “这村里终于有个不讨厌李大人的了。”
萧渉看向他：“看来贺英的家人没有逼你停止调查。”
“毕竟是自己家的儿子出了事，”李修点点头，又对玉河解释道，“贺英的父亲从前是县衙的主簿，在本地似乎很有势力, 衙门的熟人亦多。我猜他对十八年前郑氏的案子多半知情。”
“哦？”
“住持出事之后, 县衙全力调查此案，很难说没有他们家的推动。可惜他们最终没有找到凶手，贺英也还是被杀, ”说到这里, 他皱了皱眉，“其实村民不愿继续查也是正常, 只是不知为何与贺英家渊源颇深的县衙也会突然转变。所以我一直感觉其中有更深的隐情。”
“那几个秀才家里在本地也颇有势力，他们联合起来, 贺家也无法奈何。”萧渉解释道。
“或许吧。”
此时，一对老夫妇快步走了出来。隔着很远老头子便叫：“大人可是查出什么了？”
李修摇摇头。萧渉背着手, 神色难得略显冷漠。这家人常年鱼肉乡里，的确不值得给什么好脸色。
看见萧渉，两人愣了愣, 脚步也慢下来，到了近前更是战战兢兢。老妇人谄媚笑道：“萧大人怎么亲自来了？”
“是啊，不知道大人大驾光临，我们……”
“不必多礼，”萧渉淡淡道，“我此次只是陪李兄来查案的。”
“哦，哦，”贺老爷弯着腰答了两声，忽道，“其实、其实也是我这儿子命不好……如今庄里人心惶惶的，都不想查，不如……李大人也愿意的话，那就算了吧。”
见二人态度忽然大变，李修微愕：“这是人命，怎么能算？”
“李大人一片好心，但是再查下去恐怕还要再死人。还是算了。”
玉河挑了挑眉。奇怪，这姓贺的哪里是在意他人性命的人？为何忽然要装出这幅模样？
她说：“无论如何，先带我们去案发之地看看。”
贺老爷怯怯看了眼萧渉。得到后者点头肯定，他才肯踏出门：“是，是，”他在前头带路，小心翼翼问，“敢问姑娘是？”
“是我娘子，”白迁大方介绍，“我是萧大人的同窗，协同他办案的。”
“原来如此，失敬失敬。”
一路上，贺家夫妇很少说话，对李修和玉河问出的问题也只是敷衍了事。先前两人还能振振有词地列出各种疑点，如今却只是讷讷地答一些不痛不痒的话。到了出事的田埂处，两人方才忍不住露出些悲痛的神色：“就是这了。从镇上的酒肆回来，是走这条路。”
这是一条颇为偏僻的小道，两旁是片颇为广阔的稻田，不远处就是白河。贺英遇害时稻子已然被收割，田地秃而平，连颗可藏人的树都没有，所有凸出之物一览无余。那日写了血诗的石头横在路旁，大倒是大，却并不高，也遮不住人影。贺英倒下的地方就在这么个无遮无蔽的路边。官府来人仔细看过，并没有发现尸身被移动的痕迹，他就是在此地被杀死分尸的。
玉河问：“不是说他和秀才在岔路口分手么？哪里有岔路？”
“在前面。”贺老爷便带着他们向前走，大约三百步才到了那个通往秀才家的路口。
“我怎么记得，”她转向李修，“那个秀才说他刚和贺英分别就听见猫叫，回头发现他凭空消失？”
“他的供词的确如此。但那时他已经半醉，所说之话不知是否可信。虽然确有漏洞，但他一口咬定，我们也没有办法。”
贺英走出三百步就遇害，也就是说凶手作案之时秀才也没有走远。要么，他回家的时候根本没有注意到贺英那边，也便没有听见猫叫，亦未看到人消失，要么，他至少看见了凶手走向贺英的身影，甚至可能见到他行凶。
当夜的月光很好。虽然没有亮到让醉酒的人隔着三百步看清来人是谁的地步，但人影还是可以看到的。
如果不是凶手用了极其高明的手段，那么便是秀才在说谎。
李修转向贺老爷：“你将上次告诉我的再讲一遍。”
后者却讪笑道：“上次？上次我说了什么？”
“你说贺秀才家的仆役说他回来时没有那么醉，还说他并未提到猫的事。而且他那夜很晚才回家，似乎还换了衣裳。”
贺夫人赶忙锤了丈夫一下：“瞧瞧你，都胡诌了些什么！”
李修皱眉：“若你们还想找出杀死儿子的凶手，便将知道的都告诉我。”
萧渉也道：“照实说，我与李大人会为你们做主的。”
“这……这……”贺老爷眼神躲闪，吞吞吐吐道，“李大人，实在惭愧……其实这些都是我编造的。我没有告诉你说这话的仆役是谁，就是因为根本没有这回事……但我绝无陷害二公子的意思！只是想让大人继续调查……如今萧大人在这里，我们不敢再撒谎……”他垂着头，不住地道歉，贺夫人则在一旁责备他。
李修与萧渉相视一眼，后者朝他撇了撇嘴唇，一副“早知会如此”的样子。
从老夫妇那里再问不出什么。最后说了几句，他们便让两人回家了。
李修有些丧气，萧渉冷笑道：“你本就不该对这种人抱有希望。这两人出了名的嘴里没有一句真话。”
“或许吧。”他叹道。
“会不会是为了遮掩十八年前的事？”玉河问，“这两人很怪。”
今天见到的人里就没有一个不怪的。
“应该不是，”李修背着手向前走，“我们关于那案的推测没有一点证据。再说时间已过去这样久，按律也不能再追究。”
已经到了去贺秀才家的路上，几人便顺势朝那里去。玉河若有所思地沉默了一阵，直到到了门前才回过神来。
秀才家没有贺英家张扬。虽然也是高门大院，但毕竟是书香门第，总体更儒雅一些。玉河一行人来得突然，他并不在家，乃是他的父母出来招待。
秀才父母是极文雅的一对老夫妻，有些不苟言笑。见到萧渉，他们并未像其他村民一般大惊小怪，而是不卑不亢地见了礼。大约因为他在，他们连带着对李修也和善了些，并不质问他为何再次来此，也不提案子的事，只是将大家请入厅内看茶。
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