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厉秋风一怔，沉吟了片刻，道：“自然是国泰民安，四海升平了。”
司徒桥微微一笑，道：“厉兄弟，你这话可说得有些不由心了罢？你已不是锦衣卫了，何必给皇帝佬儿留什么脸面？”
厉秋风道：“说来惭愧，我虽然做了锦衣卫的百户，也只是在武英殿当值。当今皇帝崇信道教，极少到武英殿来，每日里只在后宫与致一真人斋醮。我一个小小的锦衣卫百户，哪里知道皇帝想要做什么？”
司徒桥笑道：“厉兄弟，你方才这番话可说到点子上了。我在京城早就听说当今皇上崇信道教，重用道士邵元节，凡朝廷大事，往往要先行在宫中斋醮，乞求天帝的指示。可是皇帝崇信道教，又是为了什么？”
厉秋风听他抽丝剥茧，步步深入，虽然心中隐隐有了一丝线索，一时之间又说不清楚。司徒桥接着说道：“皇帝最大的心愿，既不是国泰山民安、四海升平，更不是什么风调雨顺，天下归心。做了皇帝之后，只有一个愿望，那便是长生不老！”
厉秋风心下一凛，方才他隐隐已想到了“长生不老”这四个字，只不过没有说出口而已。却听司徒桥说道：“皇帝登上帝位之后，天下宾服，无人敢不听从皇帝号令。到了这个境界，当真成了孤家寡人，没有父母、没有朋友，天下无一物不在掌控之中。是以皇帝所追求之事，便是要将这份威势，千秋万载地延续下去。长生不老，便成了皇帝最大的心愿。如秦始皇、唐太宗这等厉害君王，到了晚年却一心想寻找神仙和长生不老的丹药，便是这个道理。
“姚广孝不只要做皇帝，更要长生不老，寿与天齐。他投靠朱棣，便是想借着朱棣的势力，找到布设军阵所需的白骨骷髅。只不过他没有想到朱棣比他更阴毒，竟然先下手为强，险些要了他的性命。他逃回虎头岩下的静心寺之后，恨意更盛，一心想着要早一日将阴阵练成，好找朱棣报仇。只不过大事未成，他的姐姐亲手杀掉了他。”
厉秋风心想司徒桥这人说话一向啰嗦。方才明明讲到长生不老、起死回生之事，怎么又绕到军阵上去了。正不耐烦之间，却听司徒桥接着说道：“姚广孝想到这阴阵既然能使阴魂附着于白骨之上，使白骨化为骷髅军兵，行动如常人一般。那么若是使活人之灵魂附于他人肉体之上，岂不是便可起死回生、长生不老……”
厉秋风听到此处，这才恍然大悟，不由得心下剧震，颤声说道：“这、这难道就是传说中的借尸还魂么？”
司徒桥点了点头，道：“不错。姚广孝便是想利用阴阵，最终能够让他的灵魂附到别人的身体之上。这样即便他身体衰老之时，只须将魂魄移到他人身上，便可以起死回生，长生不老了。”
厉秋风越听越是心惊，这事情虽然听起来荒谬之极，只不过回想起在虎头岩下山腹中见到的种种情形，以姚广孝之能，只怕真被他弄出来什么借尸还魂也不足为奇。
司徒桥见厉秋风脸上神色惊疑不定，知道他并未深信自己的话，正想再说。忽听厉秋风道：“你如此热衷此事，只怕也与姚广孝一般打算，都想着长生不老罢？”
司徒桥摇了摇头，道：“厉兄弟，你这话可将我瞧得忒小了些。我虽然不是什么满腹经纶的饱学之士，却也知道天道轮回，自有他的道理。便如日出日落，四时花开一般，若要强行逆转轮回，下场定然是凄惨无比。姚广孝便是一个活生生的例子。他若不是痴心妄想什么长生不老，以他的聪明才智，定然能成为一代高僧。最后却落了一个骨肉相残，惨死山中，死无葬身之地的下场。我要这阵图，只是想知道这天道轮回，到底是上天有了安排，还是如流水自高向低，纯属偶然。”
厉秋风听他说得玄妙，心中暗想：“此人武功不高，只不过这心思太过曲折，让人捉摸不透。人好好活着便是，想那么多又有何用？”
却听司徒桥接着说道：“我想通了阴阵的道理，又看到姚广孝在卷轴中写下的咒语，心下大喜，便想着要试上一试。只不过清平世界，我又要到哪里去寻找骷髅？我虽然盗过一些古墓，却从来不擅动墓主的遗体。若要我去挖掘他人的坟墓，一是有损阴德，我断然不肯做这等卑鄙之事。二来要布成阴阵，所需的白骨成千上万，便是想到荒村野外挖掘坟墓，又到哪里才能找到这许多墓葬？
