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左右护卫闻言面面相觑，哑口无言。毕竟廖立所言句句在理，总不能带着卫庄那三千兵一同返回大营吧？要知道三千兵力说多不多、说少也不少，天知道会惹出什么事来？还不如为其余三军断后，将那卫庄连带着其麾下三千兵截在此处，以免此人坏谢大人好事。
似乎是瞧出了这名护卫的心思，卫庄沉声说道，“之所以追赶不上，乃是因为这几支周兵实际上并非有心追赶，他们要留着力气返回其营对付枯羊，又岂舍得将宝贵的体力浪费在与我等的追逐上？”
【周军中有足以比拟齐植的猛将么？】
【最后一句才是实话吧？】
这意味面前这员周将若是在太平军中，足以担任六神将或五方天将。
卫庄心下又气又怒。
只见其中一名护卫抱拳回道，“回禀天将大人，差不多子时三刻了，距我等从周军东营撤出大概已有半个时辰！”
“差不多有半个时辰了么？”卫庄顿马观瞧着后方，只见在后方大概一两里外，数以万计的周兵如波涛汹涌的潮水般涌来，但不知为何，前进的速度已不像最初那样凶猛而迅速。
远远注意到周军的动向，卫庄微微皱了皱，脸上露出了果然如此的神色。
因为分神而叫敌将有机会逃走的廖立破口大骂。
“追逐不上我军？”卫庄闻言冷笑一声，摇头说道，“谣传冀州兵能日行百里，士卒耐力极佳，岂有追逐不上我军之说？”
“怕倒不至于，只是……”那名为廉吾的千人将面色微微一红，在瞧了瞧左右后，策马上前几步，低声对卫庄说道，“末将不解，那枯羊屡屡对将军无礼，甚至有意要借周兵之手铲除将军，借刀杀人，既然如此，将军又何必亲身犯险，去救那枯羊？”
“……是！”
想到这里，廖立猛地勒住马缰，望着身后方追赶而来的卫庄军舔了舔嘴唇。
捏了捏马缰，卫庄心下暗自嘀咕道。
身旁千人将廉吾闻言面色微微一变，压低声音提醒道，“天将大人，那可是整整两万周兵！”
廖立摸了摸|胸口，胸膛下，那是他急速跳动的心脏。
很不可思议地，在牛渚地界的外野，上演了一场颇为怪异的好戏。之前明明是四支周兵共计两万人追赶卫庄的三千太平军，而这会儿，双方的处境却整个掉转过来，由卫庄追赶那两万正准备返回其大营支援的周兵，让人不得不感慨天下之大无奇不有。
倒不是卫庄武艺逊色，要知道，哪怕是压制了枯羊的齐植，在武艺上亦比不过此人，但遗憾的是，廖立比起齐植强得可不止一星半点。
“何其愚蠢！”卫庄闻言轻哼一声，略有些不悦地说道，“因本将军知晓其秘密，是故枯羊要杀本将军……此事本将军又岂会不知，何需你来提醒？——但是你可别忘了，倘若枯羊兵败，对我等就有好处了？”
卫庄目瞪口呆地望着远处立马扛枪上下打量着他的廖立，反观后者，却是皱皱眉、一脸的意外表情，他的目光仿佛是在说，你小子武艺不行啊，哪来的胆气追赶？
“嗤——”
不过说到最最令枯羊感到愤懑懊恼的，恐怕还要数漠飞所率领的东岭众刺客。
要知道，廖立本就是除恶务尽的性子，从未在追歼战中半途撤兵，此番若不是谢安早前下了严令，随后又有张栋、唐皓二将几番派人来催促，以他廖立的性子，恐怕多半会追赶卫庄到天涯海角。
在卫庄看来，眼下这会儿，他那位名义上的上帅、牛渚太平军主帅枯羊，多半依然还率领着麾下两万两千余牛渚太平军攻打周军大营。在这个最为关键的时候，倘若他卫庄面前远处那几支数量明显超过两万人的周兵放弃追赶，就此撤军返回其营，可想而知枯羊会遭遇何等严峻的危险之境。
论武艺，如果费国乃冀州兵第一猛将，那么他廖立绝对是第二人，其余像马聃、欧鹏、唐皓等人，都必须得靠边站；而论指挥军队的才能，他廖立亦具备着为帅的资格，换而言之，他本有机会像费国、马聃二人一样单独领兵作战，成为一支偏师的主帅。但遗憾的是，廖立在领兵作战时时而会脑袋发热，愤懑情绪下极易受挑衅，又容易犯冲动、自暴自弃的毛病，简单地说，就是发挥不稳定。因此，在荆州战役时长孙湘雨与谢安这才放弃提升廖立为偏师主帅，否则，当时的周军想必能更加灵活。
眯着眼睛仔细打量着身后方那些周兵的动向，卫庄喃喃说道。
“驾！”
也难怪，毕竟卫庄属伍衡那一支的太平军，并未参与荆州战役，从未与冀州兵交锋过，甚至于，与当时谢安在湖口时所率领的大梁军也未曾正面交手，只不过被谢安趁机烧了两回营寨罢了，谈不上有什么实质上的损失。
因此，卫庄并不了解冀州军将领的武力，直到他与廖立交上手，他这才震惊地发现，这位周将的武艺，别说比起他所知的齐植高上一筹，甚至隐隐还要在他之上。
“可是……”一名护卫眼中露出几分疑惑。
左右护卫面面相觑，不解卫庄话中含义，而就在这时，卫庄麾下千人将廉吾策马匆匆而来，抱拳沉声说道，“天将大人，不出您所料，我军身后那几支周兵似乎有迹象要在此掉头回援其营了！”
闷声一声，比之方才狼狈许多的卫庄捂着手背拨马后退几步，神色不定地盯着廖立，心下暗暗震惊。
见此，廖立轻笑说道，“想来大人也不想看到我四人回援大营时，身后吊着那么一个尾巴吧？——看对面那厮的意思，可不准备就这么轻易放我等回援大营！”
“多少时辰了？”
“咦？”左右护卫闻言目瞪口呆，惊疑问道，“这些周军如何知晓枯羊会袭他们的大营？——按照计划，在这几支周军远离其营差不多五六里时，枯羊才会攻打周军的南营啊……”
“当真？”卫庄闻言皱了皱，撇下一干护卫，策马顿足向后观瞧。
“唔？”
【都说自谢安执掌帅印后，冀州兵猛将如云，不想竟是真的……面前这厮，比之叛徒齐植要强地多！】
“果然……”
但问题是，他虽想走，可廖立会放过他么？
【果然只是千人将，连这等显而易见的事都想不明白，比之枯羊、卫绉等人差得太多了……】
一声轻响，廖立手中的长枪枪刃划过卫庄手背，割伤皮肉之余，带起几丝血丝。
“糟糕了……”心下咯噔一下，卫庄皱眉说道。
“看来枯羊是遇到阻碍了……”拨了拨马缰，卫庄略有些惊讶地说道，“难以置信！——那谢安麾下仅七八千人马，而枯羊却有两万余兵力，兵力如此悬殊，枯羊竟然战谢安不下？！”
一声轻斥打断了廖立的思绪，他下意识转过头，却瞧见手下败将卫庄拨马逃走。
“蠢材！——周军主帅谢安乃枯羊的亲姐夫！纵然枯羊兵败、被周军擒获，他照样能够保全性命。甚至于，在他姐夫谢安的牵线搭桥下，即便在周国朝廷为官为将恐怕亦不成问题，日后照样风光。而我等呢？倘若枯羊兵败，面对冀州兵近三万劲旅，你我可有应对之法？”