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怒蛟帮那方忽地擂鼓声响，艇上的怒蛟帮人纷纷跃入水里，消没不见。
韩柏偷眼向范良极瞧去，只见这老小子口中念念有词，正在奇怪，耳边响起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉！今早又忘记了方便后才来。”纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩柏仍感好笑，真想狂笑一番作减压之用，可是当然不能如此放恣。
一时没留心下，韩柏竟没听清楚他在宣布什么，到身后的范良极推了他一把后，才蓦然醒觉过来，知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责，然后他们或可溜之大吉，离开这气氛沉重得可压死人的地方，留下朱元璋他们自己鬼打鬼，只可怜心切当官的陈令方亦是其中一个受灾者。
只不知那些与他形影不离的影子太监，是否躲在屏风后呢？韩柏望往朱元璋时，他灼灼的目光亦正朝他射来，盯着他左右脸颊的巴掌印。
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倏又静了下来，那充满压迫感的气氛把人的心也似压得直沉入海底里去。
怒蛟帮人射出的箭都是特别铸制的“十字火箭”，近箭簇处有小横枝，成“十字”状，射中敌帆时受横枝所阻，不会透帆而去，只会附在那里，而因“十字”的中点包着易燃的火油布，对方纵有防燃药，时间一久亦要燃烧起来。
韩柏因代表高句丽正德王，原被安排了坐在离皇座低两层的台阶上，比群臣高了一级，这时亦慌忙起立，跪伏地上。
就在这时，“轰轰轰！”数声巨响，惊碎了他的希望。
火弹拖曳着烈焰，漫天雨点般顺风往他们投去。
甫一接触，在射程内胡节水师的几艘掉头迎来的战舰立时起火，害得船上的人慌忙救火，一片混乱。
韩柏心中涌起一阵怜悯，想来童稚那无忧无虑的天地，定与这继位者无缘了。
韩柏和范良极两人如释重负，欢天喜地步出殿门，迎上来的是叶素冬和同礼监的太监头子聂庆童。
上官鹰正杀得兴起，大笑道：“雨时不必过虑，苟且偷生乃人之常情，胡节这等鼠辈，何来战至最后一兵一卒的勇气。”
朱元璋嘴角逸出一丝仅可觉察的笑意，平和地道：“据说专使用来浸参的那些酒是特别采仙饮泉泉水制成，只不知是何人所制？”
当怒蛟帮的主力闯入火海的边缘时，火势减弱了少许，可是百艘胡节水师的斗舰全部燃烧起来。而胡节七百多艘大小战舰的其中近百艘亦被火势波及，陷进火海里，乱作一团，舰上兵将进退两难，留在船上既不是，跃入满布烈焰的湖面则更不是。
其它文武朝臣仍跪伏地上，头也没有机会抬起来。
旁边一将道：“这些人定备有气囊，故可在水底换气。”
所有船舰无心恋战，只顾逃命。
两翼的喊杀声更激烈了，双方的先头船队开始近身接战，一时擂石火箭火弹漫天飞舞，惨烈至极。
“蓬！”
韩柏吓了一跳，垂下头去，不敢再往四处张望，心中祈祷，求着天上所有神祇的荫庇。就在这时，他感到对面有一对精芒闪烁的眼睛，正仔细审视着他，不禁吓了一跳，暗忖原来燕王棣的内功竟如此精湛深厚，目光有若实在的东西。
那边的凌战天听着对方号角和战鼓声。仰天长笑道：“胡节你千算万算，却算漏了洞庭湖这时节在怒蛟水域的暗流，现在始懂退师，不嫌太迟了吗？帮主，下令吧！”
韩柏慌忙离椅跪下道：“谨遵圣谕！”朱元璋一手按着椅背，目光缓缓离开跪伏地上的韩柏，扫往俯伏阶下两旁的文武诸臣，嘴角抹出一丝冷笑，语气转寒道：“专使可以退下了！”
再来几声轰然巨响，一时漫天都是火药烟屑的气味。
一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王，晋王、燕王坐！”谢恩后，太孙允炆和那三位皇子坐入椅里，然后轮到韩柏。范良极亦沾光免了跪灾，“昂然”立在他身后。
