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第三回:缘生缘灭缘自在,情深情浅不由人【3 / 3】

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讯之义钦佩不已。

茶毕,周羽起身离座,说道:“姚统领,如今我不负所托,话已带到,就此告辞了。”姚之富挽留道:“周相公且慢,用过酒宴再走。”周羽道:“不必,姚统领心意我领了。”

姚之富坚持要留他用膳,周羽推辞不过,只得就席。席间姚之富奉杯酒为敬,说道:“白莲教上下感谢周相公侠义胸怀,不辞辛劳报讯。请饮尽此杯,聊表谢意!”周羽道:“些许微劳,何足挂齿。”两人各倾杯中酒,姚之富大笑叫好。

酒过三巡,菜过五味。姚之富朗声道:“我与公子一见如故,见你磊落豪雄之气概十分喜欢,周相公如不嫌弃,吾与汝结为兄弟,不知尊意如何?”周羽回道:“能和姚统领相交,在下求之不得!”

当下营帐内摆起香案,香炉中燃起三柱青香,两人跪地盟誓:“黄天在上,厚土在下。姚之富、周羽,今日愿结为异姓兄弟。天地为证,军中众兄弟为鉴,有福同享,有难同当。若违此誓,千刀万剐,万箭穿心,人神共愤,天诛地灭。”誓毕,两人起立。

姚之富抽出腰间佩刀,划破食指,流几滴血于酒钵中。周羽弃龙仪剑而不用,因他从不将之轻易示人,但见他以拇指指甲用力掐破食指指头,滴几滴血于酒钵之中,两人血液混合酒水。姚之富双手捧起酒钵,喝了一半血酒,将钵递给周羽,周羽接过将剩余一半血酒喝尽了。

姚之富神采熠熠,双手搭在周羽肩上,叫道:“贤弟!”,周羽喜道:“大哥!”。两人皆大欢喜,余人称贺不尽。

酒筵过后,周羽作揖拜辞:“小弟承蒙大哥抬爱,实乃三生有幸。大哥!咱们后会有期!”姚之富对身后两人道:“张大福!张大寿!你两个跟周贤弟同去,接回齐统领!”两人应诺。随即对周羽道:“贤弟!以后有

什么为难之处,尽管来找大哥。保重!”周羽道:“大哥保重!”

姚之富携手周羽同出军帐,后面张氏二兄弟跟着走出军营。姚之富挥手作别,眼中神情依依不舍,直目送峰回路转处三人背影不见方入大帐内。

周羽同张大福张大寿二人顺来路返回,出地道启动机括,弹开地板,又恢复房间原来布置,见过酒铺掌柜。周羽仍骑着自己那匹青骢马,张大福张大寿在马厩各牵走一匹黑马,三人同到城中山水客栈。

周羽领着两人来见齐林,齐林见三人同来,十分欣喜,拜道:“周兄弟辛苦了,大恩大德没齿难忘。”周羽待要说话,张大福张大寿齐跪道:“襄阳军蓝旗使张大福张大寿拜见齐统领!”齐林示意请起。

这蓝旗使正是襄阳白巾军四旗之下的人物,位在四旗统领之下。白莲教襄阳白巾军黄、青、蓝、白四旗兵加上四川白巾军四旗兵,总共八路义军,十五万人马。再加十二处分坛教众,人数实不下于二十万。

张大福禀道:“齐统领,乾使命我二人迎接统领回营。”齐林道:“好,今日天色已晚,咱们歇息一宿,明早便动身回去。”大福大寿二人异口同声答是。周羽见三人齐聚,不便叨扰,告辞回房。大福大寿二人要了一间大房住下,点了一桌饭菜,与齐林共食。晚饭毕,各自安歇。

次日清晨,齐林收拾好行装,张大福张大寿整装待发。齐林辞别周羽,说道:“周兄,天地不改,岁月长流,在下承蒙兄台搭救,感激不尽,此恩容日后图报。但有差遣,在所不辞。”周羽微笑道:“些许微劳,齐兄不必放在心上,请多保重。”齐林道:“兄弟这就告辞了,咱们后会有期。”周羽道:“兄弟珍重!”

此时他虽与齐林相处时日不长,但觉颇为投缘,两人都曾经历一番生死境遇,不免更觉意气相投,更有亲近之感。他前番刚与姚之富分别,今又与齐林分别,交好之人相继拜别,是以语气神情之中,颇为不舍。

世间无不散之宴席,人海茫茫,得遇知己好友,实乃人生幸事之一!然有人中途离散,感情渐淡,分道扬镳相忘于江湖,此种多矣!最终相伴一生之好友,若得二三子,实殊为不易!晋王右丞曰“当其欣于所遇,暂得于己,快然自足,不知老之将至。及其所之既倦,情随事迁,感慨系之矣”此言是也!

