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第五回:鱼沉雁杳天涯路,始信人间别离苦【2 / 2】

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樊明德语重心长,说道:“你以为我们白莲教为何要起义举事?难道我们教众就真的不愿安分守己么?这些还不是给官府逼的!”他说到此处,意志坚定,眼睛注视前方,视线里什么也没有,只是一面砖墙——厚厚的牢房墙壁阻隔了外面的世界。樊明德自顾自地续道:“如今这世道贪官污吏横行,贪赃枉法官官相护,草菅人命,小民之冤无可申诉。以至于富者田连阡陌,贫者无立锥之地,老百姓民不聊生,大家只好聚在一起,集合众人之力,抢夺土豪劣绅粮食,惩罚贪官污吏开钱粮库藏济民,实乃百姓自救也!今者秀才之辈,不以为然,他们却哪里体谅草民的难处?但凡能够有活命的营生,何不安居乐业?谁又愿意铤而走险呢?”周羽听到这里,却是无可辩驳,无法可说,只能报以同情。樊明德又说道:“我们虽然聚众闹事,却从不伤及无辜,凡是得过我们救济的百姓,无不感恩戴德,却总有一些竖子之徒,煽动民众敌对我们,妖化污蔑相传,令我们得不到人民支持,不免感觉心寒。”周羽慷慨说道:“君子行事,但求行得正坐得端,问心无愧而已!部分宵小之徒寻衅滋事,前辈倒不必耿耿于怀。”

周羽又问道:“前辈,我实在想不通大师兄为什么要毒害师父?陷害同门师兄弟呢?”樊明德道:“因为人性贪婪!欲望失控无度,就会使人变坏!你那师兄为了获得武当掌教的名位虚荣,不择手段欺师灭祖残害同门,真卑鄙无耻小人也!”

樊明德从怀里掏出一本册子,递给周羽道:“这是内功心法,实与你武当内功修为大有裨益,咱们有缘,送给你。”周羽推辞道:“老前辈厚爱,晚辈感激不尽。只是这武功秘笈,晚辈实不敢受。”樊明德道:“老夫纵横一生,如今身陷牢中,双腿已被酷刑残废,这本秘笈于我无用,拿去吧。”周羽黯然道:“晚辈与前辈同病相连,秘笈还是前辈留着吧。”樊明德怫然不悦:“你这小厮,啰哩啰唆。是嫌我这秘笈没用么?”周羽忙道:“不敢,老前辈请勿见怪,晚辈收下就是。”说完就地磕了三个头,双手接过秘笈。

周羽接过秘笈一看,黄色封皮上写着《养生经》三个大字。翻阅第一页,经文写道:“吾生也有涯,而知也无涯。以有涯随无涯,殆己;已而为知者,殆而已矣。为善无近名,为恶无尽刑。缘督以为经,可以保身,可以全生,可以养亲,可以尽年······”满纸小楷,字迹工整。再翻到第二页,写道:“以神遇而不以目视,官知止而神欲行。依乎天理······彼节者有间,而刀刃者无厚;以无厚入有间,恢恢乎其于游刃必有余地矣。”再简略翻阅后面几页,却是记载一些聚神发功心法。

樊明德嘱咐道:“此书你要好好研习。”周羽将书合上,贴身收藏,拜谢道:“老前辈大恩,弟子······弟子永生不忘。”他虽未拜樊明德为师,但感念他赐书之恩,心中把他当作师父对待,是以在他面前口称弟子。

两人谈话直到后半夜丑时初方罢,樊明德自去一边躺着休息,沾地即睡,不久鼾声如雷。

这一晚间,周羽却是心内思潮起伏,在破草席上翻来覆去,怎么也睡不着。他一生之中,从未有如今日这般诸多思考。樊明德一席话使他受许多启发,他复盘自己过往年华,除了少年时期度过一段无忧无虑天真快乐的日子之外,自从师门变故之后,再也没有过过一天安稳舒心的日子,总是多磨多难,事事不曾顺心。他不禁感叹:“唉!人生怎么如

此艰难?难道人人都是如此吗?那活着还有什么意思呢?”