怒蛟帮方再一阵连天的战鼓声，三十多艘战舰灵活地改变方向，共分两路，斜斜地沿着火海往横切去，由后两侧抄往胡节水师的侧翼，显示出高度的灵活性和机动力。
若他们速度不改，不到一盏热茶的时间，就会以近距交锋了。
怒蛟帮的战舰一齐喷出浓浓的黑雾，把两队船舰隐形起来。
韩柏的心“霍霍”跳动起来，忙道：“酒乃小使其中一位妻子所造。”
小艇纷纷被投石击得碎片横飞，和着燃油浮在湖面。
聂庆童不虞有他，笑道：“这个容易得很，安和院环境优美，保证侍卫长大人有一觉好睡。”
两军间的湖面立即化作一片火海，而因火海在水流带动下，转眼把胡节前防的百艘斗舰卷了进去。
在一般情况下，处在逆风的船舰均应把帆降下。只由掣棹孔伸出船桨改以人力操舟，可是胡节两翼的部队本是处于上风优势，现在突然由顺风变成逆风，仓促下哪有时间把帆降下，故一时陷于挨打被动之局，兼之怒蛟帮的船舰无论速度、灵活性和战士的质素经验，均优于胡节的水师，所以胡节舰艇的数量虽多上数倍，仍处于劣势里。
轰隆爆破之声不绝于耳。
仪官当场把译成本国文的国书版本宣读出来。又把进贡的物品清单逐一宣读。
有力的脚步声在最高的台阶响起来，接着是拂袖和衣衫摩擦的声音。
聂庆童点头道：“两位大人远道来此，除了与我大明修好论文外，自然是想增加对我邦的认识，好回报贵王，如此怎能漏去我们的大明皇宫。”
韩柏故意不望往对面燕王棣等人，反望往高高在上的朱元璋，只见他安坐宝座之内，头顶高冠，身穿龙袍，背后为贴金雕龙的大屏风，真有说不出的华贵和霸气。
大殿忽尔肃静了下来。
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翟雨时等心中一栗，朝那方向看去。
拦江岛在怒蛟东三十里处，凌战天下令往拦江驶去，便是要趁胡节回师的混乱时刻，改变方向擒往胡节的左后方，只要早一步到达那里，便会由逆风变回上风，在海战的策略上，确是无懈可击。由此亦可知凌战天实比胡节高明得多，不断制造新的形势，瓦解敌人各方面的优势。
怒蛟号在敌舰中横冲直撞，凭着船头的尖铁和高度的灵活性，一连撞沉了十多艘较小的船舰后，往胡节旗舰的方向迫去。
胡节额上泄出汗珠，喝道：“蠢材闭嘴！”他原本的计划是希望占着上风之利，以雷霆万钧之势，借着数目众多的舰队以车碾螳臂的姿态，正面迎击敌人，岂知对方来了这一着，使他们由主动变被动，只能采取守势。已大感不是味道。而现在怒蛟帮逆风攻来，更使他大惑不解，怎能不暗暗心麓。
上官鹰兴奋得俊脸发着亮光，高唱道：“火弹伺候！降半帆！”一时万道烈焰，齐往前方的燃油投去。
双方且逃且追，胡节的战船只剩下了二百多艘，但楼船级的巨舰占了船高护墙坚固之利，大致仍是完好无缺。而己方亦沉了五艘斗艇，三艘正起火焚烧，余船亦多负伤，实力上仍以对方优胜得多，他们实在没有撤退的理由。
那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐性。
凌战天亦喝道：“现在我们亦是在有进无退的局面里，索性抛开一切，杀他一个痛快。”
满朝文武连呼吸都停止了，空广庄严的奉天殿，静至落针可闻。
两人伴着他们走下奉天殿的长阶，叶素冬道：“想不到专使和侍卫长两位大人这么快便可出来，现在离威武王约定的时间仍有个把时辰，幸好聂公公早为两位预备好节目。”
韩柏吓了一跳道：“皇宫是可以开放给人参观浏览吗？”
当怒蛟帮的舰队再出现时，早到了他们的后方，还不住喷着黑雾，借着风势，往这群变成了惊弓之鸟的水师舰队蜂拥过来。
“皇上驾到！”数百名朝臣一齐跪伏地上，额头触地。
胡节水师布在前防的百艘斗舰上，士兵均弯弓搭箭，备好擂石火炮燃火待发，准备对驶来的怒蛟帮那载满火油的众艇迎头痛击。
凌战天亲自把弓，射出十多支无一不的中对方风帆的火箭后，掣出名动天下的“鬼索”，豪气干云地大喝道：“胡节小儿，我看你今天能逃到那里去？”他这些说话全以内功迫出，竟盖过了整个纵横达十里的水上战场所有声音，怒蛟帮徒则是士气大振，而惊弓之鸟的水师却更是军心涣散，无心恋战，溃不成军。