齐林有所察觉,颇为无奈。于是问道:“请问周兄以后有何打算?”周羽摇头叹道:“不知道,走一步算一步罢了。”齐林道:“那总不能一直住在客栈里,周兄有别的去处么?”周羽低声道:“其实我是遭人追杀才到这里落脚,别的去处自然没有。”

他将齐林当做朋友,是以直言相告。齐林悠悠说道:“不如到我们白巾军驻地住一阵子,之后再从长计议,你看如何?”周羽知道客栈并非常住之地,银子总有花光的一天。只得无奈叹道:“唉!只好先这样了,多谢兄弟;我去跟师姐说说。”齐林喜道:“那好,周兄准备好行李,和我们一起走吧。”

齐林回到自己房间,张氏兄弟都在房内等候。约摸过了一盏茶功夫,周羽领着师姊同三人会合。

张大福张大寿二人见眼前一位白衣女子进来,长相貌美清秀,惊为天人,早已垂涎欲滴,两眼眨也不眨,直勾勾地盯着看。

陈倩娇羞低头,周羽向齐林介绍:“这是我陈师姊。”又向陈倩道:“这位是白莲教蓝旗军统领齐林齐兄。”陈倩欠身行礼道:“见过齐公子!”齐林微笑还礼:“陈姑娘好!”齐林在此之前虽未见过陈倩,但早已听周羽提过。

周羽又介绍张氏兄弟,还未发话,张大福两眼笑眯眯地道:“在下张大福!”张大寿忙道:“我叫张大寿!”陈倩施礼道:“见过两位大哥。”齐林见两人如此形态,心内有些不快,但碍着周羽面子不便立即发作,于是吩咐道:“张大福张大寿,你两个去给马喂些草料,顺便帮我弄匹马来。”两人应声而去,过了一顿饭时分,回报准备妥当。

五人骑着四匹马出发,周羽陈倩共乘一匹青骢马,齐林骑一匹红鬃马,张氏兄弟仍旧骑黑马,一起来到小酒铺。

酒铺掌柜见到齐林,拜道:“属下参见齐统领。”齐林道:“夏掌柜不必多礼,请起。”又道:“快带我们进密道。”夏掌柜招呼两个伙计过来,教把马匹牵到马厩里。回头领着五人到那间厢房,打开密道机关,交给每人一个火折子,齐林领头跳下去,其次是周羽抱着陈倩跳下去,接着张氏二人依次而下。夏掌柜随即做善后工作,又恢复了房间原来布置情形。

五人一行到达白巾军驻地,周羽第二次到来,没有第一次初来乍到那般新鲜感。

早有士兵进营报讯,姚之富听闻齐林周羽同归,亲自出账迎接。见到周羽不觉喜笑颜开,朗声道:“贤弟,想不到我们这么快又见面了。”周羽说道:“大哥!小弟这次投奔你来了。”

姚之富早已看见他身边多了一位如花似玉女子,问道:“姑娘面生得很,请问怎么称呼?”周羽忙接口道:“大哥,这是我师姊,姓陈。”姚之富道:“陈姑娘好。”陈倩道:“小妹见过姚统领。”

军中女眷甚少,尤其如此漂亮姑娘,更为稀罕,四周军士无不偷偷瞟上

几眼。姚之富对随身左右四名军士道:“你们去搭两顶帐篷,好好安顿周贤弟与陈姑娘。”四军士应诺走开。

齐林听他一口一个贤弟,奇道:“姚大哥,你俩怎么回事?”姚之富笑道:“周贤弟义薄云天,我喜欢得紧,因此与他八拜之交,结为兄弟。”齐林拍手喜道:“好极好极,周兄弟为人仗义,确实难得!”姚之富哈哈大笑,伸手臂挽住两人道:“走,咱们喝酒去。”周羽道:“大哥稍候。”走到陈倩面前,将行李包裹交给她道:“倩姐,你先去休息吧,我陪大哥待一会儿。”陈倩点了点头。姚之富吩咐一个军士道:“你带陈姑娘下去休息。”那军士允诺。

姚之富周羽齐林三人在河堤上箕踞而坐,傍晚的河风拂动衣襟,腋下生凉。旁边有好几坛陈年窖藏石花酒,地上一张麻布摊开,散放着许多果品佐肴。

姚之富掀开坛封,举起一坛酒,说道:“来,齐兄弟,我们为周贤弟接风洗尘。”齐林举起酒坛附和,三人举酒豪饮。

周羽道:“大哥和齐兄弟统领千军万马,为民请命,小弟佩服得很!”说着举起酒来:“先干为敬。”他喝了一大口酒,抓起一个蟠桃大嚼起来。姚之富齐林接着也喝了酒。

齐林酒气渐渐上涌,愤然说道:“若不是世道混乱,民不聊生,谁肯四处奔波,刀头舔血!”姚之富道:“齐兄弟说得有理,若非朝廷压榨百姓,人人安居乐业,谁还肯过这种刀口上舐血的日子。”周羽听得意气风发,心情激荡,说道:“大哥和齐兄弟胸怀远大,小弟万万不及,敬二位!”三人一齐饮酒。

齐林忽道:“姚大哥和周兄已经结义,唯独忘了兄弟,不如今天我们三人一起结拜如何?”姚之富平时和齐林熟识,见他年纪轻轻统军有方极为赏识。齐林年不过二十,而姚之富已三十出头,两人虽不是结拜兄弟,但在军中甚是亲近。周羽和齐林相处一段日子,知他是个少年英雄,对他愈加佩服。

当下三人就在山坡上结拜,重新排过座次。姚之富年纪最大,排首位;周羽比齐林大一岁,排行第二;齐林年纪最轻,居末位。三人结拜之后,感情更深,饮酒更欢,谈天说地,无所不言。

不知过了多久,月出于东山之上,徘徊于斗牛之间。三人将酒都饮尽了,果品残核撒了一地,相互醉醺醺地搀扶回营,在大帐内抵足而眠。这是周羽平生第一次饮酒如此之多,如此之痛快!

(本章完)