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正当国债发行之潮汹涌澎湃,长安城内却骤起波澜,市井间流传起一股不祥之风,言及国债暗藏危机,恐难以如约兑付。
此谣一出,民心惶惶,购券百姓皆忧心忡忡,疑虑重重。
李承乾,身为储君,闻讯后毅然挺身而出,以太子之尊亲赴市井,字字铿锵,句句肺腑,誓以皇家信誉为担保,终将谣言平息,百姓之心方得安稳。
待此风波平息,李承乾已是身心俱疲,几欲力竭。
“鹿三,凌游近来可有何动静?”李承乾缓过神来,向身旁侍立的小太监轻声询问。
“回殿下,凌侯爷近日深居简出,府中鲜有访客。”鹿三躬身答道,言辞间满是恭敬。
李承乾闻言,不禁眉头微蹙,心中暗道:“孤为国事操劳至此,他倒好,在家中逍遥自在!”念及此,他毅然决定亲自探访凌游府邸。
一行人行至凌府,但见府门紧闭,门庭冷落,连个守门的也未见踪影,不由让李承乾心生疑惑:“莫非凌游今日不在府中?”
正欲离去之际,府门吱呀一声轻启,凌游带着几分慵懒,哈欠连连地步出,一见李承乾,立时精神一振,笑容满面地迎上前来:“哎呀,殿下亲临,真是蓬荜生辉!不知殿下此来,有何要事相商?”
李承乾瞥他一眼,语气中略带责备:“你倒悠闲,可知孤这几日为国事奔波,几无宁日?”
凌游闻言,讪讪一笑,挠头道:“殿下误会了,臣前阵子忙于国债事宜,也是累得够呛,这才在家休息几日。”
李承乾闻言,无奈摇头,旋即正色道:“也罢,既然你已恢复精力,便随孤去一趟纸厂吧,那边出了些状况。”
凌游闻言,本想以琐事为由推脱,却见李承乾目光炯炯,不容置疑,只好苦笑道:“殿下,臣确实还有些私事……”
“私事?”李承乾打断他,语气中带着几分戏谑,“你若再这般敷衍,孤可就要换个身份,与你好好聊聊了。”
凌游一愣,随即会意,笑道:“殿下这是要提前体验大舅哥的感觉吗?哈哈,不过话说回来,即便是大舅哥也不能不让臣去处理私事吧!”
李承乾微微一笑,眼中闪过一抹狡黠:“凌游,孤命令你速速随孤前往纸厂,不得有误!”
凌游无奈苦笑道:“殿下这招,真是让人防不胜防啊!臣服了!”
遂整顿衣衫,随李承乾一行,踏上了前往纸厂的路途。
李承乾与凌游踏入纸厂,只见众工匠围作一团,低语与叹息交织成一片不安的旋律。
李承乾疾步上前,温言细问,得知纸张生产出现了问题,质量大不如前。
凌游,目光如炬,轻抚过一张张瑕疵毕露的纸张,眉头紧锁,瞬间洞察了原料之秘。
一番细查之下,原来是采买人员贪墨,更换了部分原材料,而且凌游还发现了账目上也出现了问题,这可就不是小事了,毕竟纸厂虽然薄利,但是多销,这其中的利润不言而喻。
“殿下,此中不仅有原料问题,更有账目之疑,恐需户部衙门介入,方能理清乱麻,查明情况。”凌游沉稳而语,言辞间透露出不容置疑的决断。
李承乾闻言,剑眉微蹙,眼中闪过一抹寒意:“区区纸厂,竟也藏污纳垢至此?竟敢在孤的眼皮子底下动手脚!”
他目光如炬,转向凌游,语气中满是信任与决绝:“此事,便全权交由你手,定要掘地三尺,将这股浊流清扫干净,孤倒要看看,是谁有如此熊心豹子胆!”
凌游领命,躬身一拜,随即投身于这场错综复杂的调查之中。
他自采买环节抽丝剥茧,逐一揭开那层层伪装,直至真相如晨曦初露,渐渐清晰。
原来,这一切竟是纸厂采买总管、账房先生与监督使三者联手,编织的一张贪婪之网。
凌游将铁证如山呈于李承乾面前,后者见状,怒不可遏,厉声喝道:“将此三人送往京兆府,严加审讯,务必追出幕后指使!”
侍卫得令,迅如疾风,将三人押解而去,留下李承乾一人,面沉如水,心中五味杂陈。
“孤曾寄予厚望,委以重任,却换来如此背叛,真乃痛心疾首!”李承乾愤慨之余,亦不乏痛心。
凌游见状,轻声宽慰:“殿下,怒火伤身,当务之急,乃是将幕后之人连根拔起,以免遗祸无穷。陛下那里,亦需我等一个交代。”
李承乾闻言,深吸一口气,平复心绪,点头道:“你言之有理,此等恶行,断不可姑息。孤誓要还这纸厂一片清明,给父皇一个满意的答复!”
与此同时,大牢之内,酷刑之下,三人咬紧牙关,誓死不开口,一场更为激烈的较量,正悄然上演……
月黑风高,京兆府的大牢被一层深邃的墨色轻轻覆盖,万籁俱寂之中,一抹幽灵般的黑影悄无声息地自阴影中渗出,如同夜色中最深的墨,滑过守卫的视线盲区,轻巧地绕至其身后,以迅雷不及掩耳之势,一抹手刀让沉睡的守卫陷入了梦乡。
那黑衣人手法娴熟,无声无息间已至三人牢房之前,拿出钥匙,打开了牢门。
牢内三人,原本蜷缩于阴暗角落,闭目养神,试图在绝望中寻得一丝安宁。
这突如其来的声响将三人惊醒,纷纷睁开眼睛警惕的看向黑衣人。
“你们还能走吧?”黑衣人压低嗓音,声音冷淡道:“我来救你们出去!”
采买总管警惕地问道:“你是谁?为什么要救我们?”
黑衣人摇了摇头,声音低沉而坚定:“某是受人之托,至于委托人是谁,你们不必知道。”
正当三人欲再追问之际,夜色之外,一阵急促的脚步声伴随着惊慌失措的呼喊,如同惊雷般划破夜的宁静:“快!大牢遭袭,有人潜入!”
黑衣人闻声,面色微变,目光迅速扫过三人,带着一丝不容置疑的决绝:“看来,你们走不掉了,主人让我告诉你们一声,尔等家眷,定当周全照拂,以解后顾之忧。”
三人听到黑衣人这么说,顿时明白这是拿家人在威胁他们,虽有不甘,但还是无奈的点了点头。
黑衣人见三人妥协后,从袖中滑出一柄锋利的匕首扔到地上后,便迅速离开!