他又翻了一个身,侧身躺着,脑海里不自觉浮现伊人倩影,只见陈倩上着桃花粉半袖衫,下着淡绿齐膝百裥裙,脚穿纯白软底圆头布鞋,左右雪白鞋面上各绣一枝红梅,脑后秀发扎个马尾,明眸皓齿,柳眉杏眼,笑意盈盈地望着他。

他们一同走在山路上,抬头看见侧边山壁有一颗八月炸,藤上结了好几个绛紫色的大果子,跟红薯一般,已经成熟开裂,这种山野果子是山区孩子喜闻乐见爱吃的野果子之一,陈倩踮起脚尖伸手去摘,却还差点距离,手不能勾到藤蔓,他喊周羽帮她一把,周羽把他拦腰抱住,用力将她往上送,他摘了几个八月炸,两人一起吃了起来,果肉味道甜甜的,细腻糯软,有一种淡淡的清香味。

两人经过一条溪流,陈倩蹲下来玩水,只觉触手冰凉,清澈的河水里闪闪发光,陈倩好奇心起,心想鹅暖石不可能会发光的,于是凑近去看,却发现水宕里有一颗透明的石头,正是在日光的照耀和溪水的流动下折射出光芒,这石头俗称水晶石,质地极纯,呈透明玻璃光泽,而形状又是颇为规整,是个天然菱面水晶球,简直是巧夺天工!陈倩兴奋起来,捡起水晶石拿在手里把玩,笑嘻嘻地道:“今儿是个好日子,捡到宝贝啦!”周羽眼拙,直到陈倩捡起水晶石,才看的明白,他并非不认识水晶石,而是适才压根就没发现这件物事。

时维八月序属仲秋,荆楚地区为南方气候,早晚已生凉意,午后依旧海天云蒸。

两人继续游山玩水,看到前方不远处有一个大石头半悬在垮岸,裸露半边石壁在外,垂满了野葡萄;垮岸内侧是逐级向上坡度适中的梯田,其时水稻早已丰收,田里只有一大片金黄色稻茬;垮岸外侧落差足有十几丈高,是一片竹林,两人绕过大石头,顺着侧边的斜坡下去,在竹林中玩耍起来,两人拣了许多竹枝和笋壳,就在四棵竹子之间盖起了一个小小的十分简陋的竹屋。竹林阴暗潮湿,有很多蚊子,玩了一会儿,两人都受不了蚊虫叮

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咬,笑着离开了,一出竹林,已是将近黄昏时分,夕阳余晖斜照在山林之间,仿佛给一片山林涂了些金色,此时白天燥热气温渐退,河沟吹来凉风,非常舒适。扭头侧看,山林向阳的一面和背阴的一面,竟是两种不同的青墨色层次。此番光景,正是:

夕阳度西岭,群壑倏已暝。

松月生夜凉,风泉满清听。

樵人归欲静,烟鸟栖初定。

陈倩心情大好,他也极为开心,两人嘴角都扬起微笑。突然周羽睁开眼来,发觉周围一边寂静,樊明德依旧沉睡,牢房外只有一片昏黄的灯光,除此之外,什么也没有。原来是刚才迷迷糊糊陷入了梦境,那梦中的画面如此鲜活,周羽一阵心酸,心想这场景要是真实的该多好啊!

更深夜静,周羽合上双眼,强迫自己入睡,却依旧翻来覆去睡不着,脑子又开始仿佛不由自主地胡思乱想起来。

他回味夜间樊明德与他的一席谈话,当他得知白莲教起义初衷,不自禁对他们更加同情和理解,可是他又不禁隐隐有所忧虑。他曾亲历朝廷派兵围剿襄阳白巾军之战,对当日情形如历历在目,清兵数倍于起义军,又有火炮协助,威力巨大,可谓占尽优势,那么白莲教起义有可能获得最终的胜利吗?

