第一章：烟波乍起（上）【1 / 2】

中原新春，草长莺飞，杂花生树，为之著述者，不乏文豪骚客。此中所言，“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”、“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲”亦不能言表其中柔美娇娆之一二。为人神倾者，更是点墨一动山河绿，江山万里百花艳，引人如痴如醉。而在醉人春景深处，银光霍霍，刀光剑影，闪烁着逼人寒气。杂草之内、怪石之后、土堆之上，半俯半蹲，不知多少杀气流窜。“杨堂主，教主已命我等守候了三日，依旧不见送炮人马，只怕其中消息有误。北上回京之路少说也有三条，而我们埋伏在此一隅之地，或许已然错失机会。”

说话之人，一身武者劲装，腰间挂着鹿皮囊，双手生着厚厚的茧，可见一身暗器功夫炉火纯青。右手按住背后鬼头刀柄，虽然气势未发，内劲收敛，但刀身森森寒光，却是令人不寒而栗。此人名为欧阳苍，号称“苍雄飞鹰”，身居天玄教宗青龙堂堂主。而他口中位“杨堂主”之人，正是以剑术而闻名南武林的杨普明。且见杨普明身着一袭水墨长衫，系金蟒腰带，紧皱的眉宇之间，隐隐透出一股宗师气度。背跨一柄厚重长剑，剑藏鞘中，锋锐之气却无可阻挡。见他双唇张翕，悄声说道：“欧阳兄过虑了。宗主派下半百之人探索消息，又以行兵推论，定不会有所纰漏。何况此番北上，虽然路径众多，但除此以外，多山路小径，不利行军。再者邬延言极为自负，依他之心性，必然不会转行小路。”

他眼中光彩依旧，看向遥遥远方，那边，平静依旧，倦鸟惬意休憩,而他口中，愈发鉴定：“况且，红衣大炮也绝对不会被运往小路，徒增风险。”

欧阳苍再不言语。他与杨普明虽并为天玄教宗四大使者之列，但心中知晓，无论武功才智，终须略逊一筹。更何况杨普明与宗主出生入死数多载，其在宗主心中地位，自然不是自己所可比拟。旷路茫茫，顶上日头已是晌午。春风拂来，送来泥土清香，香气中夹杂的一股若有若无的笛声，若非细细听来，当真难以察觉。笛声时而静若止水；时而翻江倒海；时而如兵戈止息；时而又如沙场争雄，变幻之间，宫商变奏，角羽夺辉。杨普明闻笛知味，心头不有一凛：“此笛音虽然低缓，却有着摄魂荡魄之实力，合该是以内力催音而发。此间恐怖寻常，须得看个明白。”

当下和欧阳苍交代一声，自己长身一掠，如蛟龙翔天，瞬息之间，已然跃出三丈。寻笛音而至，不足一盏茶的功夫，人已来到一座小土堆下。但见土堆之上，一名妙龄少女盘腿坐于土堆高处。一柄通身暗淡的小巧古笛横于殷虹双唇之间，在徐徐春风中，更添几分绰约之感。少女衣衫简练朴素，双袖挽至腕处，露出白腻胜雪的肌肤，明眸纤眉，唇红齿白，却是生的一张奇丑无比的脸颊。右脸皱纹翻折，布满疤痕，猩红新肉从疮疤中挤出，眉眼处倒是一颗坠泪痣完好点缀着，左颊沾满泥土，依稀可见其中光洁模样，想来是遭遇火灾，毁了半边容颜。杨普明微微叹气，抱拳说道：“不知阁下如何称呼。”

他玄功默运，一口破开笛音幻障。那丑女秋波淡扫，放下古笛，却身而起，直逼杨普明清澄双眸。饶是杨普明身经沙场磨练，也不由被她秋水盈盈的双眼看得心头一颤。丑女见状，拂唇“咯咯”而笑：“当真不能想到，堂堂天玄教宗白虎堂的堂主，竟然会被我这个小女子吓到，此事若是传出去，怕是引人说道说道了。”

不顾杨普明微启的双唇，又道：“算起来，杨堂主可是在此地久候多时了。却是不知是宗主失了神机妙算，还是朱雀堂主消息有误。这四十尊红衣大炮怕是取之不易。”

