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回到杭州府后,苏七七和郑苗好不容易过了几天舒心的日子,又犯起愁来。不知道怎么回事,南宫老爹最近经常心事重重、愁眉不展的,每天不是一个人坐着发呆,就是拉着秦叔在书房里嘀嘀咕咕大半天……
难道是毒丸案造成的后遗症?苏七七拍了拍自己的脑袋,暂时中断了这个念头。事情都过去这么久了,还是劝爹爹想开点吧!虽然林权等夜幽盟党羽还未落网,但目前应该不会出来作妖吧?
想到这里,她决定去看望一下南宫老爹。她让丫鬟碧儿去街上的静茗轩茶庄买了一些爹爹爱喝的龙井茶,又买了些时新的糕点,便带着碧儿去书房找南宫老爹。
苏七七和碧儿绕过几条长廊,来到南宫勤书房外的时候,只见书房的门紧闭着,窗户也合上了。难道爹爹出去了?平常爹爹除了吃饭睡觉,几乎都待在书房里。今天怎么有些反常?
苏七七疑惑地上前推了推门,发现门被从里面锁住了。她又不甘心地走到窗户旁,贴着窗缝往里张望。只见屏风后面透出一点点亮光,有两个人影在窃窃私语……是爹爹和秦叔吗?在讨论什么大事?这么神秘?
正想着,丫鬟碧儿突然扯了下她的衣袖,低声叫道:“小姐,大少爷来了……”
苏七七忙回身,站直身体,看向大哥南宫珂,心虚地笑道:“大哥,你怎么来了?”
“哦,我来找爹……”说罢南宫珂看了看神情不自然的苏七七,又看了看紧闭的书房门,疑惑地问道:“你……也是来找爹谈事情吗?”
苏七七听了大哥的问话,忙回道:“哦,我,我买了点茶叶和糕点,想给爹爹尝尝……”苏七七支支吾吾地说完,指了指丫鬟碧儿手中提着的一饼包装精美的茶叶和一袋糕点。
南宫珂微笑着点了点头,道:“小妹越来越懂事了!不像你二哥、三哥,一天到晚不着家……”说罢,他便上前敲了敲书房的门。
过了许久,里面才传出南宫勤的回应:“谁啊?”而后又响起一阵窸窸窣窣的脚步声。
“爹,是我和小妹来找您!”南宫珂垂手站在门前,恭敬地回答道。苏七七也回了一声,和大哥一起等待爹爹开门。
过了一会儿,书房的门打开了,南宫勤一脸倦色地走了出来,强颜微笑道:“你们两个怎么想起过来看爹爹啦?”
“爹爹,我买了您喜爱的龙井茶和糕点,给您送过来……”苏七七拿过碧儿手上的糕点,递到南宫勤面前。南宫勤一看,捻须笑道:“素儿,还是你最有孝心……你们兄妹俩进来吧……”说罢,接过茶叶与糕点,引苏七七和南宫珂进了书房。碧儿乖巧地关上门,在门外静静候着。
书房内,屏风后的油灯已然熄灭。方才与南宫勤谈话的人也早已不见踪影。苏七七的心里充满了疑惑,难道刚才那人不是秦叔那又会是谁呢?
她正呆呆地看着屏风,南宫珂突然凑过来,低声问道:“小妹,你在看什么呢?”苏七七这才回过神来,赧笑道:“没……没什么……我只是觉得那屏风上的图案挺别致的,下次给爹爹、阿娘绣枕巾的时候可以用上……”
南宫珂听罢,微微颔首,跟南宫勤说道:“爹爹,您以后不用担心小妹了……她做事越来越有方寸了……”
南宫勤点点头,一脸宠溺地道:“有女如此,为父心满意足了……”说罢哈哈大笑起来。苏七七与南宫珂对视了一眼,也会心地笑了起来。
翌日,苏七七刚起床,郑苗便带着宁儿火急火燎地跑了过来。一进门,郑苗就抓着她的手臂,大声嚷嚷道:“姐,出事了!”
苏七七闻言,大吃一惊,问道:“发生什么事了?”
郑苗压低声音道:“好几个镖师要辞职,总镖头和我爹都快气坏了……你赶紧去看看……”说着,便拉着苏七七往前院跑去。宁儿屁颠屁颠地跟着二人身后,也往前院跑去。
二人来到前院正厅门外的时候,正好遇到那些辞职的镖师,一个个背着包袱,嘟嘟囔囔地走出来。
“……这里实在待不下去了,一个月都接不到两个镖,再不找新活路,难道还等着喝西北风……”
“是啊!我是看出来了,当家的自打从京城回来后,就跟霜打的茄子一样魂都蔫了,根本没心思打理镖局的生意……上门的肥差也推掉了……”
“谁说不是呢,当家的还有点积蓄,咱们就靠着每月那点银两糊口,没收入怎么过活啊?”
“……”
“罗大牛,你真打算去武胜镖局了?听说那边给你出了双倍工资?要不要帮兄弟也介绍过去?”
