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“我曾问你在老家是否有婚配,你同我回答是没有?”谢树元不紧不慢地问道。
“姐姐,你看姐夫长得也未免太瘦弱了一些。”谢清溪看着外面的瘦弱姐夫,可惜地说道。
“先说说他家世如何吧?”方姨娘想了想还是先挑重点问了。
她说,明贞,女子嫁人是一辈子的事情。你父亲先前帮你选错了一回,所以这一回无论如何是错不得了。就算是再错的,你也只能人命嫁过去。所以你一定要好好地看看,若是有一点不满意地,只管同我说便是。
“这蒋苏杭人品是好,只是这家境有些差,我听说他将家中积蓄带到京城赶考,后来大半竟是用在了给姐姐家买院子。”谢树元摇着头说,待萧氏瞧了他一眼后,他有些心虚地说道:“只怕咱们明贞日后要吃些苦头了。”
而这第二桩,就更新奇了,竟是个什么都没有的。萧氏没见过这个蒋苏杭,也只听谢树元和清骏偶尔提过,是个人品贵重又学问扎实的人。可是如今蒋苏杭不过是个举人,连个进士都还没有呢。若是将谢家的长孙女嫁给他,只怕外头得有人说是她这个嫡母苛责庶女呢。
谢明贞立即说道:“姨娘,你说的这是何话?便是父亲当年不也是从翰林院一步步地熬过来的。这世上岂有一步登天之法。我不是明芳和明岚那样的性子,也没想到要攀那高枝,这门亲事,我极满意。”
而那个谢树元所说的长女,他自然是知道。虽只有一面之缘,可那少女比桃花还娇艳的面容却一直在他的心中。若不是碍于身份,他当时救了谢明贞时,已是对她失礼了,他早已经上门求娶了。
方姨娘此时心急如焚,恨不能立即知道所有关于那人的消息。她立即说道:“我的好姑娘唉,你就别在让你的姨娘担忧了吧。”
这后半句话,几乎是谢明贞咬着唇说完的,她说过后便转头看往别处,只是那脸颊却已经是羞红了。
方姨娘一下子就捂着脸哭了出来,哀哀戚戚地,不过她还没哭完就又抓着谢明贞的手掌,“你放心,姨娘去帮你求求老爷和太太。你这么多年,对老爷和太太都是至孝的,他们定不会亏待了你的。”
因着皇上的诏书已下,所以谢家的动作也是极快的。很快蒋苏杭的姐姐便领着弟弟上门拜访了,而蒋苏杭的姐夫也一同来了。这姐姐是由萧氏招待的,不过蒋苏杭是同他姐姐一起过来的。
谢树元照例是考究了蒋苏杭一番,见他学问比几月之前更家扎实,便笑言:“以你如今这的学问只要安下心来,明年下场也必有一番成绩。”
此时谢府之中,谢树元看着面前温文尔雅的蒋苏杭,说实话这个蒋姓后生处处都好,就是瞧着文弱了些,便是那手无缚鸡之力的书生。不过这几个月他观察下来,蒋苏杭确实是一心向学,便是有不懂的地方便来请教清骏或是询问自己,从不会觉得自己讨教的多了而丢脸。
此时谢明贞正坐在旁边的捎间,这边刚要有扇小窗可以偷看。虽然她之前也见过蒋苏杭,可是萧氏还是让她过来再见一见,也言明了,若是你没瞧上,只管同父亲母亲说便是。
谢明贞脸色一僵,最后却还是轻声说道:“他乃是江南人士,父母双亡,如今只有一个姐姐在京城。他如今是举人的身份,明年同大哥一般下场考试。”
方姨娘到底是在萧氏积威这些年下生活的,所以当即不敢再说话。
谢树元也自觉第一回瞎了眼给女儿挑了那样的婚事,所以这会简直是挑着灯笼找。所以他立即说道:“夫人放心,这回我是真的挑着灯笼看了。况且清骏也同我一起相看了,他也说蒋苏杭人品贵重,是个值得托付的男人。”