“我思来想去，总是没有什么法子。事情也是凑巧，那一晚我无意中翻开了一本书，里面说的是战国时秦赵为争上党，在长平决战。秦国大将白起坑杀赵军四十万，这便是有名的长平大战。我看到这段文章，初时倒也并不觉得有异，只不过合上书之后，脑中却似乎想起了什么……”
他说到这里，却听厉秋风冷笑一声，道：“你是想起了被活埋的那四十万赵军的尸骨罢。”
厉秋风说话之时，语含讥讽。哪知司徒桥听了之后，竟然面不改色，甚至颇有些得意地说道：“正是。当时我心中暗想，妙啊。白起这个王八蛋杀了这么多人，尸骨肯定还埋在长平战场的地下。我若是到了哪里，只须挖出几百具白骨，然后借用姚广孝写下的招魂幡咒语和阴阵咒语，看看能不能布成阴阵。若这阴阵确如姚广孝所说，能够使得阴魂附于骨上，那就证明这法子有效。我只须看看阴阵的威力，便已心满意足。到时将这卷轴毁了，便不至于使它落入暗藏祸心之人的手中，也可一了百了。”
他说到这里，见厉秋风一脸不信的神情，只得叹了一口气，道：“厉兄弟，你不信我所说之话，我也没有法子。终有一日，教你明白我并非是姚广孝那样的妄人。”
厉秋风心想，你的武功自然比不上姚广孝，才能或许也差得远。只不过论起心狠手辣，却也未必在他之下。
司徒桥接着说道：“既然想到了长平，我再也忍耐不住，便即从京城出发，直向山西而去。只不过长平大战已过去了一千多年，连长平这个地名都已湮没。我到了山西之后，便即四处打探，一路到了高平。我找了当地一些老人，听他们说起故老相传，当年白起便是在高平左近包围了四十万赵军，最后打得赵军全军覆没。只不过白起到底把战败投降的赵军俘虏埋在哪里，从那些老人嘴里也问不出来什么东西。后来我偷入高平县衙，找到了高平县志，将县志中有关长平大战的几页撕了下来带出县衙，回到客栈之中细细推敲。嘿嘿，终于被我发现了长平大战的确切所在。“
司徒桥说到这里，右手从怀中摸出几张纸来，递给厉秋风道：“厉兄弟，你看一看罢。”
此时两人已走出数里，远远可以看到迎面有一座极高的大山，想来就是方才那老头儿说的大架山。四周田野荒芜，枯草遍地，不时有乌鸦“哑哑”叫着从两人头顶掠过，一派肃杀的景象。
厉秋风从司徒桥手中接过那几张纸，上面的文字写得甚是端正。其中有一段写道：“赵括乘胜追至秦壁即今省冤谷也其谷四周皆山唯有一路可容车马形如布袋赵兵既入战不利筑垒坚守后赵括自出博战以秦射杀之四十万人降武安君诱入谷尽坑之。”
厉秋风看到这里，点了点头，道：“想来你从这些文字之中，找到了长平大战的战场罢。”
司徒桥得意地说道：“不错。县志里提到的省冤谷，就在高平城外十里处的一个村子旁边。我到了那里之后，才知道当地的老百姓将这处山谷称为杀谷。据说当年白起在这里杀死了数万赵军，整个山谷化作一条血河。我到了杀谷之中，正逢傍晚时分。四周寒风凛冽，说不出的阴森可怕。我绕着山谷转了一圈，随处可见散碎的人骨，还有一些锈蚀不堪的箭头、刀身。我心下大喜，知道自己终于找到了长平大战的战场，白起坑杀赵军的尸坑必然就在左近。当晚我借宿在一户百姓的家中，第二日一大早，便向他借了一把铁铲，到杀谷左近试着挖掘。我想世间虽然传说白起活埋了四十万赵军，这话多半有些夸大。秦军和赵军对峙，双方互有攻伐，赵军战死者甚众。最后败于白起手中，并非军士不能战，而是粮道被秦军切断，赵军饥饿不堪，到了最后甚至吃人肉，已无力再战，这才投降秦军。料想白起活埋的赵军人数肯定不是四十万。不过就算如此，白起这个王八蛋也真够狠的。那是多少条人命啊，这个王八蛋竟然一夜之间便尽数活埋。更加可怕的是活埋这些赵军的尸坑，还是秦军欺骗赵军，只说要建长围，驱使赵军俘虏挖的。”
司徒桥说到这里，叹了口气，这才接着说道：“只不过报应不爽。秦始皇死后，天下大乱。楚霸王项羽率领数万楚军，与秦国大将章邯、王离所部四十万秦军主力在巨鹿决战。项羽破釜沉舟，率领楚军猛攻秦军，全歼王离大军，斩杀秦人二十余万。八个月后逼迫章邯率领二十万秦军投降。项羽担心这二十万秦军作乱，也是一夜之间，将这二十万秦军尽数杀掉，只留下章邯等数名秦军将领，充当楚军进攻咸阳的向导。若是白起地下有灵，知道四十多万秦军便如同长平的赵军一般，被项羽或杀或埋，一个不留，不知道他是否悔恨自己当日过于狠毒。”
(本章完)