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（二）夜深，天色压低几分，犹如雷霆将至，宸家红夫人院落
竺应约而来，生人勿近的焦躁，还有力不从心的疲惫感。
“有什么事？”他面色不善。
“这话，该换我来问！”红蹙眉，满心的忧虑被咬着唇压下，只换上一脸的不痛快，“这一次，是你输了，之后究竟有何打算？”
竺不做理会：“没别的事，我先走了。”
红不肯，一把攥紧他的衣袖：“我现在已站稳第三家族掌权人之位。你就给句痛快话：有什么是我能做的！”
竺意外。
屋外开始飘雨，一派的萧肃稍稍舒缓。
红斟满酒，一杯递他，一杯递自己：“你我之间不要诸多顾虑，不要有所保留。你说得出，我做得到！”
红脸上的真挚，像桃红蕊上的初雪，不忍摘，又恐不堪重负。
唉～竺依着她的话，照实说来：“我是受了重伤，玄力削减得厉害，但我不会俯首称臣。之后，我会人前自尽，但我的内丹，族人会放进一方熔岩之地，供重铸肉身之用。你若要帮我，首先要获得清场机会，别让其他家族的人发现内丹已不见；接着，让我的族人隐藏于大众视线范围之外，给出一个重新集结、修复的空间，还有——”
他此时的状态，像极了忙碌之余，还要花时间安抚小朋友——自己为何有这份耐心呢？竺觉得奇怪。
“算了，这对小红来说，有点难了。”竺饮一杯入喉，“我即将离开，不说扫兴的话，道一句‘后会有期’。”
“为什么说‘对我来说，有点难了’！”红执拗，声音渐高，满脸的忧心暴露无遗。
竺侧目，见不得她忧心，装作一脸嫌弃：“因为在我的脑海里，你一直都是最初见面时的样子：行事匆匆，当时都没看清楚古老有没有出事，就拦着我兴师问罪。我岂敢劳你出手？太容易惹是生非。”
“你给我说清楚！”红气势汹汹，眼中的执着，叫人蓦地感动，“你教我的，我都记下了：直接找人替换，再对审判人逐一拉拢：你的妻女在公开场合少有露面，旁人不易区分；到时，我会找一户年纪相仿的人家顶包。之后，我竭力争取全盘扫尾的机会，就不再需要‘逐一拉拢审判人’；加之你的势力同时跟进——我会做到你所要求的！”
竺觉得不习惯，也觉得红在说笑，就一把抱住她，咬着耳朵说话：“那先说说看：事成之后，要我如何感谢你？”
“我们之间不说‘谢谢’，做任何事都互不亏欠！”红把他用力推开，桌上的酒盏摔落，溅开肆意的酒香。
她的泪是强压着不落下，但嘴唇抖得厉害：“在我眼里，你也是最初见到的模样：桀骜不驯，做了违反常规的事情，也理直气壮。我讨厌你对我说‘谢谢’，就像对一个外人那样。”
红的泪，默默流下，回忆曾经，她突然意识到那就是自己的情窦初开。
“你知道自己此时是什么样子？”竺嗤笑，眼中的薄情寡义，更叫人欲罢不能，“我之前就不觉得你喜欢自己的夫君，你看他的眼神里，只有满满的崇拜，根本没有爱意。”
“那喜欢一个人的眼神，应该是什么样子的？”她较真，“给我打个样。”
他有黄绿磷光的眼眸，冷漠中纯粹的美，抚着她的脸，渐渐起了温，又很快放弃：“我没有这种感情。但我知道喜欢一个人，大概就是看着他（她）的眼神里，能透出你对未来的期望。”
红低头，生怕此时的自己，正是这样的眼神。
这一幕，竺看在眼里，觉得心被揪了一下，就摇头说：“这件事，做起来会很累，而且时间长久，你最没耐心了，我不放心你。”
“我可以的！耗尽我这辈子的耐心，定做了这件事。”红才平静下的心，再度急轰轰，“这就像煮粥一样，生硬、冰冷的谷物，加水、添柴，慢慢地熬，怀着憧憬地熬，究竟会圆满出锅。而我最会煮粥了！”
“哦，那我喜欢喝‘五籽合’，寓意团圆。”竺居然联想未来某一天里，两人一起坐下喝粥的滋味，但话一出口就清醒了，“我不是专情的人：没有女人很无聊，但只对着同一个女人，也觉得无聊。我不能给你承诺的。”
他看她，眼中的笑意浅浅，正如炖燕窝时的一小点冰糖，撩起万千的好滋味。
