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沈冰凝的唇角微抿,形成一道倔强的弧线,复又坚持地将碟子推向箫翊,眼底闪烁着坚决的光芒,语带温婉而又不失坚持:“陛下,请勿如此言之。这些菜品皆经过臣妾精心挑选并亲自尝试,质地细腻,绝非粗糙之食。”
面对她的固执,箫翊仅是淡淡回应,声音低沉如夜:“食不言,寝不语,古训不可忘。”
沈冰凝心中的小小希冀就这样被一句话轻轻掐灭,她只能默默收回那盘承载着她心意的菜肴,乖巧地低下头,独自享用起这份沉默的晚餐。
气氛在两人间凝结,无声却充满张力。
晚餐终了,小盛子敏捷地清理着箫翊用过的餐具,而沈冰凝则亲自动手整理自己的那一份,小心翼翼地递给前院的一位侍女。
侍女见到是她,眼中闪过一抹意外的慌乱,仿佛是迟到的恐惧再次涌上心头:“沈姑娘,其实这些活计交给我便好,下次请务必让我来收拾。”
这几日,沈姑娘总是在院中静静等候她,而今夜亦复如是。
这可是老鸨口中那位不容轻视的大人物,任何差池,侍女都无法承受其后果。
沈冰凝轻笑,温言安慰道:“不必担心,我只是想要饭后散步,帮助消化罢了。”
目送侍女匆匆离开,她心中暗自抱怨箫翊,若不是他,她又何必如此谨慎,令侍女如此惶恐不安。
回到屋内,眼前的景象却让她微微一愣,箫翊已经半卧在她的床边,手中正翻阅着她新近完成的手稿。
她张了张嘴,欲言又止,本想玩笑般提醒看故事也是要付费的,但话到嘴边,却又被理智拉回,终究未敢轻易出口。
箫翊翻过一页纸张,目光从文字上移开,冷淡地投向沈冰凝,声音里没有一丝温度:“若无他事,你可以先退下了。”
这句话如冰凌刺入她的心扉——这是她的房间,凭什么要她退下!应退的明明是他!
“缊蓉,此处毕竟是青楼后院,于你而言并不适宜。进城中的客栈居住,对你更为妥帖。”
箫翊的语气似乎带有一丝不容置疑的关怀。
他在这里逗留了大半天,也该是时候离开了,给她留一点清静。
然而箫翊的话锋一转,竟道出了另一番考量:“朕只怕一觉醒来,爱妃又如同上次一般神秘消失。唯有守在爱妃身边,朕的心才能安定。”
“哪能呢,之前离开皇宫实在是逼不得已,为了回京寻求援助。如今局势已变,自是不会有无缘无故的离去。”
沈冰凝心中暗自嘀咕,看来今后的每一次逃离都需有正当缘由了。
“既如此,爱妃今晚便留下,陪伴于朕左右。”
面对这突如其来的“邀请”,沈冰凝沉默不语,目光掠过箫翊略显虚弱的身体,心中暗叹他这般的强撑。
明明身体状况不佳,还说要她侍寝,实在让人心疼又无奈。
她急忙找出合理的借口来避免这不必要的亲密:“陛下一路劳顿,今晚应早些歇息,才是上策。臣妾今日也感到疲乏,不宜侍寝,先行退下为宜。”
见沈冰凝仿佛逃避什么似的匆忙离去,箫翊心中涌起一阵郁结。
她还是不愿意安心留在他身边,侍寝的机会,多少人求之不得,她却避之唯恐不及。
失去了房间的沈冰凝不得不编织借口,请前院的小丫头帮忙整理隔壁的房间暂住。
数着荷包里寥寥无几的银钱,沈冰凝不禁感叹生活艰辛,好不容易赚得几两银子,转瞬间又被这霸道的箫翊抓回。
她揉了揉自己的双腿,庆幸今天得以保全,但箫翊的出现无疑宣告了逃亡之路暂时封闭。
下一次,若再行逃离,也许这双腿就真的保不住了。
夜幕低垂,乐声渐消,一阵匆忙的脚步声在夜色中显得格外突兀,一个鬼祟的身影悄然潜入屋内,口中念念有词。
“没想到这老狐狸还藏着美人,若非今日无意间发现后院有佳人,还不知要被隐瞒到什么时候。”
那人推门而入,搓着手直奔床边,口中得意洋洋地呼唤:“美人儿,大爷来啦!”
然而,还未触及床沿,便被一股强大的力量掀翻在地,痛苦地吐出一口鲜血。
沈冰凝被这突如其来的声响惊醒,一听便是箫翊那屋的动静,害怕他遭遇不测,顾不得穿衣,便急匆匆地奔向隔壁。
主房里漆黑一片,沈冰凝借着微弱的月光,隐约看到箫翊正坐于床上,而地上躺着一个身影。
点亮蜡烛,房间顿时明亮起来,沈冰凝这才看清地上那人,满脸是血,不省人事。
看向箫翊,沈冰凝一脸困惑,“刺客?”
心中却暗自疑惑,哪有这般猥琐模样的刺客?
箫翊端坐在床边,眯眼审视地上的不速之客,面上写满了厌恶与愤怒,“半夜偷溜进来的。”
沈冰凝举着蜡烛靠近,仔细查看,只见那人面带淤青,形容枯槁,还带着浓厚的脂粉味,应该是前院的寻欢作乐之徒。
此人不宜留在这里,需要处理掉,但沈冰凝不想沾染是非,于是询问箫翊:“暗风是否在附近?让他来处理,这人身着不凡,若忽然失踪,恐怕会引起手下人的注意。”
话音未落,烛光忽灭,黑暗中一件衣物罩住了她的脑袋,鼻间充斥着箫翊常用的龙涎香气。
“把衣服穿好,爱妃如此衣衫不整闯入,难道是想诱惑朕吗?”
箫翊的声音在黑暗中响起,充满了戏谑。
这误会太深了!即便她想诱惑,对象也绝对不会是他!
“暗风,把他丢出去。”
暗风如影随形,迅速拎起地上的男子,眨眼间消失得无影无踪。
沈冰凝扯下头上的衣物,确认地上那人确实已经不在,回头望向床边,箫翊已侧身躺下,闭上了眼睛。
担心箫翊会过分严厉地对待那个闯入者,沈冰凝出言劝诫:“你打算如何处置那个人?不要冲动行事。”
“若非我在此歇息,爱妃怕是要遭此人毒手。你却还替这个恶棍求情,真是慈悲泛滥了。”
虽然那人理应受到惩罚,但罪不至于死。
况且,傅云虽然未曾提及此人与青楼的关系,但从老鸨的态度来看,此人与这青楼有着千丝万缕的联系。