不知过了多久,他脑海忽又浮现师父无量道长在武当山上教导他读书习武诸般情形,后来无量消失了,眼前突然出现五师哥程圭和师弟谷硕,两人满脸是血向他走来,周羽吃了一惊,心里咯噔一下,一把惊醒了来,原来适才迷迷糊糊做了噩梦。

此时已是五更时分,晨光熹微,微弱的光明从天牢透气小窗中映射进来,周围一切隐约可见轮廓。这一夜周羽总在半梦半醒之间折腾,颇显疲态。

两人在狱中相处六个月来,十分融洽。白天狱卒看守甚严,两人互不搭话。樊明德每天半夜叫醒周羽,指点他修习《养生经》里面的内功心法。

寒来暑往,不觉气候渐渐转凉。周羽不作有朝一日能出狱之想,他反复修炼《养生经》,乃是感念樊明德之恩,不忍拂逆他心意。可怜空有一身高深内力,臻至出神入化之境界,却毫无用武之地。

秋去冬来,牢内寒气加重。周羽料想必是已过深秋,常听人言“秋后处斩”四字,秋季既是收获的季节,又是处决犯人的季节。杀人不过头点地,这几年来他见过不少犯人被带出去处死,心想反正多活一天是一天,心念及此,神情坦然。

时间一晃数年。又是一个深夜来临,周羽照常修习内功心法,刚开始由于身上衣衫单薄,感觉寒冷,不一会热气自心脉发出,散布全身,只觉四肢百骸仿佛置身在温泉之中,竟不知不觉间运功御寒。樊明德见他脸色红润,热气蒸腾,自己也感觉到来自他身上的温暖,心喜他终于内功大成。

一日典狱长巡监,指挥两名狱卒道:“来人,将这老头押赴刑场!”那两名狱卒依言打开牢门,将要带走樊明德。樊明德握住周羽右手道:“你好好活着,一定要出去。”两名狱卒分左右抓住樊明德两边腋下,欲将他提出牢房。周羽感觉手中有一件硬

邦邦的物事,低头一看是块长约三寸宽约两寸的玄铁片,上面刻一座九孔莲台。他偷偷将玄铁片塞进袖中。

这时一名狱卒扶着樊明德,另一名狱卒转身锁牢门。突然那名正在锁门的狱卒一声惨呼,身子飞起,撞在牢门上,狱中所有人都大吃一惊,接着所有人都听见铁链咣当咣当响,那个在樊明德身旁的狱卒已被铁链兜头砸死,鲜血从头上汨汨往下流到满脸。这一变故突如其来,典狱长喊道:“来人!造反了!有人越狱了!”樊明德一掌击毙另一名狱卒,抽出他腰间佩刀,一刀砍向牢门上锁链,接着反手掷向典狱长,正插中典狱长腹部,这一掷力道奇大,刀没至柄,刀尖在典狱长身后穿出,那是再无活命的可能了。几下动作一气呵成,瞬间击毙三人,出手迅速。樊明德双腿无法走动,这些动作都是屈膝半跪完成的。

这一来早已惊动了狱内狱外数十名狱卒,包括监狱门口哨岗盘查的狱卒,以及狱外大批巡逻队,总共约有三百人。此处为襄阳首府监狱,内中关押的又都是重要犯人,因此戒备比别处森严。

登时监狱门口哨岗盘查的狱卒进入狱内助战,狱外巡逻队赶将过来,将监狱围堵得水泄不通。樊明德当真了得,双手撑地腾挪闪转,一会儿工夫击毙五十余人。内面狱卒倒地,外面马上有人补充进来,樊明德边打边喊:“你快出去!快出去!”此时几名狱卒抱住他双手,令他不能动弹,又有十几人扑将过来,将樊明德压倒在地。