“谁会对你抱有幻想？你从来都是这样的人——我们初次见面时，好好的一场听学，你就闲着无聊得去撩拨清儿。要不是因为你长得好看，谁会由得你欺负。”红相当的不屑一顾，“待你归来，移情别恋之时，我会上门揪着后来女人的头发，也会拉着有身份的老者，要他们评理，豁出去得叫你不得安生，但——”
她已热泪盈眶，久久不堪言语，好一会儿才平复下来：“但那都是后话。我们道一句‘后会有期’，我要得是‘再见时，相安无事’；如果你有意外，此时此刻，这一道坎我过不去了！”
竺眼眶渐红：“好，那等我五年；如果事情不顺，就再等我两年；如果再有意外，就再等——”
“不要说时间！”红觉得快要癫狂，狠狠地抹泪，“我的等待没有期限，就一直等到你回来！”
此时，房外暴风骤雨，急切得像要成片倾塌下；屋内静默，他的焦躁平息，眼中隐隐泪光，从未有过的温柔，还有小小羞涩：“我们要个孩子吧。”
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“新族长，就让我活着看到这一场混战的结果吧。”红夫人不多说，只重复这一句话。
她脸上的温柔与生动，叫宸珠晞陌生，更有些忿忿：“如果没有孩子，你为爱高歌，不值得苛责；但你儿女双全，牺牲一个孩子只为成全爱情，就愧对身为人母的本分！”
“对不起。”红夫人全身僵直，脸上却是近乎圣洁的纯情，“请答应我最后的心愿。”
“好。”宸珠晞退一步，“我会你抬到宸家的牌位前，就看父亲原不原谅你。”
……
宸家祠堂，烛火通明。传说其內阴森，纵有宝贝堆积如山，却从未有贼人敢以身试险。
红夫人平躺鹅绒素缎之上，正对先夫（雕像）注目之下：恍惚中，他的雄壮巍峨，渐渐柔化，像是一位温和的大哥哥看待稚气的小妹妹。红夫人感到愧疚，曾经的和乐融融，如潮水般涌来：一行热泪流淌，划过脸庞，沿着脖颈，浸润动静脉——她渐渐灵活，眨眼、微笑、转头，看见熟悉身影。
暗夜如漆，皎月与星辰，战战兢兢；莫名的恐慌，铺天盖地。
宸珠晞返回大堂，召集父亲与哥哥培养的家族骨干。
对比哥哥上位初期的凌乱，她显得有条不紊，也更名正言顺：既有血缘的正统，也有处事的果敢：“感性”与“理性”左右两端，她立于中位，而宸喆偏于左向——
“轰隆”一响巨响，祠堂倾塌，红夫人殒命。
众人震惊；宸珠晞呆若木鸡：母亲所中之毒剂是“傀儡赓”，躯壳像傀儡一般被禁锢。这样的时光里，若能自审与反思，泪水浸润脉络，其禁锢之力就得以舒解，故又称“静思丹”。
但凡落下几滴眼泪，解封声道，近处皆是护卫，本不该酿成惨剧，怎如今？宸珠晞一脸的不可思议，更隐隐愠色：所以夫君在上，身为妻子，你竟无半点悔改之意！宽容如父亲，也容不下你了。
她的泪静静淌下，内心的惆怅却愈演愈烈，犹如被扣进闷热笼龛的飞蛾，眩晕得无处可逃……也罢，无处可逃，就安然若素，撇开繁琐，专注当下。
“去准备后事，对外说‘红夫人思儿成疾，抑郁而终’。若其它家族存有疑问，一概避而不谈，只一家、一家地联络感情。”宸珠晞深吸一口气，收起伤心，整理思路，“就按关系的亲疏远近来。父亲在位时，与第六、八家族的老族长最为交好，先去拜访他们老人家——”
“族长，请先去休息。”长辈见她面色无华，皆不忍心，“别太辛苦。”
“不要紧。”宸珠晞笑得清浅，像一汪深潭，被风很努力地吹出了涟漪，“只有把时间排满了，我才不容易胡思乱想。”
……
灯火通明处，众人齐聚；暗黑交争处，一女子身影从倾塌的宸家祠堂边撤离。她的心情大概很沉重，深夜如漆，遮得住皎月与星辰，却远不及她的晦暗，以至于笼在周身竟透出柔光。她沾染眼泪的长长睫毛，还有很小声的啜泣，都勾勒得如此动人。
“小姐，回来了。”男子等候多时，乍看伤痕累累，实则并无大碍，一身健硕的肌肉，叫人倾心，“这么晚，您是去哪了？我以为您早到了。”
“路过宸家，就把那个讨厌的女人除去了。”她没有顾忌。
男子略显诧异。
“奇怪吗？”她觉得好笑，“一个妄想与我母亲在竺家分庭抗礼的女人。既然已无利用价值，除去了方才省心。