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中年人喃喃道：“那就是越浦的案子了。”略作思索，从右手大拇指褪下一枚玉扳指，扔给方兆熊。
那扳指掷势和缓，不带杀伤力，方兆熊无意伸手，自也毋须闪避，任凭它落于身前，但见通体莹润，乃上好的羊脂白玉，环内刻了个小小的“白”字，从方兆熊所站的位置恰能瞧见，约莫是男子的姓名。
中年人欣赏他的武功硬气，微微一笑。“杀官差是死罪，你在东海犯事儿，别想先关它个几年等着朝廷大赦，慕容柔岁岁杀人，逢秋即决，没有侥幸。
“我可惜你这身本领，给你个改过自新、报效国家的机会。好汉做事好汉当，堂审之上你爽快认了罪，拿出这枚玉扳指来，便能保住一命。待我办完事，回头再去接你。”嘱咐罗烨道：
“有劳军爷，若这贼人被捕时脑子犯浑，未出示这枚玉扳指，烦请代呈越浦府尹。我等本应帮忙擒贼，但我以为来这里能碰见的那人却未出现，看来是猜错了地方，须赶往下一处拦截，不克久留。你──”
他颇有招揽之意，想到罗烨年纪轻轻武艺出众，难得的是冷静沈着，不管到哪里都是前程大好，未必愿意离乡背井，跟随自己到穷山恶水处吃苦，话到嘴边又吞了回去，只笑道：“没什么，告辞了。”方才那名捧回枪头的随从忽然趋前，附耳低语，男子眸光一锐，射向地上那对男女。
（……不好！）
罗烨心念一动，中年人已抬头朗声道：“官爷，地上那位姑娘若与本案无涉，且由我带下山延医诊疗，再送返家中可好？此地刀光剑影的，一不小心受到波及，那可就冤枉啦。”
“此事不劳费心。”罗烨面色微沉，把手一摆：“请。”中年人面有难色，迟疑片刻，终于还是决定说了出口。“其实这位姑娘，模样与我一位失踪的外甥女颇为近似，不若官爷行个方便，让我瞧一下姑娘容貌，便安个心也好。”
“就算大爷说是，咱们也不知是不是，真让大爷带了人走，于上头却是不好交代。”吴老七忍不住又插嘴。
他听这人的口气作派，像是什么微服出巡的大官，也不敢太过无礼，陪笑道：
“大爷若要认亲，待我们将她带回越浦，延医诊治、辨清身分，届时劳您再走趟衙署，小人们定会备妥公文笔墨，与大爷相办。”
一旁赵予正笑道：“娘的，你当是认尸么？”中年人面色倏沉，一名随从怒喝道：“你嘴里不干不净的胡说些什么？”余人均怒目而视，气势如虎，瞪得赵予正浑身发毛，不敢吱声。
中年人手一挥，随从自知僭越，低头入列，但脸上的悲愤丝毫未减，其他七人亦同。中年人转向罗烨：“这位军爷──”想起双方未通姓字，面色略微和缓，抱拳拱手道：
“在下姓白，不知军爷如何称呼？”
方兆熊心想：“这人果然是姓白。”心念一动：白姓、身居要职、擅使长枪，可于越浦府衙之中带走死囚，连府尹都得卖他面子；连名带姓称呼将军，语中多有不忿……莫非是他？如果是，他怎能出现在东海道？他说来这里“截一个人”，难道会是──
无数念头如电闪雷鸣，在方兆熊的脑海里翻腾不休，尽管一个比一个荒谬，然而贯串起来偏又入情入理。如此说来，眼下已无多余的时间可浪费，须请圣使尽快撤离，以免横生枝节。
罗烨不知他心中计较，但同样不想和中年人缠夹，淡道：“我的称呼不重要。
巡检营办差，与平民无涉，诸位请。”
中年人不怒反笑，连连点头：“很好。当兵本该按律行事，哪有商量的余地！
我一向看不起慕容柔，这会儿却不禁有些佩服起他来啦，很好！”语声未落，整个人已如大鹏鸟般掠出，襟袂猎猎，竟扑向场中那名女子！
他身形一动，罗烨便即抢上，“呼”的一声旋腿过顶，欲将来人扫退。岂料一股巨力由身侧轰至，方兆熊居然同时出手，顿时形成两方夹击的局面！
罗烨不慌不忙，飞出的右腿一分为三，同踢中年人上、中、下盘；袍底忽翻出一双鹰爪，迳扣方兆熊右臂。
中年人避过头脸、下阴两记杀着，第三记穿心腿直入中宫，正踢在他交叉护住胸口的两臂上，男子把握机会易守为攻，吐劲将少年震开！