她当先一步，反客为主，至教杨普明心中愕然。每说一字，便使得杨普明额上多出一丝皱痕，如银铃般清脆的声音，在杨普明听来却似魔音席卷而来。杨普明不由心中多了几分戒备。看着杨普明深锁如刀刻般的皱纹，丑女忍俊不禁：“你一定是在想，天玄教宗的密谋之事，我如何知晓。又一定是在思考，我的来路出身，是否有必要先将我困下。我所言如何？”

杨普明眉间一挑，愁眉舒展，尴尬神色一瞬即逝，笑道：“正有此意。”

丑女“呵呵”一笑：“你一定不会。先不说你不能放下身段，为难小女子如我。再者，依你心智，怕是打算假意放我离去，暗中跟随，顺藤摸瓜，将我等一并揪出，或者为天玄教宗解除后患，或者设计拉拢，成为一大助力。我此番所言，又是如何？”

杨普明一时哭笑不得，暗自感叹：“此女虽然貌不出众，但心智机敏，却是罕有人敌。”

当下说道：“杨某佩服。姑娘聪敏非常，言语之中，不似江湖术士。如今江湖能有如此消息掌握，又擅长面人读心之术的门派，恕杨某不才，难以猜出。却是不知姑娘此番邀请，是何目的，还请明示才好。”

丑女“咯咯”笑道：“杨堂主谦虚了，闻音识意，已不简单。”

话语一顿，一张狰狞丑脸淡漠得看不出丝毫喜怒。一支芊芊玉指遥遥指向远方：“不同的时间，不同的人，总有让人扫兴的事。”

杨普明顺着玉指方向看出，且见一条背刀俊影，缓缓映入眼中。此时二人与这条人影尚有百步之距，那丑女却能一眼瞧出，此等目力，当真惊人。再一看来，来人正是与自己同为堂主的欧阳苍。“杨堂主莫要猜疑，我并非江湖人，亦非朝廷人，只是有事相告。不过既然有人扫兴，倒不知如何说了。”

丑女眼神一凛，反手将古笛插入腰间。杨普明闻言一笑，道：“欧阳兄自然是自家兄弟，姑娘但说无妨。”

丑女嘴角勾勒出一丝冷笑，右脸疤痕翻折，狰狞神态愈发令人望而生怯：“杨堂主如此讲，小女子如此想。”

话锋一转：“此行护送，乃当今兵科主事邬言延，另有府中刑法三人，官兵共计二百三十一人。若是杨堂主不信，且等上半个时辰，天降雨水，他们也该来了。”

不顾杨普明惊诧神色，见欧阳苍快步驰来，压低声音：“四十尊红衣大炮无论被何人获得，均有着称霸一方之实力，但若要逐鹿中原，问鼎天下，此间尚有一件不可或缺的物品。”

杨普明眉间一挑：“姑娘所言，莫非是……”丑女悄然颔首：“不错。”

丑女甫一话落，欧阳苍已然近身。百步之距，不过几个弹指功夫，可见其轻功根基不俗。近身之间，二人后半所言，欧阳苍听得一清二楚，虽未言明其中关键，但欧阳苍如何不知？心念电转，玄功遍体，真气方至，背后鬼头刀锵然出鞘。手臂翻斜，刀身尽吐凶戾残暴。刀风凌厉，直劈丑女肩膀。杨普明神色大变，不及阻止，刀风已逼得丑女素衫贴身，只在转瞬之间，便有断臂之危。杨普明快手欲救，却见丑女冷哼之际，素手拂刀身，食指轻弹，刀身清脆一响，欧阳苍顿觉手中真力一滞，虎口疼痛，鬼头刀竟脱手而落。丑女再一动身，连退数步，鬼头刀已被她倒持掌中。丑女咬牙一笑，丑脸上更添狰狞诡异：“欧阳苍啊欧阳苍，你的手段可是不如你的心思来得厉害。”

狂声讥笑，反手一弹，鬼头刀如脱弦之箭，朝欧阳苍面前激射而来。杨普明脚步轻移，翻袖接刀，眼前，再无丑女行踪。交还鬼头刀，杨普明一手背后，掌身传来酸麻之感，足见丑女一身修为高深莫测。“杨堂主！”

