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两拨人视线相交，一时之间，并没有人动手，却也没有人放松警惕。兴许是肖楝方才挑衅的样子太过笃定，虽说有楼上的男子作保，却难以打消楼下众人的疑虑。
徐竹琛见状，毫无迟疑地下楼，抬手摘下肖楝的面罩，便挡在肖楝身前，自报家门道：“在下眉川徐竹琛，这位是我多年的挚友，姓肖名楝。”
“阿楝先前受伤，记忆受创，故而对镇南的过去一无所知。在下为阿楝担保，阿楝绝无恶意。方才的口不择言，实属无心之过，徐竹琛在此，向各位赔个不是。”
她说完，果真两手抱剑，俯身作揖。无论想法如何，姿态着实是做足了。
在场的皆是江湖人士，无人不知徐竹琛的名号与身份，少数的，也隐隐约约意识到到，徐竹琛或许与前段日子的芷阳巨变有着千丝万缕的关系。
见徐竹琛出面力保，再加之肖楝的确也没做什么出格的事，便买了她的面子，纷纷回礼，不再追究。
徐竹琛摆平这件事，再次作揖，便拉起肖楝，往楼上走去。
方一走上楼梯，肖楝的手猛然一冷。
她低下头，徐竹琛的手紧紧箍在她手腕上，五根紧绷的手指冷如寒铁，微微颤抖，如同敲击之下震颤的坚硬的冰湖。漫出指尖的雪白冷气缠绕在她手筋上，徐竹琛手指一按，瞬间便缴下肖楝的匕首。
肖楝低着眼，并不反抗，只是无声地任徐竹琛拉住，走出楼下一干人的视线。男子在前，徐竹琛在后，二人皆是衣冠齐整，一言不发。
兴许是因为秋意渐浓，肖楝觉察出一股冷意。她有些不自在地伸手，扯了一下自己破损的外衣，但她一只手被徐竹琛攥着，翻不过衣服，便放弃了整理衣服的想法。
三人走到房间门前，男子替徐、肖二人开了门，自己最后进屋。窗前早已摆好三张座椅，徐竹琛不由分说地替肖楝脱下破损的外衣，又解开了她的头顶缠绕的布条，带她坐下。
屋内一片混乱，似乎住客离开得十分仓促。男子从翻倒的木柜下面翻出一个火盆，又摸出几块木炭，打火点燃。火盆内登时窜起一股火苗，木炭发出毕毕剥剥的燃烧声，不一会儿，灼烤木炭的焦味弥漫在房间里，令人感到一阵温暖。
待到男子入座，徐竹琛终于松开了肖楝的手，与她并肩坐在一起。
肖楝将手放在身边，以免被徐竹琛发现手心的伤口。唯一值得庆幸的是，她掌心的血已经被匕首吸干，只留一道伤痕，即使被发现，并不至于看上去有多么惨烈。
见二人之间气氛僵冷，男子便率先开了口：“大小姐，肖姑娘，属下是否可以开始禀报？”
徐竹琛望着他点了点头，她低头撇去茶碗里的茶叶沫，话是说给肖楝听的，但眼睛却盯着茶碗中的茶叶：“荣大掌柜，您情讲。”
徐荣点了点头，从自我介绍先开始：“肖姑娘，我是善因镖局在此地的情报专员，您叫我徐荣就可以。”他毕恭毕敬地给徐竹琛添了一杯水，说道，“藏身此地的车夫，原本住在这间房里，名为花钱成。昨夜，他似乎对我们的行动有所察觉，便极快地转移了藏身之地。我方才探查出他的新住址，不想——”
他说着，不由得笑了一声。徐竹琛也笑着接上他的话：“却不想，和鬼鬼祟祟破窗而入的我起了冲突，直到我们都拔剑出鞘，才发现彼此的身份。”
他们又就着善因镖局的事聊了一会儿，肖楝只是捧着茶，时而笑笑，并不开口说话。过了一会，徐竹琛总算停下闲侃，看向肖楝。
“阿楝，你想起来什么了吗？”
肖楝微微仰起头，看向徐竹琛的眼睛：
“竹琛，我可以告诉你吗？”
一旁的徐荣站起身准备离开，徐竹琛却将他拉住，直视着肖楝的脸：“你尽管说。这里所有人都会替你主持公道。”
肖楝沉默了一会，叹了口气：“好。”
“竹琛，我的脑子混乱无比。我……”她按住自己的太阳穴，仿佛极力梳理着自己的思绪，“我仿佛一直听到有人在我脑海中说话，一直在不断地想要告诉我什么。”
徐竹琛抿起嘴唇，神色有些紧张：“阿楝，那个声音告诉你说，你是镇南郑氏的后人吗？”
肖楝摇摇头：“不，并没有。”
她抬起头，看见徐竹琛轻轻叹了口气。
“阿楝，我并不是要责怪你。可是这件事，你着实是做得相当轻率。”她鲜红的双眼如同蒙着一层雾霭，悲哀的雾霭重重叠叠，遮掩住了她清明的本心。
“你不记得，我本不该怪你的。只是，镇南的那个家族的确是一个不该被说出口的禁忌。
“那其实是一个悲剧。阿楝，那是一场屠戮，一个庞大的家族一夜之间覆灭，只留下血腥残忍的种种传说。可即使如此，人们依旧以他们的悲哀作为谈资，将他们的名号作为违抗、咳——不详的代表。”
肖楝愣了一下，十指紧紧扣在茶杯上。她心中又升起一阵怒火，那种对于世事不公的忿懑压在她心头，令她浑身上下都被沉重的愤怒压得酸痛。
“竹琛，我不明白。”
徐竹琛用手掌包裹住肖楝的手，冰凉的触感令她多少平静了下来。肖楝重新低下头，低垂的眼睫毛掩住了她的感情。
“阿楝，世道不是非黑即白的。有些人上升，有些人下沉，有许多人仅仅是因为一步行差踏错，便落得悲哀的下场，甚至于身败名裂。很多事都不是简简单单，由一个人、一群人就能改变的。”
肖楝叹了口气，她的手逐渐放松，人却慢慢垮下来，温热的额头倚在徐竹琛的手上，仿佛冰与火互相融合。
“竹琛，但是我们能改变这一切，对不对。”
徐竹琛笑了笑，将自己的额头也倚了上去。
“是啊。阿楝，就从找到花钱成开始吧。”