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“你这根‘火折子’……怎会如此特别?你确定能成功引起火来?”
五日后的清晨时分,城中居民、守军仍在酣睡,万籁俱寂。漆黑中的角落处,马羽、焦玉却是相伴出发,于城中的小街巷道中穿行。
焦玉肩上扛着一个足足半个手臂长的铁管子,形状奇特。马羽起先还以为是焦玉的趁手武器,可随口一问竟听焦玉所说这是个改良后的火铳。
什么火铳长这模样?普通人家包括马羽,在生火时常用的都是普通的火石,而高级的火折子那是有些贵族豪强人家才会用的精致玩意儿,马羽此前虽从未用过,但并不代表也没见过,别人的火折子不过是手母指般大小,一掌之长,要么是揣在怀里或是藏在袖里,就图一个方便,焦玉这可倒好,他是扛在肩上的铁管子。
听到马羽的询问,焦玉却是一脸自得地伸手拍了拍肩上的火铳,压低声音道:
“你不懂,这玩意儿是我倾尽心血的得意之作,虽然如今仍算不上完善,但引个火却已是杀鸡焉用牛刀,必要时这东西能在几十米外射出,可比火折子好用多了。”
马羽仍旧是半信半疑,但既然焦玉都已经这般说法,他只能姑且相信。
转头看向眼前的街道民居,又问道:
“引发城中百姓骚乱一事,对夺城计划而言可谓是非常重要的一环,你我于此处引火,可能确保煽动足够多的百姓参与到叛乱中?”
这确实是重要的事情,焦玉闻言正色,肃然点头:
“此处东南边即是城中最大的市集,每次开市皆是人山人海,上至富贵人家的家仆、下至平头百姓,为了能抢到些新鲜的商货,皆是不顾身份地挤作一团,好不热闹!还有几日又将到开市的时候,不少住在城中各个角落的百姓们都会提前赶来,这里几乎汇集了近一半的高岗城居民。”
马羽闻言点了点头,不再有疑问,事实上,这五天时间里,马羽隐居于焦玉家中,与他片刻寸步不离。
在此期间,他们对里应外合之事商议良多,也曾定下过几个引火煽动骚乱的地方,但要么就太过偏僻,不便与艾仕成义军里应外合;要么就是附近人迹罕至,引火也难以掀起什么风浪,遂一都被两人一一否决,最后还是由相对比较熟悉高岗城的焦玉,必须定下了一个既隐蔽又安全引起行人注意的地点。
马羽幼时随母亲来过此处赶集,对此一带也颇为熟悉,亲眼目睹过此处人声鼎沸的盛况,对于焦玉的判断,实际上他的内心里也是十分认同的,之所以会一再询问,只不过是为了求个心安罢了。
他抬头看了看天色,之前常听老人所言:“破晓之前的夜最黑。”而今看来,可不正是如此。
头顶的天空漆黑一片,不见半点光亮,夜色浓厚得如同墨汁一般久久难以化开。偌大的高岗城万籁俱静、半点灯火也没有,晚风低旋,从大街上刮过,卷起片片雪花。
马羽勉强辨别了一下时辰,方才刚过四更,距离与艾仕成相约定的时间还有些时辰。
“哈啊……”焦玉打了个大大的哈欠,双眼半眯,表情有些困顿,这是他第一次参与到这种事情中来,难免的有些精神亢奋,连着几天都没休息好。
马羽见状,见时间尚早,干脆拉着焦玉躲到没有积雪的一处墙角下屈膝而坐,养精蓄锐,静待时间的来临。
说起来,马羽这些天也是没合过眼,这是他拜入文刚门之后第一次正式执行任务,而任务的成败可直接关系着义军,是一路衰败、还是绝地反击?且要刺杀的守将还是与他有着血海深仇,一时间各种情绪在心头,实在难以安然入睡。
于是,他本打算让焦玉能在艾士成义军攻城前养好精神,却没想到刚一靠向墙角,他却当先昏昏沉沉地睡了过去……。
马羽一直眉头微蹙,双手时而会紧握一下,也不知是在迷糊之间梦到了什么,一个声音低声传来:
“马羽!”
“……”
“马羽!”
恍惚间似乎听到有人在呼唤自己,马羽含糊不清地应了一声,就要转个身继续睡去,可当手掌心触及冰冷坚硬的地面,马羽突然醒悟过来自己可不是睡在床上呢,猛地睁开了眼,手下意识摸了摸腰间的匕首,接着又停住了动作:
“焦玉?”叫醒他的,可不正是焦玉?
“怎么了?”
坐在墙角而睡,实在是很不舒服,就只是这么短短几刻钟,马羽只觉得手脚、脖颈都有些僵硬了,眼皮子也有如万斤重,费尽力气也只能半眯半闭。
他揉着脖子抬头看看天色,也不知自己睡了多久,但天色已然是渐渐透亮了起来,原本寂静的高岗城中也传来了些人声。
焦玉刚才也假寐了一会,此时看上去却是比马羽还要精神,只见他迎着微风侧着脑袋,轻声对马羽说道:“你有没有听到什么声音?”
声音?马羽不解,学着焦玉的样子侧耳倾听,确实能听到凉风习习吹过、远处鸡鸣狗叫的声音,但这又有何奇怪的?
焦玉见状,轻摇了摇头:“你好好听一听。”
焦玉的态度不似作伪,马羽坐直身子,细细听了片刻,精神萎靡的表情渐渐变得严肃,转头迎上了焦玉的目光:
“这……似乎有击鼓、交战之声?”
“不错,声音是从城门方向传来的,我一开始还以为是城中百姓开始做饭的声音……”
焦玉指了指远处的民宅,虽有鸡鸣狗叫之声,却并不见人影窜动:“但看起来,并不是。”
马羽立即翻身而起,也顾不上是否引起瞩目,向着城门口的方向望去,果然见到城门处升起阵阵黑烟,他面色一肃,随手抓了把雪洗了洗脸,接着冰寒除去睡意,沉声道:
“定是艾仕成部准备开始攻城了!焦玉,快快生火,煽动城中百姓里应外合。我这就赶往军营处,取下守将首级。”
焦玉也是迅速站起身来,口中安慰道:“鼓声传来的第一时间,我就将你叫醒,料来城门口的义军还在集结,尚未真正开始攻城,无需着急。”
话虽如此,他的速度却是丝毫不慢,只见他扛着铁棒,三步并做两步奔跑到街外广场一个隐蔽处,将手中铁棍的一端对准了几十米外的柴堆。
马羽好奇驻足观看,焦玉自述这是火铳,他倒是要看看什么“火铳”能长这个模样。
却见焦玉点燃药引,伸手扣动了铁管子一处他此前没注意到的机关,铁管子的前端竟突然冒出刺眼的红光,紧接着只听“噗嗤”一声,一团足有人头大小的赤红火焰,居然真的凭空射出,悠然地落到柴堆之上。
初春天气本就湿寒,这堆柴火堆在广场外更是早已被积雪所打湿,若是按照平常的方法引火,需要先将柴火内外的水分烘干,方才能够引燃,这样一通忙活下来,保不准一天时间就搭进去。
而如今这团火焰落在柴堆上,却仅仅一个瞬间,就将柴火上的水分蒸干,化作水汽升腾而起,远观之就如同一道白色的玉柱一般。
接着不过是几个眨眼间,这团火焰就将眼前的巨大柴堆统统点燃,火柱冲天而起,临近的百姓们皆是清晰可见。
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