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两人在一家偏僻客栈住宿一晚,翌日天未亮,贝小路便唤醒还在睡梦中的卫靖,买了些食粮饮水,雇了辆小马车,继续向东赶路,时至中午,渐渐接近沿海区域。
卫靖和贝小路下了马车,徒步而行,两人一狗越过几座小丘,在其中一座较高的小丘上,卫靖瞧见了大海,这是他生平第一次见到海,只觉得好长好长的一条线划开了海水和天空,一阵带着浓厚盐味的海风吹来,卫靖不由得打了个喷嚏。
往前方看去,果然有个小村落,村落附近还有些盐田。
“那儿就是蛇守村,里头窝藏了个『神蛇帮』,此行就是见神蛇帮帮主窦西,用咱们在雷南家里窃来的玄武七十载,跟他换取一件物事。”贝小路扭扭头,昨夜长发又结成了两条麻花辫子,她挑了棵小树,在树旁坐下,解下背上装着“玄武七十载”的木盒,小心翼翼地将宝珠取出,放在垫有棉布的柔嫩草皮上。
“卫靖,你替我将这木盒的底板揭下,我要动些手脚。”贝小路这样说。
“啊?”卫靖没有睡饱,一路上呵欠连连,就连贝小路不停挑衅找他吵架,他也兴趣缺缺。
此时又打了个呵欠,自她手中接过木盒,翻来覆去看了看,很快以八手小刀取下木盒底板,将剩下四面的木盒拿在手中看,问:“拿下底板做什么?”
“挺利落的,再将它黏回去吧。”贝小路一边把玩着辫子,一边吩咐。
“你耍我吗?”卫靖有些恼火。
贝小路咯咯一笑,说:“我要做个机关,想让神蛇帮帮主窦西在接过木盒之际,底板松脱,里头的玄武七十载掉下来,砸个粉碎。你说他会出现什么表情?”
卫靖瞪大眼睛问:“你长途跋涉,千辛万苦,便是为了瞧那窦什么玩意儿的家伙的惊吓表情?”
“当然不是!”贝小路嘟着嘴巴说:“你先听我说,这机关有个难处,就是不能黏太牢,珠子掉不下来;又怕黏得不够牢,还没交到他手上就摔破了,你想想法子吧!我将这始末经过说给你听。”
卫靖哼了一声,又打了个呵欠,取回木盒拿在手上翻看一下,登时就想出了两、三种方法。他在小原村时,最喜欢做些奇奇怪怪的小玩意儿、小机关陷阱什么的。
他扳出小刀,割起小树的树皮,搓起绳子。
贝小路滔滔不绝地讲着神蛇帮的由来始末。
原来八十余年前,这儿沿海一带有个玄武帮,势力不大不小,也算小有名声,帮派成员大多是沿海一带的渔民,是为了抵抗海盗而组成的帮派势力。
在老帮主带领下,玄武帮虽然称不上至义至勇,却也安分守己,绝不会干些劫掠、欺压百姓的丑事,每年或有渔货大好的时节,还会分送给附近村里的穷苦人家。
在玄武帮成立七十年时,又逢老帮主七十大寿,帮派成员奉上这打捞而来的大夜明珠,作为老帮主的寿礼。
老帮主不愿独占这珍奇宝物,便聘请巧手的珠宝工匠,花了一年的时间,造出这颗“玄武七十载”,作为镇帮之宝。
这大夜明珠上共分七层,一层包覆着一层,每一层上头的图案花样,都是玄武帮每一个十年里发生的大事,一共有七层,便是玄武帮创立至当时,一共七十年的历史。
只需轻摇宝珠,自图样上的缝隙向里头瞧,七层球体上雕琢的每个十年,都会缓缓地转动,夜间观赏,可是绝伦美景。
玄武七十载造成时,举帮欢腾,联合了附近几个村落的村长大户们,举办盛大宴席,当年渔货大好,也是玄武帮名声最好的时候。
又过了两年,老帮主去世。当时年轻的副帮主窦西继位。窦西气度窄小,心肠子也远不如老帮主,继位初两年还没出什么纰漏。
之后渐渐地大小乱子不断,一会儿仗势欺压乡里,一会儿又是调戏哪儿的年幼村姑,加上窦西管理无方,玄武帮那票帮众纪律涣散,渔货量一年不如一年,玄武帮的形象也一落千丈。
窦西的海上船队,也自“抵御海盗”,变成了“抢海盗的东西来用”,自然而然地,总有些无辜的商船莫名其妙地让窦西以“海盗”之名,强行攻打劫掠。
到此时,玄武帮已经声名狼藉,老帮众纷纷出走,倒是吸收了不少新的流氓地痞加入。
某次海上“攻打海盗”的行动,窦西威风凛凛地领着数艘竹筏,游击一艘巨大商船。本来满怀信心的窦西,领着数十名帮众抢上商船,才发现碰上了不好惹的家伙,这是来湖市大地主雷南的商船。
雷南这艘船上,光是保镖、武师,便有百来人,其中不乏厉害好手,乌合之众的玄武帮如何能敌?