周羽情急之下双掌发劲,“砰”的一声巨响,牢门被击倒,裂成几块,登时压死靠近牢门边的四名狱卒。周羽想不到自己这一掌威力竟如此之大,比先前内力强过数倍。他赶紧跃出牢房,又一掌击来,打死压在樊明德身上的五名狱卒,樊明德所受压力减轻,双掌在地上一撑,身子弹起,将剩余压在身上的狱卒甩开。他左手一抓周羽手臂,右掌在他背上一推,周羽凌空飞向监狱出口。一名狱卒挥刀劈他脑袋,周羽双手一举,斫刀猛砍在铁链上,钢刀断为两截,铁链也砍断了,只是两个铁箍还套在手上,狱卒这一刀使尽全力。随即周羽扭断另一名狱卒手腕,夺过他手中钢刀,潜运内力,砍开双手双脚铁箍。

周羽正要回转身躯营救樊明德,樊明德自知双腿不便,只怕还要拖累周羽,于是向他大叫:“快走!不要管我!”周羽于心不忍,樊明德大声说道:“你一定要逃出去!老朽执意今日一死,是决计不会离开的了,只是要多杀几个满洲鞑子,你不要愚蠢陪葬!”说着立即又与一群狱卒打斗起来。他如此说,也是要周羽迅速逃生,不要瞻前顾后。

周羽求生之心大起,振奋精神冲杀到监狱门口,此时大部分狱卒都在与樊明德酣战,出口处防备力量薄弱,他三招两式打倒几名狱卒,见有隙可乘,不敢恋战,飞奔出监狱。后面狱卒赶紧追赶,大喊:“有人越狱了!有人越狱了!”此时周羽感觉身轻如燕,轻功也比以前进步不少,早已将“追随者”远远甩在身后。

牢房内樊明德寡不敌众,最终死在狱中。原来宜绵与惠龄、丰伸布定下计策,将樊明德押赴刑场处死,并在城中到处散布消息,料定必有白莲教众前来相救,他们则早已在刑场周围布下天罗地网,打算以樊明德为诱饵,将襄阳义军来个一网打尽。

可惜万事到头一场空,人算不如天算。狱卒来报,樊明德意欲越狱,已被众人阻拦杀死,牢房内逃走了周羽。丰伸布怒道:“一群废物,你们干什么吃的,三百人截不住两个人,竟然还让人逃走了。”那狱卒低头不敢作声。宜绵摇头,无奈道:“撤兵回府。”此时刑场外早有白莲教人等候在那里,只等樊教主出现,便出手救人,见清兵撤退,众人不知所以,只得分散离去。

却说张扬知道周羽越狱的消息,破口骂道:“这帮满洲鞑子真是狗屁,三百人打不过两人,真他妈的一群废物!”喝令服侍弟子出去,自己坐在房里生闷气。不禁越想越气,在房间来回踱步。

也不知过了多久,房外响起敲门声。张扬喝道:“是谁?”一个清脆的声音答道:“是我,这么晚了还没睡吗?”张扬语气瞬间柔和,说道:“我还以为是谁呢,师妹,你进来吧。”房门推开,门外走进一位少妇,容貌依旧年轻美丽,身材略微丰满,浑身散发着诱人的气息。

她进屋坐下,淡淡地说道:“我看你房间灯还亮着,过来瞧瞧你。”过了一会,问道:“这么晚还不睡,有心事吗?”她说话语气生硬,不带感情。张扬握住她手道:“师妹,看来你还是关心我的。”那少妇急忙挣脱他手道:“我是看在金凤的面上,才没有揭穿你的。”张扬道:“这么多年了,你还是不肯原谅我吗?就算是看在女儿的面上,你原谅我吧。”那少妇道:“不可能,你的所作所为,我永远不会原谅你的。”张扬急道:“这几年来,我事事对你百依百顺,你为什么就是不肯原谅我,我已经改过自新了。”那少妇低头不答。