欧阳苍怒喝道，心中颇为恼火，鹰隼般的双眼，直勾勾盯着杨普明波澜不惊的脸庞：“此人既然知晓那不可言传的《星魔阵》，来历必然不浅，若不擒下探索究竟，日后必成大患。”

杨普明并未想到欧阳苍如此反应。他身为旁观，自然看得清楚，那名丑女并未动及杀念，否则单凭那卸力夺刀的手段，欧阳苍断然不可如此在自己面前这般呼喝。只是身为同僚，他亦不愿坏了和气，压下心中不满，正色道：“欧阳兄过滤了。”

欧阳苍重重一哼：“《星魔阵》所在，愈少人知道愈好，如今放虎归山，只怕坏了宗主竞逐天下的大计。”

杨普明眉间挤出一丝不悦，心中感叹：“天下，又是竞逐天下，难道盘踞南武林尚且不够么？”

说道：“此女身怀绝技，消息精准，必是大族之人，若是迁出背后势力，那才是我教大敌。”

言罢，再不顾欧阳苍脸上愤懑，转身返回。欧阳苍虽多不满，但细细想来，那丑女能以内力布入层层笛音之中，其内功修为必然不俗。而在面对自己全力攻势之下，竟然不惊不异，凭借一身轻灵机巧的身法夺刀急退，这份沉着冷静，这份精冠技艺，已非常人所有，杨普明所言，不无道理。念此，快上一步。身形遁如杂草，杨普明这才静下心绪。邬言延此人乃北武林有名剑客，想不到竟然做了朝廷鹰犬，不由令人叹息。思忖之间，忽而刮来一阵怪风，吹得杂草乱摇。原本一望无垠的天际，也随之压来片片乌云。怪风中，传来阵阵马蹄声动，远处，隐隐走近数多人影。一展大旗，在风中猎猎作响。旗上，一个篆体“帝”字映入眼帘。随之而来，一排排铁甲银枪的军队大步行近。中间一人，一身青乌长衫，虽非官宦青衫，但骑高头大马，多半是官场中人。左手提剑，神色肃穆，遥望远方。其身后，又有三人，着绿袍公服，纹有犀牛图案，多半便是丑女口中刑法。一行人逐渐靠近，长长军阵徐徐露出全豹。四十尊红衣大炮被红布盖住，两两排开，拖出冗长阵势。再近些时，细数人数，竟真有二百三十一名。杨普明心赞丑女消息灵通，抬眼看天，乌云密集，欲雨之势，已成必然。果然，不足片刻，阴风大作，吹得人没来由一个寒颤。鼻尖微冷，竟真有雨点打下。且听那提剑官员“咦”了一声，说道：“如此晴空，竟无端起雨，这南方气候当真奇怪的紧啊。”

话音方落，细雨剧增，密密麻麻打下，在眼前编织出一张张细密雨网。提剑官员勒马停步，高呼一声，众官兵及时留步。眼前被细雨阻碍，尽是一片朦胧。提剑官员冷眉横扫，凝神细听，露出一声冷笑，双手抱拳，朗声喝道：“不知哪家英雄豪杰，可否出面一会。‘青踪剑客’邬言延在此相候。”

“哈哈，‘青踪剑客’果然名不虚传。在下天玄教宗白虎堂堂主杨普明，恭候大驾多时。”

爽朗一声，一条俊朗身影，如踏山雾云海，悠然步来。声音止时，人与邬言延不过半百之数。青丝染微雨，剑眉敛峰翠，似笑非笑，却又肃穆，只此一站，顿时如渊停岳池，气度万千。眼见孤身来人，只在吐息之间，飘然而至，邬言延心中一惊。再闻对方自报家门，不由释然，心中警惕，却是笑容可掬：“原来是南武林第一剑客，邬某神交已久，今日得见，不甚荣幸。待此间事了，邬某定当摆下酒宴，与杨兄把酒言欢，共参剑理。另则，还请杨兄代为转谢赵宗主，邬某路径叨扰，尚未赔罪，还扰得赵总主挂怀。”

言笑之间，不着痕迹地拉近杨普明与自己的关系，不顾天玄教宗为何无故出现此地，反做好友相待，着实让人不可兵刃相指，这一手交锋，确实令人佩服。杨普明微掸衣上雨露，轻松姿态，好似与旧友偶遇，全然不见剑拔弩张之势：“邬兄见外了，既然兄弟相称，为兄倒是有一事相求，还望邬兄不吝赐教。”

