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——安知脉络分明来去,恰如飞鸿踏雪寻踪——
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大宋绍圣五年,喀斯兰大草原。
是日,冬风阵阵,高日烈晴。
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塔娜抱着幼子站在老刺客所住的毡房外,丈夫阿承掀开门毯,从里面笼着袖子出来。
“承,他怎么样?”她迎过去,肩上的那颗小脑袋在用她的领口磨牙。
丈夫叹了口气,摇摇头。
“风最大的那个晚上,他醒过来,像是一匹发疯的老马。”塔娜担忧地瞥了一眼毡房,“怎么短短几天……”
“人老了,心思一空,去得很快。”阿承从她肩上接过抓着领子不放的小儿子,“老头儿向我借了些东西,还要找你说话,恐怕是撑不过这两日了。”
呼格勒固执地咬着那块厚实的衣领,口水成串地落在阿爸与阿妈身上。塔娜吻了吻他胖嘟嘟的脸蛋,终于把小儿子哄到丈夫怀中。
“我去看看他。”她走向毡房。
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老刺客沉默地侧卧着,塑像般一动不动地盯着在火盆边的阿勒青。
塔娜掀开毯子走进来,男孩便从地上爬起,去牵阿妈的手。
“您要找我吗?”她问那枯槁的老人。
老刺客慢慢抬起头来,满脸蜡黄。
“是……恩人,老匹夫行将就木,还想共你说几句话。”
塔娜抱着儿子坐下来:“您讲。”
老人却颤巍巍地伸出手来,指了指阿勒青:“恩人,教小孩儿出去罢,老匹夫的话,不大中听。”
她犹豫一下,还是将长子送出了帐子。阿勒青在门口掀着帘子看,他不放心。但见老刺客固执地瞪着他,不肯开口,塔娜便唤来丈夫,将他带了回去。
“恩人,老匹夫托了你男人一件事。”老人缓缓开口,有气无力,“我没了家,没了娘子闺女,就剩下个儿子给禁卫军抓了去……你家男人是行商的,祖上又与老匹夫都是东京人,老匹夫便托他下回去宋国打听打听,看看我那可怜的儿如今身在何处,还活没活着……”
“他叫什么名字?”塔娜问。
老人沉默下来,似在犹豫该不该说出口。
“老匹夫无颜再提,只将家人名姓都缝到这里头去,随身佩戴,日日不忘。恩人若懂些汉话,一看便知。”他从怀中摸出一只皱巴巴的锦袋,里面沉甸甸的,好似还放了样重物,“这里面还有一样信物,本应传到吾儿手中,奈何生死未卜,留在手里,没甚么用处。如今便转赠恩人一家,以后若遇不测,把它戴在身上,或可保住全家性命。”
塔娜接过锦袋,拆开来看,发现里面确乎缝着几个汉名。但阿承教她的汉字里没有和它们长得相仿的,她无法识读,只有丈夫才能读懂它们的意思。
锦袋里还躺着一枚簇新的鸟喙形铜挂坠,上面联结着一条柔软的皮绳,看上去曾被人长年把玩,覆了层淡淡的亮光。
这熟悉的形状好似曾在父母身上也出现过,只是她幼年见过的标记与此还不甚相同——兄弟会间区分有别,这枚信物,大约是宋国的中原兄弟会的标志。
“这是刺客导师的信物,是非常重要的东西……”她将挂坠轻轻拈起,光滑的铜面反映着火盆的红光,“您就这样送给我吗?”
“恩人是刺客导师之后,此物交与恩人,再合适不过了。”老刺客又从身后摸出一封羊皮信来,“只是,老匹夫还要劳烦恩人帮个小忙……若你一家日后能得知我儿消息,不论是生是死,都请将此信送往更西之地……先人曾有故人安居西北,请他们出山……若我儿活着,请救他出来;死了,便去中原,帮帮我的那些好兄弟……”
老刺客所言,塔娜一一应允。
他将事务悉数交待清楚,尔后便恢复了沉默。
他们对坐良久,毡屋中一时只有将熄的火盆发出细小的噼啪声。
塔娜又往里面添了一把柴火。
火又稍微旺了一些。
老人好似也更暖和了点。即使他的面容已不再有前几日的狂热,他依然露出了讨来东西的满足的笑,对塔娜说要借阿承的一匹马,要趁着阳光明媚,骑着马,往他还未见过的草原里走一圈,找个没人的地方,好好地歇上一歇。
塔娜大概猜得到,他说完了话,就要死了,要在这广袤的草原里选一个安安静静的地方长眠。
老刺客坦诚说着自己身上没有钱,只能亏欠恩人一家饶他一匹马,但还能不能还来,实在不好说。
她摇摇头,没有对此提出甚么异议。又起身将老刺客交待的东西收进衣裳里,继而站在门口,轻轻向他颔首道:“马儿已经准备好了。我们有幸救助中原兄弟会的刺客导师,您会在喀斯兰得到圣洁的天葬。”
老人仿佛没有听见,枯手还保持着方才那般伸出之态,直到女人要掀起毯子离去,才又将她唤了一声:“恩人,老匹夫还有最后一件事……”
他努力看着塔娜碧色的双眸,用力发出最后的声音:“恩人是先行者之后,那孩子也拥有相同的血脉……切记……千万不可与禁卫军扯上关系……他们知道我们的血脉,会将你我赶尽杀绝……恩人,千万不可……掉以轻心……”
……
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草原之上,风渐止息。
阳光灿烂刺眼,塔娜与丈夫一起目送步履蹒跚的马儿远去。
老刺客趴在马背上,随着马儿的动作一颠一颠,好像随时都会坠落下去。
他当然不会跌落下去,阿承已经将他的身体绑在了马背上,十分稳固。
渐渐的,老马载着老人走远了,走进一望无际的枯绿之中,它会随着习性往草原深处的湖泊边去,那里亦是草原人埋葬牲畜的地方。
远处的空中盘旋起几只巨鹰,它们羽翼伸展,向四面八方扫视。
很快,它们朝一个方向俯冲下去,巨大的黑影掠过休眠的绿海,迎向了还在行走的祭祀者。
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