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第38章 038【1 / 2】

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出了永定门, 再往东南边坐马车走五六十里,才是鸿胪寺众人此行的目的地,通州码头。

为了赶上这趟顺风车, 时苒一晚上没怎么睡。宵禁一结束, 就背着大包小包,同槐花赶去了鸿胪寺等门。

好在即使是在京的最后一天,姜益依旧等在胡同口, 驾着马车目送她进了门房之后,才调头离开。

时苒也好奇过,他说得那样笃定, 会通过什么渠道跟她同行。毕竟,她即将搭的船是广东巡抚的官船。

原本今年不是外官三年朝觐的年份,但前任巡抚广东任上犯了事,据说惹下了不小的乱子,已被押解回京待罪。这位新任广东巡抚临危受命, 吏部下来的任命文书墨迹未干, 就收拾行李带着家小准备赴任去了。

以鸿胪寺这回出外差随行人员的规格来说,肯定是不够资格搭上广东巡抚的官船, 但大皇子对此事很重视,亲自跟广东巡抚打了招呼, 巡抚自然要卖他这个面子,连时苒这个搭头也得了实惠。

作为鸿胪寺此行人员中唯一的两个女人,她们被安排在最后那辆马车的行李堆中,马车一动, 那些藤箱包袱跟着一个劲地晃动,两个姑娘不得不用背顶着那堆包袱,生怕它们真的掉下来。

两个姑娘一晚上没睡, 此时是又困又累,槐花不得不跟时苒聊天提神:“你说,马嫂子他们出发了吗?”

时苒被颠得胃里翻腾着,不太想说话:“兴许出发了吧。”

槐花就说:“这回他们回乡祭祖,一来一回少说也是个把月。东子才刚交束脩上学堂没几天,一个多月上不了学,那银子不就浪费了吗?”

“这是应当的,东子都上了学堂,不能还没上族谱。马嫂子不是说了吗?早两年东子小,不敢带他来回颠簸,现在也该回去一趟把事办了。”

那天马寡妇同她说的事,随着两人即将各奔东西,也会永远埋在她心里。这世道,做女人太难,有些事心里明白就够了。

槐花不疑有他:“也是。就是不知道广州安不安全,咱们有了钱,以后再租房子可不能租得太便宜了。你不知道,昨天住我们胡同后边的陶春旺叫人套了麻袋,说是打得可惨,下半身都动不了了。天子脚下都有这么多无法无天的事,听说广州港是外港,也不知会不会更乱。”

时苒打了个哈欠,她被颠得有点困了:“谁知道呢。序班大人不是说过吗?广州有十万户民众,不比咱们京师的人少,旁人能住,咱们怎么就不能住了?那个陶春旺,我听说以前是跟着冯家人后头混的,能是什么好人?说不定就是被人寻仇来的。咱们又不跟他一样,无缘无故的,谁会来害我们?”

“这倒也是。那你说,”她压低声音,向京师的方向指了指:“那位还会不会找我们的麻烦。”

时苒怔然片刻:那幅字现在应该已经到了老太爷手上。外祖父曾说过,时老太爷青年为官,受到恩师牵连被贬谪出京后,也的确做过一两任好官。奈何人心易变,想必外祖也想不到,时老太爷会变得如此冷血吧?

若是时老太爷还念一点旧情,在看了那幅她仿照祖父字迹写的卷轴,也许会放过她。

可谁知道呢?时老太爷这个人,她从来没看清过,以后或许也不需要再琢磨他了。

马车颠着颠着,不知什么时候,时苒昏昏睡了过去。

…………

这一觉时苒睡得沉,直到听见车夫在外头喊:“两位姑娘,码头到了。”才从睡梦中醒来。

通州码头紧临大运河,是大陈朝在北方最重要的漕运码头之一,去年的漕粮早在年前清收完毕,今年夏粮未收,漕船自然还没上京。宽广的码头上稀稀落落地停靠着十来艘船,大舟三两艘,小舟七八艘,更是没有传说中“万舟骈集”的气魄。

时苒一眼看到停靠在码头上那艘最大的楼船,那楼船露在上面的部分有三层,甲板上桅杆林立,一时竟数不清到底有多少根,也估不出有多高。

时苒姐妹俩从小在内陆长大,唯一出过的一次远门也只有上京的那次,全程陆路,此时望着这楼船恍如小山一般,不由都瞪大了眼。

“这船也忒大了吧,该住多少人呐。”槐花咽了咽口水,惊叹道。

时苒也被震得不清,只是她沉得住气,笑道:“你住上去数数不就知道了吗?”

“这就是我们要住的船?我还能住在这么大的船里头?”槐花惊喜道。

广东巡抚是正二品外官,除了总督之外,大陈朝再没有比他品级更高的官员。今年不是朝觐之年,各地总督自然不可能上京,更不可能跑来通州停船。

时苒瞧着她那“捡了大便宜”的神情好笑,正要说话,忽然旁边一声嗤笑:“乡巴佬。”

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