“可女儿的身份,岂能当皇子正妃。”谢明芳有些为难地说道,这点自知之明她还是有的。
谢树元都不问人家愿不愿意,直接霸气地说出,让你姐姐过来一趟的话。
可谢明贞却不想让姨娘到父亲跟前求去,她缓缓说道:“姨娘,难不成杜家那事您还未看清吗?这些勋贵子弟瞧着表面是个好的,可内里呢,便是烂到根子上咱们都不知道。可是这个蒋……他虽是毫无根基,但父亲也说过,他文章做的极好,明年必有机会高中的。”
谢清溪朝她姐姐看了一眼,便捂嘴笑开,只是她无声笑的模样,竟是让谢明贞看的更刺眼。
谢树元便是一笑:“那我便不妨直说了,我的长女如今年方十六,尚未婚配人家。你人品贵重,便是舍了性命都不愿毁了小女的闺誉。所以我有意招你为婿,过些日子让你姐姐到谢家来一趟,同我夫人见一面。”
谢明贞被她作弄的怕了,索性不去理她。
蒋苏杭的父亲也是举人出身,只是运道不好,一直未能中举。但是他对于两个儿女的教养到底是不差的,这个蒋氏嫁的丈夫虽只有七品,但是到底也是个官夫人,所以这会礼仪规矩也是不差的。
谢明贞见方姨娘张口闭口就是家世,一点都不为自己的终身考虑。那姓杜的倒是有家世,伯府出身的嫡子,可是呢,还不是一滩烂泥扶不上墙的。
“那既然这样,你的婚姻大事你自己便是能做主的吧?”谢树元慢条斯理地喝了一口茶,看着他问道。
可是方姨娘却是看不到,她只看见谢明贞前一桩婚事是众人艳羡的伯府,而这次从伯府变成一个毫无根基的穷小子,这落差太大,她根本就是看不出一点好处来。
江姨娘微微抬起下巴,不屑地说道:“便是侧妃也比嫁给一个什么都没有的穷酸举人好吧。再说了,那地方可是全天下最不分嫡庶的地方,你若是真进去了,还怕你父亲不护着你。”
在京城之中被传的沸沸扬扬地选妃之事,总算是定了下来。皇上将在明年六月初,为皇子在全国甄选皇妃。
先前那桩婚事是老太太说的,这伯府的名头一提出来,方姨娘便欣喜不已。可是这桩婚事放佛从天上掉下来的一般,要不是人领进了太太的院子里,只怕她还不知道呢。
此消息一出早已等候多时的勋贵达官夫人们,登时放下了心里的这点事儿。一时间京城竟是热闹至极,有些不愿女儿进宫入选的,趁着这会早早地便将婚事定了下来。
蒋苏杭听到此话顿住怔住,眼睛睁得滚圆,似乎是不相信这等好事竟会落在自己身上。他蒋苏杭不过是个从江南而来的小举人,父母双亡,家中也不过有几亩薄产而已,何等何能竟可以娶阁老的孙女,二品大员的女儿。
既然选不上皇子正妃,谢树元也不想让女儿去做什么侧妃。虽然侧妃也是可以上皇家玉碟,可终究不过是个妾罢了。
谢树元见他这样,便又是一笑。
待回了后院,同萧氏说了此事之后,萧氏却沉默了一下。说实话丈夫选的这桩婚事,她都没拿过意见。头一桩她不愿意,实在是因为杜家那门婚事只是看着风光而已。可最后里子面子都砸了个干干净净的。
这人实在是太讨厌了。
一听长子也这般说,萧氏总算是放宽了心,便欢喜说道:“那既是如此,便让他家里人过来同咱们见一面,还有老太太那头也要说一声。”
她目光空洞地看着远方,嘴唇微动,放佛是在念念叨叨着什么,待过了一会,竟是越念越大声。她气愤地说道:“都怪那母女两,竟是将你往火坑里推。如今你退了婚,哪有什么好姻缘等着。”
萧氏重视自己的名声,也不愿意此番丈夫再草草定下这门婚事。