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说是部将，其实可堪重任的也不过季竑与关仲、丁邱三人罢了，至于其他像费国、马聃、李景、苏信等将领，皆是他临时从冀州兵调来的，眼下并不在主营内，而在其他位置立营。
“末将枯羊，见过十三殿下，见过伍帅！”平复心神，枯羊拱手抱拳向刘言以及伍衡行了一礼，同时心下暗暗纳闷刘言的来意。倒不是说对刘言的印象颇好或者颇差，事实上二人接触的机会几乎没有，顶多算是见过几回罢了。
“这几日，没有什么可禀报的么？”
“哦哦。”即便是季竑，闻言亦大为动容，惊声说道，“据在下所知，太平军储粮之地在东侧六十里外，如此马聃将军亦能得手？”
不过话说回来，刘言对枯羊报以善意微笑，可不代表伍衡亦会这样，待见到枯羊后，伍衡整张脸都沉了下来。
“那个马聃……”李贤闻言苦笑出声，虽说他早就知道马聃是偏爱奇袭、不喜正面交锋的带兵将领，但是没想到马聃竟会放弃值守的位置。
“是！”
在八贤王李贤身侧，季竑这位大周吏部尚书再次恢复了以往身为李贤谋士的职责，作为参军辅佐着主公李贤。听闻此言，季竑从沙盘边沿拿起一叠纸，沉声说道，“大致没有什么可禀告的要事……不过昨夜伍衡麾下五员上将之一、右军天将杜芳曾与费国打了一仗，两军接触时辰不过一刻辰，损失兵力不过寥寥百余……”
“哦？”刘言听闻饶有兴致地望着伍衡。
“魏虎……金陵……枯羊……”伍衡喃喃念叨着这几个词，眼眸中闪过阵阵怒意，沉声说道，“叫枯羊前来见我！”
【难道说伍衡至今为止还私藏着一支兵力？】
“呵！”李贤闻言也乐了，毕竟两拨打算偷袭对方的军队在夜里撞在一起，这倒也是颇为巧合的事。
“殿下太小瞧费国将军了，费国将军可是谢大人所器重的大将，岂是善于之辈？——不过那杜芳似乎也不是鲁莽之辈，见事与愿违，便与费国一样颇有默契地退兵了，准备再寻找机会。”
【暂且……么？】
李贤心下暗暗猜测着。
说来说去，还是领兵将领不足的问题，毕竟八贤王李贤眼下能够独挡一面的将领实在太欠缺了，冀州兵大部分的擅战将领还在谢安麾下。
伍衡显然是听懂了刘言的话外深意，不过倒也不在意，挥挥手对李平说道，“李平，让枯羊进来！”
正要解释，却见伍衡忽然哈哈起来，摆手笑道，“勿怪勿怪，本帅不过是开个玩笑罢了！”说着，他站起身来，走上前拍了拍枯羊肩膀，笑着说道，“枯羊，你能率败军回我广陵，而不是趁此机会去投你那在周国当大官的姐夫，足以证明你对本帅的忠诚！——金陵丢了就丢了吧，再打回来就是了，本帅得你，岂不胜过金陵一座死城？”
李贤闻言亦轻笑不已，然而在笑了几声后，他又微微叹了口气，摇头喃喃说道，“只不过，似这般小打小闹，却无损太平军兵势……”
“小王知道！”李贤闻言点了点头。
刘言饶有兴致地望着伍衡，毕竟方才伍衡一副恨不得杀了枯羊的模样，可眼下呢，却是百般好言安抚，收买人心。
“是，殿下！”
众所周知，刘言名义上虽然是南唐的十三殿下，但是太平军的大权皆在伍衡手中，说得难听点，刘言不过是个傀儡罢了。
至于在敌军眼皮底下来去自如，那正是马聃被长孙湘雨看重的地方。
【他来做什么？】
“还是安心等待谢尚书吧……总归我等的目的只要拖住伍衡就好！”思前想后了半响，李贤微微叹了口气，轻声说道。
——大周景治五年五月七日，广陵城西南三十里处，周军主营——
李贤脑海中不禁跃出一个猜测，不过转念一想，他又感觉有点不对劲。
不得不说，金陵城的失陷，给太平军带来的打击是极其巨大的，因为这非但意味着周军将整个南方战场的战线推进到了更前方，更意味着伍衡所掌的太平军主力师有可能面临腹背受敌的尴尬处境，失去对江东大多数地盘的控制力。
“取来于小王！”李贤几步走了上前。
“援军？”李贤闻言一头雾水，要知道打仗到如今地步，周军对太平军的情况也算是知根知底，太平军哪里还有什么援兵？更何况是多达四五万人的援兵。
眼瞅着伍衡惊怒的面色，太平军将领李平咽了咽唾沫，小声说道，“末将前来启禀伍帅，我军已失了金陵，魏虎将军亦战死了，眼下枯羊正率领金陵军与牛渚军败兵进入广陵……”
“此事错不在他！”伍衡闻言沉声说道，“况且，眼下正值用人之际，暂且……”
见枯羊走入屋外，刘言轻哼一声，回顾伍衡轻笑说道，“终归是死人比不过活人么？”
“伍帅有何吩咐？”
正如八贤王李贤所猜测的那样，那支入驻广陵的数量多达四五万的军队，事实上就是从金陵败退的金陵军与牛渚军。
“来人！”
伍衡微微一笑，淡定说道，“殿下放心，一切尽在臣下掌控！”
西面而来的捷报，那不就是谢安送来的么？毕竟李贤的西侧只有谢安那一支军队在。
不得不说，当年函谷关战役，那个叛军主帅不把马聃提升为偏师主帅而用作一般守关将领，大材小用，简直就是愚蠢透顶，被谢安攻灭一点都不冤枉。
这时，方才那名将领李平又走了进来，得见刘言在屋内愣了一下，旋即抱拳对伍衡说道，“伍帅，枯羊正在屋外等候！”
“报——”
压下心中不快，枯羊遂将金陵城内当时所发生的一切告诉了伍衡，包括卫庄在背后挑拨是非，挑唆牛渚军与金陵军相互残杀一事。
只见刘言面朝墙壁专注于欣赏挂在墙上的那副山水画，轻笑说道，“方才我听说，我太平军忽然有一支援兵至……我想来想去也想不出，似眼下这等光景，我太平军如何还有一支多达四五万人的兵马，除非……”
想了想，李贤担忧地问道，“费国……不曾吃亏吧？”
“殿下要扩大战果么？”季竑皱了皱眉，低声劝道，“殿下可要三思呐！——我军眼下对峙太平军的伍衡未曾落于下风，皆赖费国与马聃两位将军，以殿下口中所谓的小打小闹，逐步积累士气；可若是殿下急于求成，心急要收复广陵，强行攻城，恐怕反而不好……”
“右军天将杜芳？那个据说天赋神力、双手能挥舞数百斤铁锤的猛将？——与费国对峙的不是中军天将赵涉么？怎么会与右军天将杜芳打起来？”李贤闻言疑惑问道。
正如刘言所料，枯羊闻言心中亦倍感温暖。事实上，他此番来见伍衡，心中其实多少也有些胆怯，毕竟再怎么说，金陵之失，他枯羊也逃不开关系，但没想到伍衡在询问过后只字不提，并且好言安抚，这让枯羊不安的心情稍稍平息。
“是！”将领李平领命而退。
“除非？”
皱眉细细思忖半响，李贤眼珠一转，忽然心下一动，继而放声笑道，“小王明白了！——那并非是什么援军，不过是战败之军罢了！”