被一路追打到贼窟,一窝子海盗都给擒了,头头窦西为求自保,下跪求饶,献出镇帮之宝。
雷南对这沿海帮派的印象,还停留在老帮主那时,只当是继任帮主一时糊涂做出蠢事,便放过窦西一马。
窦西虽然保住一条小命,却引来帮众间的斗争,副帮主章海领了一票亲近帮众带头反抗窦西,两方人马内斗不休,分裂成两个帮派──神蛇帮和灵龟帮。
贝小路叙述至此,顿了顿,解释着:“玄武是远古时期的天上星宿神仙,形貌是龟和蛇,神蛇帮和灵龟帮的由来便源于此。”
卫靖点点头,又问:“你想用漂亮珠子,和窦西换什么来着?”
贝小路答:“另一颗夜明珠。”
原来窦西和章海当初激烈争斗,决议各立门户时,曾在两派帮众面前立过重誓,谁要是取回玄武七十载,便能得到玄武帮正主的身份,另一派也必须乖乖纳入其下,不得再有异议。
数年来,虽然两帮都曾企图潜入雷府,夺回宝珠,但终究势力和雷府相差太大,始终不敢真正行动。
而窦西的小船队在数个月前的海上,捕到了另一只大蚌,得到这难得一见的巨大夜明珠。
若他能够请工匠重新雕制一只一模一样的宝珠,便可以宣称自己达成了誓约中的条件,重立玄武帮,即便灵龟帮拒绝遵守誓约,这新玄武帮至少在招募新血时,气势上头有着事半功倍的效果,且将来若碰上灵龟帮,可少不了一顿大大的羞辱。
贝小路向来对华美的夜明珠很感兴趣,且早知神蛇帮和灵龟帮这段恩怨,所以收到探子的回报,得知窦西得到了大夜明珠,便开始计划占为己有。
“既然你要和窦西换珠,又何必设计砸碎他的宝珠?这么漂亮的珠子,砸碎了岂不是可惜?”卫靖不解地问。
“这宝贝漂亮是漂亮,但砸碎了也有些好处!”贝小路自信满满地说:“我这法子,一来可以换得大夜明珠,更重要的是,能让这两派恶海盗自相残杀。”
“两个窝囊帮派势力渐微,人手渐渐不足,便连出海劫掠的力量也弱了,窦西和章海这两票臭家伙,竟从海盗改行当起地痞恶霸,将矛头转向沿海那些穷苦村落。那些村子里都是些傻愣愣的大叔大婶,毫无反抗之力。”
贝小路述说至此,呼了口气,又说:“我以玄武七十载向窦西换夜明珠,他必定会换,毕竟要雕造出一模一样的宝贝,可不简单。要是打造到第三、四层,一个不小心雕坏了一层,就前功尽弃啦!”
“我换得大夜明珠,又砸碎了他刚到手的玄武七十载,我只需故意讲两句话什么的,让他把我当作灵龟帮的爪牙,故意来骗他的夜明珠,他必定会发怒和灵龟帮大战。
咱们看这两个痞子帮派自相残杀,多好玩呐!我回到来湖市,还要向雷府报信,将玄武七十载失窃的罪名,栽在窦西头上。
要是窦西聪明点,将玄武七十载的碎片埋了也就罢了,要是他妄想找人修复那宝贝而保留在窝里,等雷府的人前来问罪,我再暗中找出,哈哈,非得让他赔上一条性命不可!”贝小路比手划脚地说,得意得不得了。