罗烨身子翻转，摆子似的旋过半空，鹰爪般的指钩却扣紧方兆熊肩肘不放，这下若转实了，其臂不免要折成三段。方兆熊猛然回身，带着他原地绕了一圈，往中年人身上摔。
那中年人正弯腰伸手，要转过地面的女子，谁知罗烨的腿勾旋扫而回，急忙仰避，百忙中一拳轰向方兆熊肩膀，打的是“射人先射马”的主意，临敌判断亦准。
方兆熊仗着身板粗厚硬吃一记，借力震开了罗烨的指扣，三人一齐弹开，各自扫视另外两人，寻思道：他（还有他），为何也要这名女子？
僵持之间，远方一声炮响，方兆熊心念微动，从怀里掏出一枚炮筒，一模一样的响声冲天疾起，直入云霄。吴老七、赵予正等脸色丕变：“不好，土匪的同伙要来啦！”
要不多时，百余名穿藏青色短褐的汉子涌入林间，各执钢刀，目光齐齐投向场中，便要行礼，却被方兆熊喝住。为首的匪徒有些懵，愕然道：“姓方的，圣使她老人家……”
“圣使交代，此地由我说话！”众匪徒遂闭上了嘴巴。
巡检营、衙差与中年男子一行等，俱被三面围在溪边，背水无路，不禁生出同仇敌忾之感。那白姓男子对罗烨笑道：“方才是我唐突啦，事关至亲，不免心乱。
此际联手才能突围，望军爷勿生芥蒂，齐心一战。”罗烨本非小气之人，听他直承不是，只点了点头，专心打量敌方阵型，思索应对之策。
“是了，军爷怎么称呼？”男子笑道，非但不担心，还有些高兴似的。
罗烨微蹙浓眉，终于还是老实应答。“巡检营罗烨。”“在下白锋起。”男子与他通了姓字，心怀朗朗，再无挂碍，转头道：
“结阵！”随从们齐声应喏，声音竟压倒了周围吵嚷的匪徒，八人动作整齐划一，列成两重半弧，前低后高、两两交错，气势凝肃。休说八人眼中无一丝恐惧，匪徒们望着他们冰冷如岩的神情姿态，都不禁有些畏惧起来。
“上刃！”
八人解下背上长囊，取出双股枪身，组成一杆九尺大枪，枪头、红缨等与先前绞扭变形的那柄相类，敢情与主人是艺出同门。这枪较武林中常见的丈二枪略短，又比链子枪、钩镰枪等短制要长，组合时布囊并未完全除去，还卷在前半截处，看来十分怪异。
比起乌合之众的衙差，这八人简直就是一支军团，连剽悍能战的巡检营一站到旁边，都如散兵游勇一般。罗烨略放下心，回头吩咐吴老七：“将那两位与农家的女儿带到棚子里躲好，少时若对方放箭，我们缓不出手保护。”吴老七省悟，与赵予正等将人抬进有两面屋墙的棚子里，自己又钻了出来。
“小人……小人会打鱼镖，若遇弓手，兴许帮得上忙。”他有些不好意思的嚅嗫着。罗烨点点头，当是默许。
方兆熊见敌方的阵型严整，怕是威名无虚，己方虽是人多，仓促间恐难应付，不欲硬碰硬地蛮干，提声叫道：“识时务者为俊杰！指挥使一意孤行，莫非想把命送在这里？”那锦袍男子白锋起好整以暇地拾起地上的玉扳指，掸去污泥，重新戴好，笑道：
“你既知我的身分，怎会想不明白，是谁才要把命送在这里？”笑容一敛，厉道：“亮旗！”泼喇一片劲响，八杆大枪前端的“布囊”迎风展开，竟是长逾六尺的三角大纛，旗面上深红如血，绣着三绺黑色云波，简单朴拙的形式反透着说不出的浓烈杀气，望之不祥，令人不寒而栗。
男子面上已无一丝笑意，仿佛化身死神，呼地攘起右臂，虎声大喊：“天玄地黄──”
“──我武维扬！”八人暴喝，眼中放出精光，明明样貌未变，却突然失去了人味，俱都化成饥兽，将要噬血。离得最近的一批匪徒瞧得目瞪口呆，不禁小退了半步。
“……天玄地黄，我武维扬！”
“……天玄地黄，我武维扬！”
“……天玄地黄，我武维扬！”
撼动人心的战呼回荡在林间，完全感觉不出他们只吼了一回。大东川的匪徒们骚乱起来，频频左右张望，仿佛不是他们以绝对的数量优势围住了一小撮人，而是漫山遍野地涌出血旗铁骑，只待一声令下，便要冲下来将自己踏成肉泥……“你等万幸！”战呼一出，竟连白锋起都兴奋起来，犹如换了个人似的，以舌舐唇，目绽凶光，寒声狞笑：“今日，便教你们这帮东海蟊贼，知我北关镇军“血云都”的厉害！”