“刘三立,不是我不愿意帮你,就你那三脚猫功夫,悬……”
几个镖师正说得起劲,看到苏七七和郑苗走过来,便不再说话,默默地从二人身边擦肩而过,匆匆地出了院子。
苏七七看着他们的背影发了一会儿呆,心中暗骂,又是武胜镖局!乘人之危挖墙脚,真是可恶!不过转念一想,谁让自家镖局目前生意惨淡呢?鸟儿都知道拣高枝飞,那些镖师当然也有权利选择更好的平台啊……眼下,只能想办法好好重振镖局,才是最佳出路!想到这里,苏七七和郑苗加快脚步,向正厅走去。宁儿看到黑虎从旁边的花坛蹿出来,便停下脚步,逗黑虎玩。
苏七七刚进正厅,便感受到一股悲凉压抑的气氛。爹和秦叔正垂头丧气地分坐在八仙桌的两侧,有一搭没一搭地闲聊。
“爹!秦叔!”
“爹!南宫伯伯!”
苏七七和郑苗小心翼翼地近前叫唤了一声。南宫勤和秦汉年才有些怔忡地抬头问道:“啊?你们两个怎么来啦?今天没去逛街吗?”
“没呢?自然美胭脂铺最近没有新货到……附近的服装铺子也都逛了好几遍……暂时没啥想买的就懒得去了……”苏七七懒洋洋地道。
南宫勤勉强笑了,突然扶额说道:“听说有个古董斋要开业,你们要不要去看看……”
苏七七和郑苗顿时提起精神,问道:“哦?在哪里?什么时候开业啊?”
“就在咱们这正阳大街北面……开业的时间……我一时想不起来了……汉年,你知道那个乐宝斋什么时候开业吗?”南宫勤说了一半突然语塞,向坐在旁边的秦汉年投去求助的眼神。
“好像是明日巳时吧……”秦汉年想了想,回道。
南宫勤听了,转头看向苏七七、郑苗,温和地说道:“明天让珂儿带你们去逛逛,涨涨见识……”
苏七七和郑苗对视了一眼,微笑着点点头。而后试探地问道:“爹,我刚遇到罗镖师他们……他们……都要走啊?”
南宫勤微微颔首,心灰意冷地道:“树倒猢狲散,他们爱去哪去哪……老夫大不了关了镖局,买几十亩良田收租子……还乐得清闲!”
“啊?爹,您真的要关了镖局吗?您几十年的心血……”苏七七震惊地说话都不利索了。
南宫勤还在沉默中,一旁的秦副总镖头拧眉道:“我们老了……这一把老骨头经不起折腾了……”
苏七七闻言叹了口气,看向郑苗。郑苗忙上前帮父亲捶捶肩膀,撒娇道:“爹,您和南宫伯伯一点也不老……曹操都说了……老骥伏枥,志在千里……您和南宫伯伯正当盛年,还能大有作为……”
南宫勤和秦汉年闻言都乐了起来,一时忘了刚才的不悦。苏七七忙趁热打铁,和郑苗一唱一和地提起了重振镖局的事情。
南宫勤沉吟了一会儿,问道:“这是谁的主意?你那几位哥哥让你来问的?”苏七七有些窘迫地咽了咽口水,小心地回道:“不是,是我自个儿想问的……”
“哦?”南宫勤若有所思地望了望苏七七和郑苗,语气缓慢地道:“经过前几月的事,我对镖局这个营生已经没了当年那份心气……就想老了做个闲散田翁,过个清闲日子……另外,我也不想你们再卷入江湖的是非之中……尤其你一个女孩子,爹爹更不希望你过这刀口舔血的日子……”
苏七七点点头,道:“爹爹说的孩儿明白……只是威远镖局是爹爹和秦叔多年的心血,就这样放弃了有些可惜……”
郑苗也附和道:“是啊!南宫伯伯能否让我们试试,您和我爹可以当我们的幕后顾问……”
“幕后顾问?”南宫勤和秦汉年都愣了一下,一脸惊讶地问道。
“呃?婉柔的意思是您和秦叔当幕后军师,指导我们经营好镖局……不知您和秦叔意下如何?”
南宫勤和秦汉年这才明白过来,有些欣慰,又有些难以置信。两人用眼神交流了一下,这才正色道:“这事我们先商量一下……”
苏七七一听这事有商量的余地,心中满是欢喜,上前作揖道:“爹,秦叔,你们慢慢商量,我和婉柔先去练功了……”说罢,拉着婉柔快步离开正厅。
看着二女远去的背影,秦汉年笑着调侃道:“孩子们长大了,是该历练历练了……”南宫勤捻须不语,过了片刻,才幽幽说道:“不是我想放弃镖局,只是夜幽盟的人已经找上来了,我担心素儿他们……”
秦汉年的神色也暗了下来,喃喃道:“是福不是祸,是祸躲不过……他们若真来找麻烦,咱也不是软柿子随意任人拿捏……”
南宫勤点点头,把桌上茶盅里的茶水一饮而尽,这才叫来管家,吩咐他带着名帖去求见新任的杭州府知府。