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清晨的第一缕阳光,鸡犬相闻。
这是辛瑶华来到桃花源村的第二日,同时也是桃花源村第一次有外来客留宿。
经一日相处,村民们多已收起好奇心,女人们生火做饭,男人们下地干活,老人们闲话有无……仿佛恢复到昨日之前,仿佛从未有过任何一个外来客,这只是一个寻常早晨的寻常画面。
唯一不同的是,孩子们不再追逐打闹,皆缠着辛瑶华讲村外的故事。
那是孩子们从未到过的世界,故而满心好奇,甚至有的孩子会大放豪言:长大后要到村外的世界。
若有可能,辛瑶华却宁愿孩子们永远留在村里。村外的故事虽精彩纷呈,却是危机四伏、不宜人居,她只需如实道出村外世界的苦难,便可使孩子们打消对村外世界的向往。
她是一个嫉恶如仇的妖女,同时心怀恻隐。
她不在意别人对她的评价,往往依循本心,只做自己想做,而不做自己该做或别人认为该做。
此时,她正在扮演一个替父求医的孝女。
显然,她已博得包括族长在内所有村民的同情,并借用“孝心感动曾参”这一似有却无的梦境使族长妥协。
曾参,儒学孝道的核心圣人。
她当然知道曾参是谁,在她推断出族长是儒学宗师的那一刻,便已打算造这样一个族长不敢质疑的梦。
梦是不真,这是人们的共识。
但人们的认识总会受到经验、知识乃至情感的影响,族长饱读诗书,对圣人以及圣人之言有着极重的敬畏,故而宁愿相信十之一的真,而不敢怀疑十之九的假。
昨日午后,族长只身去寻药王。
她本想跟着,却遭孩子们缠住,不能脱身,唯有静待族长归来。可等至天明,族长依旧是有去无回,如那消散于云端的炊烟,踪迹难寻。
可是,她正在扮演一个替父求医的孝女。
在此身份下,她的父亲正受重病缠身,故而她必须时刻流露出焦急神色。纵是给孩子们讲村外的故事,亦难从容,往往是讲着讲着便无语凝噎,仿佛家中果真有一位病入膏肓的老父。
没有人知道族长何时归,只知药王住山里。
山里有一座药王谷,药王谷谷主便是药王。她找药王非为求医,而是想清算一笔二十年前的旧账。
当然,那本不是她的旧账。
二十年前的她尚未出生,二十年后的她已成为人人畏惧的妖女。她并不讨厌妖女这一称呼,甚至有些喜欢,江湖上能被称作妖女的女子并不多,而且,妖女这一身份能够为她解决许多不必要的麻烦。
她给那些中毒的恶人指出活路,实则不是想让他们活,而是想逼药王谷谷主现身。或许那些恶人着实无能,或许药王谷谷主着实冷酷,那些恶人到死都没能与药王谷谷主见上一面。
药王谷是一个四面环山的谷地,只在向阳的南面有一谷口。
但那谷口机关重重,阵法奇特,草木山石皆可为兵,无人能破。昔年有一权宦病重,求医不得,命数百名神策军将士自京城远道而来,想要硬闯药王谷,却最终落得无一生还的下场。
来桃花源村前,辛瑶华已去过谷口。
凭她的本领与手段,竟连一成安全突破谷口的胜算都没有,唯有退而求次,误闯桃花源。她笃定桃花源村与药王谷之间有着某种联系,故而穿过桃林的那一刻,她已在计划通过族长引出药王谷谷主。
午后,族长总算归来。
可是,族长只身一人,并未带回任何一个别人。
“族长,可曾见到药王?”辛瑶华看到族长后先是惊喜,复举目搜寻,寻不到药王后流露出无限失望,将孝女替父求医的复杂情绪演绎得淋漓尽致。
“老朽苦等一夜,总算见到药王。”
“族长辛苦,晚辈感激不尽,却不知药王可愿救我老父?”
“姑娘放心,令尊已于昨夜得救,脱离危险。你且速速回家,侍奉左右。”族长慈眉善目,发白如云,尽显长者对后生晚辈的关心。
“何人施救?”
“药王孙思邈。”
“可瑶华听闻,孙神医早已于两百年前仙逝……”辛瑶华已然起疑,却不能立即翻脸,唯有再行试探。
“据药王称,他昨夜便知你的遭遇,甚为同情。但他对令尊的病症束手无策,唯有于梦里将你的遭遇告诉孙神医,孙神医感动于你的一片孝心,遂以残留于世的一魂一魄前往诊治,将令尊的顽疾根除。”族长如实作答,尽是些匪夷所思之言,却无半点诓骗辛瑶华的意味。
“鬼魂救人?”
“老朽本是不信,可在经历姑娘的曾子指路一事后,老朽对药王的话深信不疑。何况药王何等高人,当世医圣,自是不必骗你一个小姑娘,你出门已有些时日,且安心回家,免得令尊挂念。”
“好个老东西。”辛瑶华碎碎念道。
“你说什么?”
“敢问族长,你可将我梦见曾子一事告知药王?”辛瑶华不答,反而再问。
“药王亲问,老朽不敢不答。你赶紧收拾一下,待会儿老朽命人将你送出桃林,令尊大病初愈,榻前离不开你。”
言至于此,辛瑶华恍然明白。
她虽以“曾参指路一梦”骗过族长,却遭药王谷谷主识破。可恨的是,药王谷谷主非但不揭穿她,反而依葫芦画瓢,同样造出一个梦来。
“我不能走。”
“为何?”
“那老东西压根没有托梦,更没有药王孙思邈。”辛瑶华冷哼一声,本已对药王谷谷主心怀怨念的她,怨念更添一分。
“谁是老东西?”
“老东西就是药王,药王谷谷主!”
“丫头,你怎能说出如此大逆之言!药王对令尊实有救命之恩,岂容你恩将仇报、肆意诋毁!”族长勃然动怒,竟欲以木杖击打辛瑶华,却遭辛瑶华轻易躲开。
“我想说就说,想做就做,你管不着,那老东西更管不着。他不想见我,我偏要见他。他让我走,我偏不走。我本意是想以温柔的方式解决,但如今看来,温柔只会让他觉得我好欺负!”
“你……你想怎样……”
“怪只怪他绝情,给你十二时辰,我要见到他,否则,我不能保证他们的安全。”话音未落,辛瑶华已翩翩而起,沿着那二、三十间房舍飞行,轻盈如燕,曼妙如仙,而她所过之处,人畜皆倒,草木不生。
死亡的气息,弥漫桃花源。
这本是与世隔绝的一方净土,这本是一个寻常午后的寻常画面。如今,寻常变得极不寻常,生命的征兆徒然消失,夕阳无限好却提前进入永夜……