“嗯？”

邬言延冷眉一肃，故做不知：“凭借杨兄威名，竟有如此忧心之事，算来邬某不才，不敢轻易评论一二。”

他绝口不提对方来意，言语之中，又尽显恭敬姿态，令人无懈可击。杨普明移步轻划，四周忽得冒出数条人影，各各神态凶恶，手持刀斧，银光烁烁，教人心惊胆寒。不顾邬言延中人脸色急变，杨普明莞尔笑道：“邬兄过滤了。只是不知邬兄既为北武林翘楚，为何反倒登庙堂之高，离江湖之远？”

邬言延面北抱拳，说道：“圣上明鉴，铲奸臣，正朝纲，安百姓，邬某自然乐得锦上添花，为这大好河山付一份微薄心力。”

杨普明冷哼一声：“如此说来，此事再无转圜余地。邬兄，你我既然同在论剑台留招，并称南北武林第一剑客，杨某亦是有意一会。如今既然相遇，不如以此一把豪赌。若是杨某落败，自然领得教中兄弟离去，绝不阻碍邬兄北上一步。若是杨某侥幸赢得一招半式，还请邬兄了却杨某一丝心愿如何。”

话音落，四遭婆娑声响，又是百条持刀大汉人影冒出杂草，手中刀斧银光闪烁，在雨清气味中，杀气凌厉，看得邬言延众人心头一凛。另一边，欧阳苍鬼头刀在手，不苟言笑。浑身气劲蒸腾，雨水竟不能沾湿衣衫分毫。厚实的手掌，青筋凸显，仿佛手中所握，尽是这二百余人性命，真真如杀中恶鬼，不能逼视。“杨普明显然是有备而来，又有欧阳苍这等高手辅助，这近二百刀斧手，也是训练有素，若是当真短兵相接，即便众军霍命守护，也难获胜算。如此倒不如与他一决高下，尚且免得徒增杀孽。”

邬言延心念电转，翻身下马，快步走出军阵，声音陡然拔高，说道：“如此甚好。当年你在论剑台试剑石上留招‘平沙怒马凌山关’，三席首座对其评价极高，邬某神往许久，如今得以亲眼目睹，三生之幸。”

见他一挥手，口中高呼一个“退”字，军阵整齐划一，后退十步。且见邬言延一脚划地，一脚半弓，手按剑柄，武者气势，锐不可当。眉间微敛，一股肃杀之气，无端自染。真气到处，鞘中宝剑拔开一寸，雪亮剑身，震颤出剑之声调。反观杨普明，站如山岳，一袭水墨长衫无风自鼓，眉眼凝重，吐息之间，似返璞归真。人不动，身不移，却已将周身护得严密。剑指向地，剑诀同运，未出招，竟有剑意惯体。铮！邬言延手一动，长剑青光乍现。幽碧宝剑划开一声惊天龙吟，颤动的剑身，震开堪堪点缀上牛毛大小的雨滴。一剑之威，竟阻得上方雨水不能落下分毫。随后，一剑破空。杨普明眼中精光闪烁，侧身拔剑，顿时如沙石乱走，暴风流窜。只见暗红重剑上，勾勒出条条纹路，剑镡下方一寸处，做有天引针，并以小篆刻下“云破月”三字。雨水顺着剑脊滑落，在挥舞瞬间，爆散！两剑一触即分，二人各持一掌，赞功相助。一招招，一式式，看似激烈，实则各怀心思，攻敌为下，试探为先。“杨兄此等功力，着实令人叹为观止。”

邬言延招式不慢，避开来剑，旋身而上。凌空剑锋下沉，手抖剑颤间，化作漫天剑芒，弥漫无尽雨雾，人与剑，仿佛融入这春风春雨之中，无处不在，无所不至。“邬兄赞谬了。”

杨普明一时沉声纳气，剑开八方式，气运七层功，五指宽剑，如翔龙盘旋，护得周身泼水不近。此番交锋，二人心知对手深浅，不敢大意。剑锋交错间，似雷电惊闪，龙蛇乱走。雨珠飞溅，十步之内，无人敢近。“好招！”