张扬脸上微现不悦,哼了一声道:“我知道你还是忘不了那个人。我凭什么就不如他?”少妇道:“他行事光明磊落,是条好汉,你当然不如他了。”张扬冷笑道:“你再怎么念念不忘,可惜他已经死了。”少妇眼里噙满泪水,更咽说道:“他永远

活在我的心里。只是······只是,我跟他此生无缘了。”说完掏出手帕拭泪。

张扬语转温柔道:“师妹,孩子都这么大了,你还是不肯跟我同床共枕。教外人看来多么不好,你怎么跟孩子交代。”那少妇一听此语,立时想起一段不堪回首的往事。嗔道:“交代什么?交代那晚你是如何强迫我,后来才生下这个孩子的。”张扬脸色大变,尴尬道:“这这······唉!往事就不要再提了。”接着说道:“好了好了,你去休息吧。”少妇默然无语,退出房间。张扬在房内坐立不安,直到深夜才睡去。

原来这少妇正是陈倩。她当年被张扬抓回武当山,后来听说周羽在襄阳大战中被杀,几次欲轻生,或投缳、或投水、或服毒,都被及时发现救下。张扬吩咐几个女弟子日夜寸步不离地照顾她,无微不至,防她再次自尽。后来得知自己怀孕,生下女儿张金凤之后,母性护犊之心促使他不再轻生,她要好好将女儿抚养长大。

其实张扬如今对待陈倩的态度,也是颇为复杂。他起初对陈倩只是如同一般的师弟妹,作为本派大师兄,理应关照众师弟师妹们;后来见陈倩跟随周羽下山,听说两人竟然情投意合准备成亲,一时之间妒火中烧,那晚做了强暴恶行,事后回山也隐隐觉得不该如此;及至得知陈倩有孕,对她态度变得温和起来,想要讨得她欢喜,只是陈倩总是不耻他的所作所为,七年来未曾与他同室而居,张扬终究是毫无办法,只得随她性子。

后来陈倩诞下女娃儿,张扬甚为欢喜,毕竟人到中年,有了亲骨血,顿觉生活更添乐趣!

他总在闲暇之余,抱着小金凤玩耍,金凤骑在他的头上咯咯笑个不停,童音真如银铃般清脆悦耳;他抛起女娃儿在空中打转转,看这诸般情形,你完全想像不到他的另一面,却是一个欺师灭祖残害同门的歹人;也只有在面对女儿的时候,张扬才展现出人情味。他用包茅杆给女娃儿扎草马玩具,用粗壮的枞树桩子架起竹篙,两边绑麻绳吊着木板做秋千,教女儿荡秋千玩儿;后来因为忙于门派事务,还买了两个豆蔻年龄的女孩随侍金凤母女。

且说周羽得脱牢笼,大喜过望。他来到襄阳市镇上,用当年仅存的五两银子,在澡堂泡一个澡,他已经八年没有洗澡了。买来一身新衣服换上,理发刮胡须,面貌顿时焕然一新。然后找一家小酒馆饱餐一顿,买几个面饼包好,将银两用得分文不剩。他以往花钱大手大脚,此时才知道钱之可贵,要用之合理。

他用了两天时间,徒步来到襄阳北双沟地区。当年战场痕迹已经不见,此地空无一人,独见深秋季节遍地枯木败草,顿感内心无比孤寂,只觉天地茫茫,该何去何从,说不出的凄苦惆怅。

他重游当年和陈倩携手处的林子,走到两人定情的小石潭边,只见百花凋零,物非人也非。此时秋雨瓢泼洒下,点点滴在心间;秋风吹卷黄叶在地上打旋,寒声阵阵。周羽自言自语念叨:“倩儿,你在哪里?你在哪里?”纵身跃入石潭,任寒气侵入肌骨,冻彻心扉。脸上泪水雨水混作一团,心里千头万绪,纠缠扰乱。

(本章完)