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东门外的校场上,乌提已早早到来,此时的他正站在一方土台前,身旁围站着几名军吏。许啸和白悟一到,他下令道:“擂鼓!”
鼓点如雨,顷刻间,四周的茅屋里,军卒们急奔而出,涌向校场,没多久,五百名左右的将士已列队完毕,静静地观着方台上的几位将领。
白悟也被许啸拉上了土台,起初白悟只愿意站在最外边,乌提硬是牵着他的手把他安排在右侧,左侧是许啸,两边是四名军吏,他们应该也会随大军一同进发。
乌提提了一口气,亢声说道:“太后口谕——”
话一出口,所有的军卒皆正身形,如青松挺立。
“……令我乌提和许啸二位将军,率汝等将士西出临洮,深入荒漠腹地,寻找一种长在沙漠中的寄生植物,名为还阳不老草,听闻此草无比名贵,有沙漠人参之美誉,天下各国无不渴求,吾王和太后也有心求之,以造福苍生,故严令吾等轻车简从,在最短的时间寻到此草……此次西行,并非军事部署,且须深入西域纵深千余里,沿途会经过月氏、匈奴、东胡等蛮夷之地,吾王特传来口信,令吾等切不可造事生非,更不可挑起战事,一切以大局为重……”
说到这儿,校场入口忽然尘土滚滚,几十名骑士护卫着一架高大马车疾驰而至。
乌提收声,细细看了一眼,赶紧高声说道:“太后驾到,将士们,安静勿噪!”
车辙近来,第一个下马车的竟是嫪毐,他的身子晃了晃,显然昨晚又被太后临幸,身体有些透支。他转身躬身搀扶一人下车,耀眼的红色在众人面前一晃,款款走下的果然是太后。
见到太后这么早起赶来,白悟有些诧异,看来太后对此次挖掘“仙草”的行动十分重视,竟亲躬现场。
太后对众人点头示意,一手搭在嫪毐的臂弯里直接走到队列前面,乌提和许啸跟着簇拥而去,白悟也夹在人群中,来到黑压压的人群前。
不知是谁喊了一句:“太后吉祥!”
“太后吉祥!”所有的军卒齐声高喊,排山倒海的呐喊声响彻整个校场。
太后抬起左手按了按,人群顿时鸦雀无声。
“我大秦的子民们,哀家来到此地,就是为了说一句话,希望汝等和睦一致,共克时艰,完成王上托付的使命!”
刚才乌提的发言中提到王上,白悟一直以为他是在忽悠,直到太后说出这番话,他这才确信,此番西行挖仙草的事,必定已惊动秦王,这太后想必是受秦王所托来给大家送行,否则,她或许不会这么早起床。
太后发言甫毕,刚要转身离去,又不知是谁起了个头:“岂曰无衣,与子同袍。王于兴师,修我戈矛!”
校场上所有人又跟着这句话齐喊起来。
这本是起于春秋时秦地的歌谣,每个人都耳熟能详,念叨起来,既激动又亢奋!
气氛有点让人血脉贲张。
太后甚感欣慰,她很少这么早起来,起床后的慵懒之气立时烟消云散,想了想又多说了几句:“有件事情我本不想讲,现在想来讲出更恰如其分,我决定了,本次行动如果能够捆载而归,所有人晋爵一级!”
队列有点骚动,人人先是惊异,继而兴奋,开始小声议论。
而将官们更是面面相觑,如此大的手笔,闻所未闻!
可见,太后对这次出任务,寄予了太多的厚望,赌注也下得够大。
倒是嫪毐听到这话后,脸上有些忧色,回头找白悟,目光一撞上,很久都没移开,从他意味深长的目光中,白悟知道,如果有了闪失,他定有连坐之责,恐难辞其咎!
白悟尽管也不是很有底,但还是勉强笑了一下,算是给他传达了自己的信心。
太后想一出是一出,示意大家安静,又道:“我给大家隆重介绍一位医者……”说完回头向白悟招手。
白悟小跑到太后身旁,静静站好,也不怯场,平静地扫视了一下人群。
这样的场面对他来说小kiss。
但听太后说道:“白悟先生是一位小有名气的医者,还阳不老草的发现,正是拜他所赐,在他的脑中,有一张详实的地图,可以带领大家觅到还阳不老草,据说,此草就生长在荒漠之中,但寻起来极为不易,故而我希望大家要齐心合力听从白先生的安排,当然,我也希望在遇到如外敌入侵等意外情况的时候,白先生必须仰仗乌提、许啸二位将军的军事指挥,唯有如此,方能不辱使命!”
“喏——”
“白先生,要不你也说几句?”
白悟清了清嗓子,扬声说道:“兄弟们,我白悟无才无德,承蒙太后赏识,此次西行,一定和兄弟们同甘共苦,亲力亲为,死而后已,圆满完成王上和太后的重托,大家有没有信心?”
“有——”
太后一手牵起白悟的手,另一手拍了拍他的手背,语重心长说道:“白先生,我等你回来!”
乌提命人擂鼓,下达了行军的命令。
清一色的骏马,十几辆装有粮草辎重的马车紧随其后,五百多人的队伍从雍城东门的点校场浩浩荡荡进发了。
带着那位未曾谋面的王上小儿,也带着风韵万千的太后的殷切期盼。
大军一路迤逦而去,日行夜宿,六天后的日中,行至秦地北郡边城乌氏县。
行程刚好过半。
乌氏县尽管是个县级小城,但乃是秦国最西北的边陲要塞,从此处出关,便是一望无际的荒漠和草原,其中更有大片人烟罕至、连绵不绝的崇山峻岭,这里由于是大秦和西域诸国接壤的犬牙地带,常有匈奴、月氏,甚至还有东胡等蛮人袭扰,因而北郡的郡府所在地就设在乌氏县,为的就是更好地御敌于国门之外。
大军在乌氏县外围扎营,乌提带着许啸和白悟等人以及十几名骑兵赶往乌氏县的郡府所在地,他们带着大秦太尉府的文书,前去知会该地最高行政长官,以补充必要的军需。
太尉府是秦国最高军事统帅部,尽管一直没设太尉一职,但办事机构实实在在存在,主要是为了处理与军事有关的一切事务。
进了南门,向边卒打听了郡府的位置,白悟一行向着北门方向骑行。
这五六天来,白悟厌倦了马车的闭塞和无趣,已学会了骑马,因由他天生一副要强的性格,短短数天,骑技突飞猛进,竟连乌提也对他赞不绝口。